Scout (acronyme de Solid Controlled Orbital Utility Test system) est un lanceur léger américain dont le premier tir a eu lieu en 1960. Conçu pour placer en orbite des petits satellites c'est le premier lanceur à mettre en œuvre uniquement des moteurs-fusées à propergol solide. Le Centre de recherche Langley de la NASA lance son développement à la fin des années 1950 et supervise sa gestion pratiquement jusqu'au milieu des années 1950. Plusieurs versions de puissance croissante ont été développés faisant passer la charge utile satellisable en orbite basse de 59 kg à 200 kg. Ce petit lanceur a été principalement utilisé pour lancer des petits satellites scientifiques et militaires. Le lanceur devenu obsolète sur le plan technique, couteux et confronté à une concurrence croissante a effectué son dernier vol en 1994.

Contexte

Le concept du lanceur Scout est imaginé en 1956 par un groupe d'ingénieurs faisant partie de la division PARD (Pilotless Aircraft Research Division) du Centre de recherche Langley du NACA (l'organisation qui précède la NASA). Ces ingénieurs mettent au point à Wallops Island des fusées utilisant du propergol solide pour tester des maquettes d'avions à vitesse supersonique et des missiles balistiques à vitesse hypersonique. Le groupe qui comprend notamment Maxime Faget et est dirigé par William E. Stoney, après être parvenu à atteindre Mach 15 avec une fusée à 5 étages, étudie en 1957 la réalisation d'un lanceur utilisant uniquement des étages à propergol solide (à l'époque tous les lanceurs opérationnels utilisent des ergols liquides). Or la société Aerojet développe à cette époque le plus gros étage à propergol solide avec l'objectif de convertir son missile Jupiter pour permettre son lancement depuis des navires de la marine de guerre. Cet étage, baptisé Jupiter senior est long de 9,14 mètres avec un diamètre de 1,02 mètre et une masse de 10,3 tonnes soit plus de trois fois celle du missile Sergeant. L'étage est testé avec succès à deux reprises en mars et et fournit 45 tonnes de poussée durant 40 secondes. Il est le précurseur des étages développés par Aerojet pour les missiles Polaris et Minuteman. À la même époque Thiokol améliore son missile Sergeant en utilisant un nouveau liant qui permet d'augmenter l'impulsion spécifique de 20 %. Les ingénieurs du PARD définissent les spécifications d'un lanceur léger utilisant ces deux étages surmontés de deux étages X248 développés pour la fusée Vanguard. Le projet est proposé à la direction de la NASA en 1958 après le lancement du satellite soviétique Spoutnik 1. Malgré la mobilisation suscitée par le succès soviétique, la NASA rejette le projet qui viendrait ajouter un quatrième lanceur à côté des Vanguard, Jupiter C et Thor-Able déjà disponibles.

Mi 1958 le NACA demande au centre de Langley de définir un programme de recherche technologique pour préparer la montée en puissance de la future agence spatiale civile américaine, la NASA, qui doit reprendre les activités du NACA. Le lanceur Scout est listé dans le programme comme un petit lanceur destiné à placer en orbite des capsules orbitales récupérables afin de mettre au point les procédures de rentrée atmosphérique du programme Mercury. L'Armée de l'Air américaine s'associe au programme Scout pour développer des fusées-sondes. En la NASA est créée et les premiers composants du lanceur Scout sont commandés. Le la NASA et l'Armée de l'Air annoncent ensemble le développement du lanceur à bas cout Scout. Le Centre de Langley est officiellement chargé de son développement et Vought Corporation (renommée LTV Aerospace de 1961 à 1975) est l'industriel chargé de sa construction. Le lanceur de 21 mètres de long comprend de manière standard de 4 étages. Un cinquième étage peut être ajouté pour permettre de tester des rentrées à vitesse très élevée ou de placer un satellite sur une orbite haute ou héliocentrique.

Historique des lancements

Le premier tir réussi du lanceur Scout avec l'ensemble de ses étages a lieu le depuis Wallops Island. Le premier satellite placé en orbite par une fusée Scout est lancé le après un premier échec intervenu le : Explorer 9 est un satellite scientifique de du programme Explorer qui devait étudier la densité des couches atmosphériques supérieures. Le dernier tir fut celui d'une Scout G-1 qui eut lieu le . La charge utile était un satellite militaire MSTI d'une masse de . 124 exemplaires de la fusée Scout sont lancés entre 1960 et 1994 avec 17 échecs totaux et 4 échecs partiels.

La variante Blue Scout de l'Armée de l'Air américaine

Blue Scout est une variante du lanceur développé pour l'Armée de l'Air américaine. Trois variantes ont été développés. Ces fusées Blue Scout utilisent comme premier et deuxième étage les deuxième et troisième étage du lanceur Scout. Le troisième étage est soit un étage Alcor soit un étage Altair. Tous les tirs sont des vols suborbitaux.

Le projet de successeur italien Scout 2

L'Italie a utilisé à plusieurs reprises une fusée Scout pour lancer ses satellites scientifiques depuis sa plate-forme San Marco. Au cours des années 1990, lorsque le lanceur Scout est retiré du service, les industriels du secteur spatial italien étudient le développement d'un lanceur léger plus puissant (charge utile > 500 kg) utilisant certains étages de la fusée Scout ainsi que des propulseurs d'appoint à propergol solide issus du programme de la fusée Ariane 4. Le développement du nouveau lanceur baptisé Scout 2 est interrompu. L'industrie italienne reportera ses efforts sur un projet plus ambitieux : le lanceur léger européen Vega.

Caractéristiques techniques

La fusée Scout standard est un lanceur de 4 étages d'environ 21 mètres de haut et d'une masse de kg. Le système de commande d'attitude et d'orbite développé par Honeywell prend en charge le contrôle d'attitude. L'orientation du premier étage est contrôlée à l'aide d'ailettes placées comportant des gouvernes. Le guidage des second et troisième étages sont contrôlés à l'aide de moteurs-fusées monoergol fonctionnant avec du peroxyde d'hydrogène. Le quatrième étage est stabilisé par rotation et n'est pas guidé.

+Les étages du lanceur Scout Étage Désignation constructeur Fabricant Désignation NASA Dimensions Masse Poussée Durée combustion Autre caractéristique1 XM-68 Jupiter Senior Aerojet Algol 9,14 x 1,14 m 382 kN (Algol 1) 458 kN (Algol 2A) 511 kN (Algol 2D) 564 kN (Algol 3) 623 kN 47 s Développé pour le programme de missile balistique de l'Armée de Terre et de la MarinePrécurseur des étages de missile Polaris et Minuteman2 TX-33 Sergeant Thiokol Castor 6,19 x 0,79 m 245 kN 280 kN (Castor 1) 245 kN (Castor 2) 37 s Deux versions développées Castor I et II Castor II utilisé comme propulseur d'appoint des lanceurs Thor et Delta3 ABL X-254 ABL Antares 2,9 x 0,78 m 94 kN 36 s Version redimensionnée de l'étage Altair du lanceur Vanguard4 ABL X-248 ABL Altair 1,49 x 0,51 m 2,5 x 0,6 m 14 kN 22 kN 25-27 kN 28 s Étage supérieur du lanceur Vanguard Également utilisé par les lanceurs Thor-Delta, Thor Burner et AtlasEgalement utilisé par les plusieurs types de fusées-sondes : Javelin, Journeyman et Shotput.

Procédures et installations de lancement

Contrairement aux autres lanceurs américains de l'époque, les étages ainsi que la charge utile de la fusée Scout sont assemblés et testés en position horizontale. Le lanceur est ensuite redressé sur son pas de tir en position verticale ou avec un angle faisant jusqu'à 20° avec la verticale. Trois bases de lancement ont été utilisés pour tirer les fusées Scout. Wallops Flight Facility sur la côte Atlantique était utilisée pour les tirs vers l'est. La base de lancement de Vandenberg sur la côte Pacifique accueillait les tirs vers les orbites à forte inclinaison orbitale (orbite polaire ou héliosynchrone). Enfin une dizaine de lancements de satellites scientifiques ont eu lieu depuis la Plate-forme San Marco gérée par l'Agence spatiale italienne au large du Kenya.

Versions du lanceur

+Versions du lanceur Scout Version Étage 1 Étage 2 Étage 3 Étage 4 Charge utile Utilisation Lancements EchecsX Algol 1A étage inerte Antares 1A étage inerte - 1960-1960 3/1X-1 Algol 1B Castor 1 Altair 1A 84 kg 1960-1961 5/2X-1A Algol 1C - 1962 1X-2 Algol 1DAntares 2A 6 kg 1962 2/1X-2B Altair 2 40 kg 1963 1/1X-2M Redlands MG-18 90 kg 1962-1963 3/2X-3Algol 2A Altair 1A 87 kg 1962-1963 6/1X-3A- 1962 1X-3C Algol 2B - 1964 1X-3M Algol 2A Redlands MG-18 40 kg 1963 2X-4 Algol 2B Altair 2 103 kg 1963-1965 13/1X-4A Algol 2A suborbital 1964-1968 3X-5A Algol 2BCastor 2 - suborbital 1968 1A Algol 2D Altair 2 122 kg 1965-1970 12A-1 Algol 2C 58 kg 1973 1A-2Antares 2B 84 kg - -B Algol 2BAntares 2A Altair 3 143 kg 1965-1971 25/2B-1Algol 2CAntares 2A 129 kg 1971-1976 5 B-2 Antares 2B 84 kg - -C Antares 2A Altair 3 + Alcyone 1- - -D-1Algol 3A Altair 3 185 kg 1972-1983 16 E-1 27 kg 1974 1F-1 Antares 2B Altair 3A 193 kg 1975 2/1G-1 Antares 3 210 kg 1979-199417

Caractéristiques détaillées de la Scout A

Poussée au décollage : 513,40 kN ( kgf) Masse au décollage : kg Diamètre : Hauteur :

Étages de la fusée Scout A étage : Algol Masse totale : Masse à vide : Poussée dans le vide : 564,25 kN (57 537 kgf) Temps de combustion : 47 s Diamètre : Envergure : Hauteur :

Castor Dérivé du missile Sergeant Masse totale: Masse à vide: Poussée dans le vide : 258,92 kN ( kgf) Temps de combustion : 37 s Diamètre : Envergure : Hauteur : 6,04 m

Masse totale: kg Masse à vide: Poussée dans le vide : 93,09 kN ( kgf) Temps de combustion : 36 s Diamètre : Envergure : Hauteur :

Masse totale: Masse à vide: Poussée dans le vide : 22,24 kN ( kgf) Temps de combustion : 28 s Diamètre : Envergure : Hauteur :

Notes et références

Bibliographie

Voir aussi

Articles connexes Plate-forme San Marco Lanceur

Lien externe LTV (Vought) SLV-1 Scout

Catégorie:Lanceur spatial des États-Unis Catégorie:Programme spatial de la NASA