Minerva McGonagall est un personnage fictif créé par la romancière britannique J. K. Rowling. Elle apparaît principalement dans la série romanesque Harry Potter et dans ses adaptations cinématographiques, ainsi que dans la série de films Les Animaux fantastiques.
McGonagall grandit dans les Highlands, en Écosse. Elle se distingue rapidement en montrant des prédispositions pour la métamorphose, au point de parvenir dès son jeune âge à se transformer à volonté en animal. D'abord l'élève d'Albus Dumbledore à Poudlard, elle devient par la suite sa collègue, son amie dévouée et son bras droit. Sa faculté d'Animagus lui permet dans un premier temps d'espionner les mangemorts pour le ministère de la Magie, avant de se consacrer à temps complet à l'enseignement et à la gestion de Poudlard, aux côtés de Dumbledore.
Au moment où Harry Potter effectue sa première rentrée, McGonagall est professeur de métamorphose, directrice adjointe de l'école et directrice de la maison Gryffondor, à laquelle Potter et ses amis appartiennent. Elle fait également partie de l'ordre du Phénix, fondé par le directeur dans l'objectif de contrer Voldemort et ses partisans.
McGonagall est particulièrement stricte, mais juste. Elle est l'un des professeurs les plus stimulants et respectés, et l'un des plus solides soutiens du héros à Poudlard, faisant figure d'intelligence, d'autorité morale et de combativité. Certaines analyses lui ont attribué le rôle de mère de substitution, malgré le fait qu'elle demeure distante, pudique et austère envers l'ensemble des protagonistes. Par ailleurs, le rapprochement entre le personnage et la déesse romaine Minerve, dont il est inspiré, est suggéré tout au long de la série.
Au cinéma, Minerva McGonagall est incarnée par Maggie Smith dans les adaptations de Harry Potter, et par Fiona Glascott dans Les Animaux fantastiques.
Caractéristiques Description redresse|vignette|alt=Buste aux couleurs sombres d'une femme, dessinée de profil, avec des cheveux foncés noués par un chignon, et un visage osseux avec un nez pointu. Elle porte une tunique noire à col blanc, des lunettes, regarde face à elle et fronce les sourcils d'un air sévère.|Représentation possible du profil de Minerva McGonagall. Minerva McGonagall est une femme de haute taille, aux traits pincés et au visage sévère . Ses cheveux noirs sont rassemblés en un chignon serré. Elle porte régulièrement des lunettes carrées ainsi que des vêtements vert émeraude ou des tartans écossais . Dans les films Harry Potter, McGonagall apparaît très régulièrement avec un chapeau pointu..
Duelliste, et douée en métamorphose, elle fait partie des rares Animagi connus, ayant pour sa part la capacité de se transformer à volonté en chat tigré. Sous cette forme, elle présente des marques autour des yeux similaires à ses lunettes.
McGonagall a une attitude rigide, aussi bien dans ses principes que dans sa posture physique, son maintien est très raide, ce qui permet d'ailleurs à Albus Dumbledore de la reconnaître aisément même sous sa forme animale. De nature très sévère mais juste, elle s'exprime généralement de manière assez brusque et directe tout en étant capable de clémence et de sensibilité dans certaines situations. Elle sourit rarement.
C'est une « chapeaufloue ». : le Choixpeau magique a mis davantage de temps que pour la plupart des personnes à décider dans quelle maison de Poudlard elle serait envoyée (entre Gryffondor et Serdaigle).
Le professeur McGonagall aime beaucoup le quidditch et souhaite très vivement que l'équipe de sa maison gagne la coupe chaque année. Elle s'investit par ailleurs dans son rôle de responsable de Gryffondor sans pour autant avantager les élèves de sa propre maison (elle n'hésite pas à leur retirer des points si leur mauvais comportement le justifie).
Nom et étymologie thumb|upright=0.7|alt=Buste en pierre vu de face, représentant une femme d'allure sévère, aux cheveux ondulés probablement attachés par un chignon. Elle a une petite bouche et des grands yeux et porte un masque glissé sur le haut de sa tête.|Buste de la déesse Minerve au musée romain d'Avenches. Le prénom « Minerva » est issu de Minerve (Minerva en latin et en anglais), la déesse romaine des guerriers et de la sagesse... « Minerva » est également un dérivé du mot latin mens, ou mentis au génitif, qui peut signifier « la raison », « l'intelligence » ou « l'esprit ».
Veronica N. Sanchez s'est penchée sur les allusions à la littérature classique grecque et romaine dans les romans de J. K. Rowling, notant que celle-ci avait délibérément choisi de nommer son personnage « Minerva » plutôt que « Athéna » (son nom grec). . Selon Sanchez, l'une des différences les plus significatives entre ces deux déesses, outre leur nationalité, est que Minerve serait davantage considérée comme une déesse de la guerre par rapport à Athéna. Même si les deux femmes sont des guerrières et des stratèges importants dans la bataille et dans la façon de gérer les conflits, la guerre est beaucoup plus ancrée dans la culture romaine, et les connotations demeurent différentes. Rowling aurait donc choisi le nom de celle ayant la connotation guerrière la plus marquée, également considérée comme la , ce qui préfigure le statut de McGonagall dans les derniers tomes de la série. Sanchez note également que la déesse Minerva correspond à la position de chef de la maison Gryffondor, lorsque Athéna semble posséder davantage les qualités de la maison Serdaigle. J. K. Rowling souligne cependant la difficulté qu'aurait rencontré le Choixpeau magique pour répartir McGonagall entre ces deux maisons.
Pour le nom de famille du personnage, J. K. Rowling trouvait qu'il y avait quelque chose dans le nom de « McGonagall », et aimait l'idée qu'une femme brillante puisse être une parente éloignée de William McGonagall, considéré comme le plus mauvais poète de l'histoire britannique.
Histoire Note : les sections « Jeunesse » et « Carrière avant Harry Potter » prennent en considération les informations ajoutées par J. K. Rowling en 2015 sur le site Pottermore. Ces informations n'apparaissent pas forcément dans les romans d'origine. Elles ont été traduites en français et publiées en 2016 dans le recueil Nouvelles de Poudlard : Héroïsme, Tribulations et Passe-temps dangereux, au chapitre « Minerva McGonagall ».
Jeunesse Née en Écosse un dans les années 1930, McGonagall grandit dans les Highlands au début du . Elle est la seule fille et l'aînée des trois enfants du Moldu Robert McGonagall, un homme d'église, et de la sorcière Isobel Ross, ancienne élève de Poudlard. Isobel, qui a elle-même caché sa nature de sorcière à son époux, tente de dissimuler également la nature de sa fille, qui manifeste dès ses premiers jours des signes de pouvoirs magiques. Robert McGonagall apprend tardivement la vérité et redoute la réaction des villageois (probablement hostiles à l'idée que l’épouse de leur pasteur soit une sorcière). Les McGonagall ont par la suite deux autres enfants sorciers, Malcolm et Robert Junior. Minerva hérite du talent de sa mère en matière de magie, et du de son père moldu. Elle se sent plus proche du tempérament de celui-ci et reste très complice avec lui.
thumb|upright|alt=Un chapeau pointu gris-marron posé sur un tabouret en bois, sur un parquet foncé. Le tabouret est devant un décor artificiel représentant un mur de pierres grises et une fenêtre avec des petits carreaux en losanges.|Pour McGonagall, le Choixpeau hésite longtemps entre les maisons Gryffondor et Serdaigle. Lors de son entrée à Poudlard, la jeune McGonagall est remarquée dès la cérémonie de la répartition, en faisant hésiter plus longtemps que d'ordinaire le Choixpeau magique entre deux maisons d'attribution (Gryffondor et Serdaigle). Après six minutes de réflexion , le Choixpeau décide finalement de l'envoyer à Gryffondor. Elle devient rapidement l'élève la plus talentueuse de l'année, montrant des aptitudes exceptionnelles pour la métamorphose. Sous la tutelle du professeur Albus Dumbledore, elle acquiert la faculté de se transformer en chat, devenant l'un des rares Animagi (sept seulement sont répertoriés au par le ministère de la Magie britannique).
McGonagall est élue préfète-en-chef lors de sa dernière année d'études. C'est une joueuse talentueuse dans l'équipe de quidditch de Gryffondor, mais elle fait une mauvaise chute au cours de cette même année, qui se solde par des blessures importantes, et notamment par un traumatisme crânien. Par la suite, elle cesse de jouer au quidditch mais conserve un fort esprit de compétition et s'investit pour l'équipe de Gryffondor, en ayant des facilités pour détecter les potentiels chez d'autres élèves. Elle termine ses études en obtenant les meilleurs résultats à ses examens.
Carrière Avant Harry Potter Un poste au Département de la justice magique lui est rapidement proposé après ses études. À , elle part donc pour Londres après un dernier été passé chez ses parents, et tombe amoureuse de Dougal McGregor, un jeune fermier moldu, avec lequel elle partage le même sens de l'humour, mais à qui elle ne peut se résoudre à avouer ses aptitudes en matière de magie. Elle refuse de l'épouser pour ne pas violer le Code international du Secret magique et perdre dans la continuité son emploi au ministère, mais ne peut lui donner plus d'explications, ce qui anéantit McGregor. McGonagall reste très amoureuse de lui mais décide de ne plus le revoir.
Sa carrière ministérielle n'est pas épanouissante. McGonagall, bien que très efficace, a le mal du pays et déplore les préjugés anti-moldu ancrés dans la société et dans la mentalité de la plupart de ses collègues de bureau. Deux années plus tard, une promotion lui est offerte, mais elle la refuse. Elle envoie un courrier à Poudlard en demandant si un poste d'enseignant est disponible. Une réponse positive lui est envoyée rapidement, dans laquelle on lui propose de devenir professeur de métamorphose, sous l'autorité d'Albus Dumbledore, directeur du département. L'école accueille le retour de McGonagall avec joie.
Très investie dans son nouveau travail, McGonagall devient un professeur strict sur la discipline, mais particulièrement stimulant. Elle s'effondre néanmoins, lorsque sa mère lui envoie un courrier pour lui annoncer le récent mariage de Dougal McGregor. Dumbledore vient la trouver et la réconforte. En contrepartie des confidences de McGonagall, qui se montre d'ordinaire très réservée et pudique, Dumbledore lui confie à son tour une partie de son histoire, qu'il n'a encore révélée qu'à très peu d'autres. Ces confidences respectives établissent les bases de la grande amitié et de la confiance mutuelle entre McGonagall et Dumbledore.
thumb|upright|gauche|alt=Photo lumineuse en gros plan d'un chat tigré d'allure fière, assis sur un mur ou une barrière, aux yeux verts, qui regarde paisiblement l'objectif. À l'arrière plan sont visibles de fines branches sans feuille.|Dans les années 1970, McGonagall espionne les partisans de Voldemort sous sa forme animagus pour le compte du ministère de la Magie. Lorsque Voldemort prend le pouvoir dans les années 1970, Dumbledore incarne la résistance en fondant l'ordre du Phénix. Néanmoins, McGonagall ne rejoint pas immédiatement l'Ordre, qui est mal perçu par le ministère (celui-ci redoute le charisme et le talent de son fondateur). Durant cette période, et entre ses heures de cours, McGonagall espionne les partisans de Voldemort pour le compte du ministère, sous sa forme animagus. Au cours de cette guerre, plusieurs personnes qui lui sont chères sont tuées : son frère Robert, Dougal McGregor et sa famille (lors d'une attaque antimoldue menée par des mangemorts), ainsi que deux de ses anciens élèves qu'elle appréciait beaucoup, James Potter et Lily Evans.