Umberto Boccioni est un peintre et sculpteur futuriste italien influent, né le à Reggio de Calabre, mort le ou le 17 selon Marella Caracciolo Chia, Un bonheur inattendu, Éditions des Syrtes, 2012 à Vérone. Il a contribué à façonner l'esthétique révolutionnaire du mouvement futuriste dont il est l'une des principales figures. Malgré sa courte vie, son approche du dynamisme de la forme et de la déconstruction du massif a guidé les artistes longtemps après sa mort. Ses œuvres sont détenues par de nombreux musées d'art publics ; en 1988, le Metropolitan Museum of Art de New York a organisé une importante rétrospective de 100 de ses pièces.
Biographie
Jeunesse et formation Umberto Boccioni nait le à Reggio de Calabre. Il est le fils de Raffaele Boccioni et de Cecilia Forlani, tous les deux originaires de Morciano di Romagna dans l'Italie du Nord. Son père est un petit employé du gouvernement ; son travail nécessite de fréquentes réaffectations dans toute l'Italie. La famille déménage rapidement plus au nord ; Umberto et sa sœur aînée Amelia grandissent à Forlì (Émilie-Romagne), Gênes et enfin Padoue. À l'âge de , en 1897, Umberto et son père s'installent à Catane, en Sicile, où il termine ses études. En 1901, il s'installe à Rome où il étudie l'art à la Scuola Libera del Nudo de l'académie des beaux-arts de Rome<ref name=":0">Ester Coen, Umberto Boccioni, New York, The Metropolitan Museum of Art, 1989, pp. xiii–xvi, </bdi>.</ref> et gagne sa vie en peignant des pancartes et des signaux. Il étudie aussi avec le peintre d'affiches de style Art nouveau Giovanni MataloniEster Coen, Boccioni (1988, New York: Museum of Modern Art), , in Severini, Gino, The Life of a Painter (1995, Princeton University Press)..
Le peu connu de ses années à Rome se trouve dans l'autobiographie de son ami Gino Severini (1883-1966), qui évoque leur rencontre en 1901 et leur intérêt mutuel pour Friedrich Nietzsche, la rébellion, les expériences de vie et le socialisme. Les écrits de Boccioni à cette époque expriment déjà la combinaison d'indignation et d'ironie qui deviendra une caractéristique de toute une vie. Sa nature critique et rebelle, et sa capacité intellectuelle globale, contribueront considérablement au développement du mouvement futuriste. Après avoir acquis des compétences de base et avoir étudié les classiques à travers l'impressionnisme, Severini et lui étudient avec Giacomo Balla (1871–1958), un peintre se concentrant sur la technique divisionniste moderne, peignant avec des couleurs divisées plutôt que mélangées, brisant la surface peinte dans un champ de points pointillés et de rayures. Severini écrit : « Ce fut pour nous un grand coup de chance de rencontrer un tel homme, dont la direction a été décisive pour toutes nos carrières. »
En 1906, il s'installe brièvement à Paris, où il étudie les styles impressionniste et postimpressionniste, avant de visiter la Russie pendant trois mois, observant les troubles civils et la répression gouvernementale. De retour en Italie en 1907, il suit brièvement des cours de dessin à l'académie des beaux-arts de Venise. Il avait déjà contacté la Famiglia Artistica, une société d'artistes à Milan, en 1901.
À la suite de son voyage en Russie en 1906 et de sa rencontre avec Augusta Berdnikoff, il a un fils, Pierre Berdnikoff en 1907.
Voyageant d'une ville à l'autre, parallèlement à ses projets artistiques les plus novateurs, il travaille comme illustrateur commercial. Entre 1904 et 1909, il fournit des lithographies et des peintures à la gouache à des maisons d'édition de renommée internationale, telles que Stiefbold & Co basée à Berlin. La production de Boccioni dans ce domaine montre sa sensibilité à l'illustration européenne contemporaine, comme les travaux de Cecil Aldin, Harry Eliott, Henri Cassiers et Albert Beerts, et atteste sa connaissance des tendances contemporaines des arts visuels en généralNiccolò D’Agati, Fox-Hunt Garbage: Umberto Boccioni and British Illustration, Print Quarterly, XXXVI, no. 1, mars 2019, ..
Milan et naissance du futurisme Il s'installe à Milan en 1907. Au début de 1908, il y rencontre le peintre divisionniste Gaetano Previati, puis, début de 1910, Filippo Tommaso Marinetti, qui a déjà publié son Manifesto del Futurismo (Manifeste du futurisme) l'année précédente. Le , Boccioni, avec Balla, Carlo Carrà, Luigi Russolo et Severini, signe le Manifesto dei pittori futuristi (Manifeste des peintres futuristes), et le , il lit le manifeste au théâtre Politeama Chiarella de Turin. Le peintre Carlo Carrà commente :
Entre 1909 et 1912, il vit dans un immeuble de Milan situé Via Adige 23, où il peint et crée beaucoup de ses œuvres inspirées par la vue et sa mère : Usines à Porta Romana, La rue entre dans la maison, La ville se lève, MateriaPorta Romana bella, Porta Romana… di Umberto Boccioni, 2015La municipalité de Milan se souvient de la personnalité et de l'œuvre de l'artiste futuriste avec une plaque qui a été placée sur le bâtiment où il a travaillé de 1909 à 1912, via Adige au numéro 23, Repubblica, 2002.
Paris vignette|Autoportrait, 1905, Metropolitan Museum of Art. Fin 1911, avec Giacomo Balla, Carlo Carrà et Gino Severini, il se rend à Paris où, sous l'égide du critique Félix Fénéon, la première véritable exposition du groupe des artistes futuristes a lieu du 5 au à la Galerie Bernheim-Jeune. Il décide également d'être sculpteur après avoir visité divers ateliers à Paris, dont ceux de Georges Braque, Alexandre Archipenko, Constantin Brâncuși, Raymond Duchamp-Villon, August Agero et, probablement, de Medardo Rosso. L'année suivante, il revient pour montrer ses sculptures à la Galerie La Boétie, toutes liées à ce que Boccioni a vu à Paris dans les ateliers de sculpteurs cubistes en 1912 où il a approfondi sa connaissance de la sculpture d'avant-garde Christine Poggi, In Defiance of Painting: Cubism, Futurism, and the Invention of Collage, Yale University Press, 1992, , 177 ..
Boccioni devient alors le théoricien du mouvement futuriste. En 1912-13, il approfondit sa connaissance de la philosophie d'Henri Bergson qui aura un rôle très important dans la formation de sa théorie de l'art et du processus créatifUmberto Boccioni, Gli scritti editi e inediti, par Zeno Birolli, Milan, Feltrinelli, 1971, .. Il réfléchit surtout aux thèmes proposés par le livre Matière et mémoireÀ propos de l'influence exercée par la philosophie de Bergson sur l'œuvre et la théorie de Boccioni, surtout en relation avec les thèmes de la mémoire et du processus créatif, cf. Danih Meo, Della memoria di Umberto Boccioni, Milan, Mimesis, 2007, , 31-40, 89-133 .. En 1913, il en cite deux extraits dans son écrit Fondement plastique de la sculpture et peinture futuristes : . Et encore: Umberto Boccioni, «Fondamento plastico della scultura e pittura futuriste», Lacerba, , 15 mars 1913, .. En 1914, il publie Peintures, sculptures futuristes où il explique ainsi l'esthétique de la peinture futuriste : Son chef-d'œuvre, l'Élasticité, est la synthèse des mouvements d'un cheval en course.
On retrouve les mêmes éléments de dynamisme dans ses sculptures, qui représentent une grande partie de son œuvre : Synthèses du dynamisme humain, Développement d'une bouteille dans l'espace, Formes uniques de continuité dans l'espace.
Il expose à Londres, avec le groupe, en 1912 à la Sackville Gallery et en 1914 à la Doré Gallery : les deux expositions marquent profondément nombre de jeunes artistes anglais, notamment Christopher Nevinson, qui rejoignent le mouvement. D'autres s'alignent plutôt sur son équivalent britannique, le vorticisme, dirigé par Wyndham Lewis.
Service militaire et mort L'implication de l'Italie dans la Première Guerre mondiale commence à la fin de avec la déclaration de guerre de l'Italie à l'Autriche-Hongrie. Le « Bataillon Lombard de Volontaires Cyclistes et Automobilistes », dont fait partie Boccioni, part début juin de Milan à Gallarate, puis à Peschiera del Garda, à l'arrière du front du Trentin. En , les volontaires sont affectés à un secteur du front autour d'Ala et de la Gardesana. Le , Boccioni participe à la bataille de Dosso Casina. Le , le bataillon est dissous dans le cadre d'une réorganisation générale ; les volontaires sont licenciés temporairement, puis chacun est appelé avec sa classe. En , Boccioni est enrôlé dans l'armée de terre italienne et affecté à un régiment d'artillerie à Sorte de Chievo, près de Vérone. Le , il tombe de son cheval lors d'un exercice d'entraînement de cavalerie et il est piétiné. Il meurt le jour suivant, âgé de trente-trois ans, à l'hôpital militaire de Vérone ; il est enterré dans le cimetière monumental de Vérone.
Travaux
Premiers portraits et paysages vignette|Le Matin, 1909. De 1902 à 1910, Umberto Boccioni se concentre d'abord sur les dessins, puis sur les portraits esquissés et peints, avec fréquemment sa mère comme modèle. Il peint également des paysages, illustrant souvent l'arrivée de l'industrialisation, avec, par exemple, des trains et des usines. Au cours de cette période, il se situe entre le pointillisme et l'impressionnisme ; l'influence de Giacomo Balla et les techniques divisionnistes sont évidentes dans les premières peintures (bien que plus tard largement abandonnées). Le Matin (1909) est connu pour « la violence audacieuse et juvénile des teintes » et comme « un exercice audacieux de luminosité ». Ses Trois Femmes de 1909–1910, qui dépeint sa mère, sa sœur et l'amante de longue date, Ines, au centre, est cité comme exprimant une grande émotion, force, mélancolie et amour.
Futurisme Umberto Boccioni travaille pendant près d'un an sur La ville se lève (1910), un immense tableau (), qui est considéré comme son tournant vers le futurisme. « J'ai tenté une grande synthèse du travail, de la lumière et du mouvement » écrit-il à un ami. Lors de son exposition à Milan en , le tableau attire de nombreuses critiques, la plupart admiratives. En 1912, il est un tableau phare de l'exposition « Voyager en Europe, l'introduction au futurisme ». Il est vendu au grand pianiste Ferruccio Busoni pour la même année et est aujourd'hui fréquemment exposé au Museum of Modern Art de New York, à l'entrée du département des peintures.
vignette|Le Rire, 1911. Le Rire (1911) est considéré comme la première œuvre véritablement futuriste de Boccioni. Il abandonne complètement le divisionnisme et se concentre désormais sur les sensations dérivées de son observation de la vie moderne. Son accueil public est assez négatif, comparé défavorablement à Trois Femmes, et il est altéré par un visiteur, passant ses doigts dans la peinture encore fraîche. La critique ultérieure est plus positive, certains considérant la peinture comme une réponse au cubisme. Il est acheté par Albert Borchardt, un collectionneur allemand qui acquiert 20 œuvres futuristes exposées à Berlin, dont La rue entre dans la maison (1911) qui représente une femme sur un balcon donnant sur une rue passante. Aujourd'hui, le premier appartient également au MoMa et le second au Sprengel Museum Hannover, qui a présenté une exposition sur le futurisme en 2001.
vignette|Portrait de Ferruccio Busoni, 1916. Il passe une grande partie de 1911 à travailler sur une trilogie de peintures intitulée États d'esprit, qui, selon lui, exprime le départ et l'arrivée à une gare, Les Adieux, Ceux qui partent et Ceux qui restent. Les trois peintures sont achetées à l'origine par Marinetti, jusqu'à ce que Nelson Rockefeller les acquiert de sa veuve Benedetta Cappa et les donne ensuite au Musée d'Art Moderne de New York..
À partir de 1912, avec Elasticità (Élasticité), représentant l'énergie pure d'un cheval, capturée avec un chromatisme intense, il complète une série de peintures « Dynamistes » : Dinamismo di un corpo umano (Corps humain), Dynamisme d'un cycliste, Foot-baller, et vers 1914 Dinamismo plastico : cavallo + caseggiato (Dynamisme plastique : Cheval + Maisons).