L'écozone néarctique ou néarctique est l'une des huit écozones ou régions biogéographiques terrestres. Elle est parfois regroupée avec l'écozone paléarctique et forme alors l'holarctique. Elle couvre l'essentiel de l'Amérique du Nord, et inclut le Groenland et la partie nord du Mexique. Les parties plus au sud du Mexique et de la Floride, l'Amérique centrale et les îles des Caraïbes font partie de l'écozone néotropique, avec le reste de l'Amérique du Sud.

Caractéristiques climatiques et géologiques

thumb|Carte des écorégions du Canada, des États-Unis et du Mexique. Bien que l'Amérique du Nord et celle du Sud soient à présent réunies par l'isthme de Panama, ces continents ont été séparés l'un de l'autre pendant des dizaines de millions d'années, et leur faune et flore ont évolué indépendamment l'une de l'autre. Lorsque l'ancien supercontinent, la Pangée, s'est séparée en deux, il y a 200 millions d'années, l'ancêtre de l'Amérique du Nord était relié à l'Eurasie, et formait la Laurasia, alors que la partie devenue l'Amérique du Sud faisait partie du Gondwana. L'Amérique du Nord s'est ensuite séparée de l'Eurasia et des ponts se sont formés avec l'Asie et l'Amérique du Sud, ce qui a autorisé des échanges d'espèces animales et végétales entre les deux continents.

Le détroit de Béring a permis le passage de nombreuses espèces entre l'Asie et l'Amérique du Nord ; ainsi, le néarctique partage-t-il de nombreuses plantes et espèces animales avec l'écozone paléarctique. Ces deux écozones sont souvent réunies et appelées écozone holarctique.

La région s'étend du niveau de la mer à d'altitude. Elle est surtout constituée de forêts tropicales et subtropicales. Les températures sont de à en moyenne pendant toute l'année. Les précipitations annuelles moyennes varient entre et , bien qu'elles puissent dépasser à certains endroits. Le nombre de mois secs est en général inférieur à trois.

Le néarctique est surtout métamorphique (période pré-cénozoïque) et recouvert d'une mince couche d'alluvions. La plaine du golfe du Mexique comprend de nombreux cours d'eau. La péninsule du Yucatán montre plutôt un relief karstique.

Histoire biologique De nombreuses grandes espèces animalières (mégafaune) se sont éteintes en Amérique du Nord à la fin du Pléistocène, parmi lesquels le cheval, le chameau, le mammouth... Cela correspond à l'apparition de l'être humain. On a longtemps pensé que le changement climatique était à l'origine de cette extinction massive. De nombreux scientifiques attribuent aujourd'hui ces disparitions avant tout à la chasse des hommes (directement ou par intermédiaire, par la disparition par la même cause des proies de certaines espèces), puis seulement au climat. Le bison américain, l'ours brun ou grizzly et le wapiti sont arrivés en Amérique du Nord plus ou moins au même moment que les premiers humains, et se sont rapidement étendus, en remplissant les « trous » laissés dans l'écosystème à la suite de la récente extinction de la mégafaune de l'Amérique du Nord.

Parmi les animaux étant à l'origine uniques au Néarctique : la famille Canidae, chiens, loups, renards, et coyotes ; la famille Camelidae, chameaux, leurs cousins de l'Amérique du Sud dont le lama ; la famille Equidae, chevaux et apparentés ; la famille Antilocapridae, antilope et apparentés ; les ours noirs ; Le cheetah (guépard - Acinonyx jubatus) a évolué dans le néarctique, avant de s'étendre sur toute l'Eurasie.

Écorégions terrestres L'écozone néarctique est divisée en 119 écorégions terrestres appartenant à 11 des 14 biomes terrestres.

Liste des écorégions. Disponible alternativement sur: .BiomeCodeNomSuperficieForêts de feuillus sèches tropicales et subtropicales NA0201Forêts de conifères tropicales et subtropicales NA0301???? NA0302 NA0303Forêts de feuillus et forêts mixtes tempérées NA0401 NA0402 NA0403 NA0404 NA0405 NA0406 NA0407 NA0408 NA0409 NA0410 NA0411 NA0412 NA0413 NA0414 NA0415 NA0416 NA0417Forêts de conifères tempérées NA0501 NA0502 NA0503 NA0504 NA0505 NA0506 NA0507 NA0508 NA0509 NA0510 NA0511 NA0512 NA0513 NA0514 NA0515 NA0516 NA0517 NA0518 NA0519 NA0520 NA0521 NA0522 NA0523 NA0524 NA0525 NA0526 NA0527 NA0528 NA0529 NA0530Forêts boréales et taïga NA0601 NA0602 NA0603 NA0604 NA0605 NA0606 NA0607 NA0608 NA0609 NA0610 NA0611 NA0612 NA0613 NA0614 NA0615 NA0616 NA0617Prairies, savanes et brousses tropicales et subtropicales NA0701Prairies, savanes et brousses tempérées NA0801 NA0802 NA0803 NA0804 NA0805 NA0806 NA0807 NA0808 NA0809 NA0810 NA0811 NA0812 NA0813 NA0814 NA0815Toundra NA1101 NA1102 NA1103 NA1104 NA1105 NA1106 NA1107 NA1108 NA1109 NA1110 NA1111 NA1112 NA1113 NA1114 NA1115 NA1116 NA1117 NA1118Forêts, zones boisées et maquis méditerranéens NA1201 NA1202 NA1203Déserts et brousses xériques NA1301 NA1302 NA1303 NA1304 NA1305 NA1306 NA1307 NA1308 NA1309 NA1310 NA1311 NA1312 NA1313Mangroves NA1401?????

Références

Liens externes

Carte des écozones

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