La littérature écossaise est la littérature écrite en Écosse ou par des auteurs écossais. Elle inclut la littérature écrite dans les langues suivantes : le gaélique, l’anglais, le scots, le brittonique, le français, le latin et toute langue dans laquelle un peu de littérature a été écrite dans les limites de l'Écosse moderne. La langue écossaise serait encore parlée par dans les années 2000 .
Première littérature écossaise
Prémices de la littérature provenant d’Écosse Les populations vivant au nord de la Grande-Bretagne ont parlé des formes de langues celtiques. Une grande partie de la première littérature galloise a été vraiment composée dans ou près du pays que nous appelons aujourd'hui l’Écosse, étant donné que les langues brittoniques n'étaient alors pas confinées au pays de Galles et aux Cornouailles. Toutefois les érudits modernes indiquent que les Pictes ont parlé une langue brittonique (fondé sur le fait de la survie de noms de lieu, des noms personnels et d'évidence historique), mais aucun témoignage de leur littérature ne semble avoir survécu à l'ère moderne.
Pendant le haut Moyen Âge, les notions de nations écossaise et irlandaise n'existent pas. Les territoires définis par les Romains comme Hibernia (Irlande), Caledonia (Écosse) et Britannia (Angleterre) ne recouvrent pas les concepts gaëls. En revanche, plusieurs royaumes gaels existent, dont le plus puissant est sans doute le Dal Riata, un royaume maritime qui, à son apogée au , forme une élite dont la langue est le vieil-irlandais. La majeure partie de la poésie gaélique d'origine écossaise est produite par la communauté des moines gaels de Saint Columba à Iona.
Exemples d'œuvres : En brittonique : le Y Gododdin (attribué à Aneirin), , la Bataille de Gweith Gwen Ystrat (attribué à Taliesin), vers la fin du ; En gaélique : l’Élégie pour saint Colomba par Dallan Forgaill, en 597 , Louange de saint Colomba par Beccan mac Luigdech of Rum, en 677 ; En latin : La Prière pour la Protection (attribuée à saint Mugint), vers le milieu du , attribué à saint Colomba en 597 ; En vieil anglais : The Dream of the Rood, 700 (seul fragment survivant du vieil anglais northumbrien de la première Écosse médiévale).
Littérature écossaise médiévale Après l'arrivée des Vikings, la fin du royaume de Dal Riata et l'avènement du royaume d'Alba, les variétés de gaélique parlées en Irlande et en Écosse vont progressivement s'éloigner. Toutefois, il est possible qu'une grande partie de la littérature en moyen irlandais ait été écrite en Écosse médiévale, mais peu de textes ont survécu à la disparition du Gaélique littéraire de l'Écosse de l'est au cours du .
Quelques textes gaéliques écrits en Écosse ont survécu dans les sources irlandaises. La littérature gaélique écrite en Écosse avant le inclut le Lebor Bretnach, produit d'une littérature gaélique florissante établie au monastère d'Abernethy. Parmi les manuscrits célèbres de la littérature gaélique écossaise, on peut citer le Leabhar Deathan Lios Mòir (le « livre du doyen de Lios Mòir »), qui rassemble des textes en gaélique écossais, en irlandais, en scots, ainsi que quelques-uns en latin, recueillis par le doyen de la cathédrale de Lios Mòir de l'époque, Seumas MacGriogair, entre 1512 et 1526.
Livre de Deer (vers 950-1050) Orkneyinga saga (vers 1200)
Le premier texte connu à être composé en Moyen anglais du Nord, parlé dans les Plaines (appelé aujourd'hui " Early Scots") n'est apparu qu'au . De John Barbour à une pléthore d'autre évidence, il est évident que le cycle fenian a prospéré en Écosse. Des allusions aux caractères légendaires Gaéliques sont évoquées dans la récente littérature anglo-écossaise (oral et écrit).
Parmi les auteurs gaëls du , on compte Eachann Mò MacGill-Eathain et Niall Mòr MacMhuirich.
Littérature romane Au , le français prospère comme langue littéraire et produit des œuvres telle que le Roman de Fergus, qui fut le premier morceau de littérature en style local non-celtique provenant d’Écosse. De même, certains érudits écossais pensent que d'autres histoires de la légende arthurienne, écrites en français et préservées seulement en dehors de l'Écosse, peuvent avoir été écrites en Écosse.
Le latin fut aussi une langue très fortement utilisée en littérature. Il en existe de nombreux exemples tels que les célèbres œuvres : Inchcolm Antiphoner et les Carmen de morte Sumerledi, un poème qui exulte triomphalement la victoire des citoyens de Glasgow sur Somailre mac Gilla Brigte. L'œuvre médiévale la plus importante d’Écosse, le Vita Columbae, a aussi été écrite en latin.
Littérature anglo-écossaise du bas Moyen Âge
Le premier texte important survivant de la littérature dite « early scots » (scots primitif) est The Brus de John Barbour (1375) composé sous le règne de Robert II, roi d'Écosse. Barbour est considéré comme le père de la poésie écossaise en parallèle avec son contemporain, Geoffrey Chaucer, qui occupe de façon indépendante une position semblable vis-à-vis du canon anglais. Kronykil de Wyntoun et Wallace de Harry l'Aveugle ont suivi Barbour dans leur utilisation du genre « Brus », un mélange de roman historique et de chronique médiévale. De nombreux romans populaires issus du continent furent traduits en écossais pendant cette période, tel que: Launcelot o the Laik (du vieux français : Lancelot du Lac) et Li romans d'Alixandre (du vieux français : Roman d'Alexandre).
La langue littéraire classique, le français et le style de Geoffrey Chaucer ont eu une influence croissante sur la poésie écossaise au et qui a vu l'utilisation croissante d'une gamme des genres. Les makars (bardes écossais) et les poètes qui avaient des liens avec la Cour royale ont produit une part importante de la littérature en moyen écossais. À cette même période, au moins deux rois d'Écosse furent eux-mêmes makars, Jacques d'Écosse (qui écrit The Kingis Quair et son descendant Jacques VI d'Écosse.
Nombre de makars bénéficièrent d'une éducation universitaire et ont ainsi été raccordés à l'Église chrétienne. Pourtant, la Lamentation des Makaris de William Dunbar (1505) fournit l'évidence d'une plus large tradition d'écriture séculaire en dehors de la Cour et de l'Église maintenant grandement perdue.
Le gaélique a toujours été une langue importante en Écosse et l'écrivain Walter Kennedy, un des makars associés à la cour de Jacques IV d'Écosse, a probablement écrit ses travaux dans cette langue, bien que seuls quelques exemples de sa poésie en scots aient survécu.
Les auteurs comme Robert Henryson, William Dunbar, l'écrivain Walter Kennedy, Gavin Douglas et David Lyndsay ont mené l'âge d'or de la littérature écossaise. La survie de beaucoup de leurs travaux est due, partiellement, à un certain nombre de collectionneurs de manuscrits du milieu du , comme George Bannatyne, qui ont contribué à la transmission de ces travaux provenant de la période du moyen écossais. Beaucoup de figures importantes — particulièrement Henryson — écrivirent avant l'ère de l'imprimerie en Écosse (en 1508).
La prose écossaise s'est aussi développée pendant la période précédant l'imprimerie. Un des premiers travaux de prose originaux ayant survécu est The Meroure of Wyssdome de l'écrivain (1490), bien qu'il y ait de plus anciens fragments de prose écossaise originale, comme la Chronique Auchinleck. Quelques traductions de prose issue de livres français de chevalerie survivent aux environs de 1450. Au , après la venue de l'imprimerie, John Bellenden traduisit Historia Gentis Scotorum as Chroniklis of Scotland de Hector Boece (publié en 1536) à la demande de Jacques V d'Écosse. Il a aussi traduit les cinq premiers livres de Tite-Live.
Eneados de Gavin Douglas fut une étape importante sous le règne de Jacques IV d'Écosse, ce fut le premier texte classique majeur à avoir été totalement traduit en anglic (dont descend le vieil anglais), achevé en 1513. Sa réception a pourtant été assombrie par le désastre de Flodden la même année et l'instabilité politique qui a suivi dans le royaume. Autre œuvre majeure, l'Agréable Satire des trois États de David Lyndsay est un exemple survivant de la tradition dramatique de cette période qui a cependant grandement été perdue. Malgré tout le courant de littérature écossaise est resté fort.
À la fin du siècle, Jacques VI, un autre grand mécène royal pour la littérature et la musique, a fondé la Castalian Band, un groupe composé de makars et de musiciens de la Cour, établie sur le modèle de la Pléiade en France. Le courtisan et makar Alexander Montgomerie en était un membre important. Pourtant ce centre culturel a été perdu après l'Union des Couronnes en 1603 quand Jacques a déplacé sa Cour à Londres.
La naissance de la traditionnelle ballade écossaise peut être située au début du . Les compilations de Francis James Child, The English and Scottish Popular Ballads (1882-1898) contiennent beaucoup d'exemples, comme le Chevalier elfe (en anglais : The Elfin Knight) imprimé aux environs de 1610 et . À cette période, l'Écosse commence à voir l'anglicisation gagner du terrain parmi quelques classes sociales, bien que la vaste majorité de la population des Plaines parle toujours le scots, de même beaucoup de ballades orales : Border ballad et ballades du nord-est ont commencé à être mises par écrit. Les auteurs littéraires de la période incluent Robert Sempill (c. 1595-1665), Lady Wardlaw et Lady Grizel Baillie. Le roman écossais se développait au , avec des auteurs tels que Tobias Smollett.
Scotichronicon (vers 1450) Bannatyne Manuscript Manuscrit de Glenmasan
Du siècle au début du
Allan Ramsay (1686-1758) a posé les fondations d'un réveil de l'intérêt pour la littérature écossaise ancienne, aussi bien qu'il conduisit la tendance pour la poésie pastorale. La strophe de Burns a été développée comme une forme poétique.
En 1760, James Macpherson a prétendu avoir trouvé la poésie écrite par Ossian. Il a publié des traductions qui ont acquis une popularité internationale, étant proclamées comme un équivalent Celtique des épopées Classiques. Fingal écrit en 1762 a été rapidement traduit dans plusieurs langues européennes et son appréciation profonde de la beauté naturelle et de la tendresse mélancolique de son traitement de la légende ancienne fit plus que n'importe quel simple travail pour provoquer le Romantisme, surtout en Allemagne, avec Goethe et Herder. Beaucoup d'auteurs écossais, dont le jeune Walter Scott, en furent inspirés, mais finalement il devint clair que les poèmes n'étaient pas des traductions directes du gaélique mais des adaptations fleuries faites pour convenir aux attentes esthétiques de son public.
Parmi les auteurs écossais les plus connus, deux sont fortement associés à l'ère romantique, Robert Burns et Walter Scott. Le travail de Scott n'est pas exclusivement concerné par l'Écosse, mais sa popularité en Angleterre et à l'étranger a largement contribué à former le stéréotype moderne de la culture écossaise. Burns est considéré comme le poète national de l'Écosse ; son œuvre vient tout juste d'être révisée pour mieux refléter la largeur complète de son sujet, son œuvre ayant été largement censurée pendant l’époque victorienne.
Scott a recueilli des ballades écossaises et a publié le Minstrelsy de la Frontière écossaise avant de se lancer dans une carrière d'écrivain romancier en 1814 avec Waverley, souvent appelé premier roman historique. D'autres romans de Scott, parmi lesquels Rob Roy, ont renforcé son image de patriote. Il a aussi écrit l'Histoire d'Écosse.
James Hogg, un auteur encouragé par Walter Scott, fit une utilisation créative du fond religieux écossais dans la production de son distinctif les Mémoires privés et les Confessions d'un pécheur justifié qui peut être vu comme la présentation du thème de la dualité qui serait repris plus tard dans L'Étrange Cas du docteur Jekyll et de mister Hyde. Hogg peut avoir emprunté son motif littéraire du concept du « co-choisiche » dans la tradition du folk gaélique.