L'église Saint-Léon de Westmount est une église catholique de la Westmount. Elle est située au 4311, boulevard De Maisonneuve ouest.
Histoire
Vers la fin , Montréal s'étendait rapidement vers l'est. Westmount, par contre, où résidaient les classes dirigeantes, se développait plus lentement. Jusqu'au début du , les catholiques de Westmount devaient se rendre dans d'autres quartiers pour assister à la messe.
C'est en 1901 que l'archevêque de Montréal, , approuve la division de la paroisse Notre-Dame-de-Grâce et la formation de la nouvelle paroisse Saint-Léon qui desservira les catholiques anglophones et francophones de Westmount.
L'église Saint-Léon-de-Westmount est la première église catholique destinée aux francophones de la ville de Westmount. Le curé fondateur, l’abbé Joseph-Alexandre-Stanislas Perron, demande à l’architecte montréalais Georges-Alphonse Monette de dresser les plans de l’église du style néo-roman. Les travaux débutent en . La bénédiction de la pierre angulaire eut lieu le et l’église est inaugurée le . La façade actuelle date de 1920 et succède à la façade de style néo-roman d’origine.
Quand, en 1928, le curé Gauthier s'adresse à Guido Nincheri (1885-1973) pour décorer l'église Saint-Léon, il lui confie l'ensemble du projet. L'artiste dressera le plan de la décoration intérieure, et de plus, il réalisera lui-même les fresques, les vitraux et les dessins de tous les autres éléments ornementaux qu'elle comporte. C'est ce qui fera l'originalité de cette église dans l'œuvre de Nincheri, que l'on considère comme le grand chef-d'œuvre de sa vieFiche de Guido Nincheri dans l'encyclopédie canadienne. Pour l'assister dans son travail, Nincheri aura recours à plusieurs confrères d'origine italienne pour réaliser les travaux d'ébénisterie et les sculptures en bois, le maître-autel, la chaire et la balustrade du chœur ainsi que les statues de marbre.
L'intérieur de l'église est recouvert de pierres choisies et les bancs sont en noyer du Honduras, alors que le chemin de croix est en bronze coulé dont les moules furent réalisés par un atelier de Florence. Ce chantier, auquel certains de ces artisans consacreront plusieurs années de leur vie, s'étendra de 1928 à 1944 pour le gros œuvre et à 1957 pour la décoration.
L'église Saint-Léon-de-Westmount est reconnue comme un lieu historique national du Canada en 1997Parcs Canada, Montréal, une ville d'histoire, 2004, p.109 grâce essentiellement à l'œuvre de Nincheri.
Description La porte centrale est ornée de sculptures de saint Michel archange et de saint Georges. Sur le plafond de la nef, 40 personnages de saintes et de saints sont peints. Au centre de l'abside, saint Léon le Grand tend les bras en guise de bienvenue, tout comme la figure de saint Pierre derrière lui. Parmi les autres personnages autour de lui, on retrouve Attila (que Léon avait persuadé d'épargner Rome), l'empereur Valentinien III, l'impératrice Eudoxie, des représentants du monde religieux et du peuple chrétien.
Le maître-autel et la chaire sont taillés dans des blocs de marbre de Carrare. Une table de communion sépare la nef du chœur. Sur cette table, douze sculptures représentent les apôtres. Autour de l'autel, des stalles sont ornées de statuettes représentant des anges jouant d'un instrument.
Les vitraux illustrent des épisodes de la vie de Jésus, la Sainte Famille, l'Entrée à Jérusalem, la Présentation au temple, la Crucifixion, etc.
Quatre chapelle latérales sont consacrées à l'Immaculée Conception à saint Joseph. On y retrouve des vitraux et des statues surmontant un autel.
Au croisement de la nef et du transept, une fresque orne la voûte. Elle illustre le chapitre 5 de l'Apocalypse : Dieu trône au centre. Il tient un sceptre, symbole de pouvoir, dans la main gauche et le Livre aux sept sceaux dans la droite. Il est entouré de l'Agneau pascal, des 4 Évangélistes, de 24 Anciens et de plusieurs anges.
En 1995, un orgue Guilbault-Therrien a été installé sur la tribune arrière. La balustrade présente des bas-reliefs de sainte Cécile, patronne des musiciens, saint Ambroise, Guido d'Arezzo et PalestrinaFascicule de la paroisse Saint-Léon de Westmount..
Galerie
Notes
Articles connexes Liste du patrimoine religieux de Montréal Liste des établissements catholiques du Québec
Liens extermes
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