Robert Russell Bennett, né le à Kansas City (Missouri), mort le à New York, est un compositeur, orchestrateur, arrangeur musical et chef d'orchestre américain. Il est parfois crédité Russell Bennett.
Biographie
Né de parents musiciens, Robert Russell Bennett apprend d'abord auprès d'eux la musique (le piano avec sa mère, le violon et la trompette avec son père), avant d'étudier le contrepoint et l'harmonie avec , à Kansas City, de 1908 à 1916, année où il s'installe à New York. Après la Seconde Guerre mondiale (vers la fin de laquelle il sert comme volontaire dans l'United States Army), il est amené à travailler dès 1919, dans un premier temps comme copiste et arrangeur, pour Broadway ; il y débute comme compositeur en 1922 puis, dès l'année suivante, comme orchestrateur, activité qui sera sa principale (avec celle d'arrangeur), durant sa longue carrière à Broadway qui s'achève en 1975, s'agissant des créations. Dans l'intervalle, il collabore notamment avec les compositeurs Jerome Kern, George Gershwin, Cole Porter, Richard Rodgers, Irving Berlin, Frederick Loewe et avec les librettistes ou lyricistes Oscar Hammerstein II, Ira Gershwin, Moss Hart, Alan Jay Lerner, pour ne citer qu'eux, sur des comédies musicales essentiellement (voir liste sélective ci-après).
Désirant parfaire son éducation musicale "classique", il vient à Paris (passant également par Berlin) en 1926, où il étudie la composition avec Nadia Boulanger, jusqu'en 1929, avant de revenir aux États-Unis. On lui doit des partitions dans des domaines variés : pièces pour piano, musique de chambre, concertos, huit symphonies, œuvres diverses pour orchestre symphonique ou (nombreuses) pour orchestre d'harmonie, opéras, œuvres chorales et/ou pour voix soliste(s), etc (voir liste sélective ci-après). Il est également l'auteur d'arrangements divers pour le concert, dont l'un des plus connus est sa suite symphonique (1942) d'après l'opéra Porgy and Bess de George Gershwin.
Sollicité par Hollywood, il est orchestrateur et arrangeur au cinéma en 1929 (prologue de Show Boat), puis à partir de 1935, notamment sur des adaptations à l'écran de comédies musicales. Ses deux dernières contributions à ce titre sont pour Le Roi et moi en 1956 et South Pacific en 1958. S'agissant de films non musicaux, citons son orchestration de la partition de Franz Waxman pour Rebecca, premier film américain d'Alfred Hitchcock en 1940. Il est également compositeur de musiques de films, souvent sans être crédité au générique, de 1936 à 1940. S'il reçoit une nomination à l'Oscar de la meilleure musique de film en 1939 (pour Pacific Liner), c'est comme orchestrateur qu'il en gagne un en 1955 (pour le film musical Oklahoma !).
Durant sa période d'activité, il travaillera également pour la radio et la télévision. Ainsi, il est orchestrateur sur quatre téléfilms entre 1957 et 1967 (là encore, il s'agit d'adaptations de comédies musicales), chef d'orchestre et arrangeur pour une série télévisée de 1952, , et enfin compositeur pour deux séries, l'une en 1955 (un épisode), l'autre entre 1957 et 1970 (19 épisodes, dont l'un en 1963 lui vaudra un Emmy Award).
Filmographie complète (comme compositeur) 1936 : Show Boat de James Whale 1936 : Sur les ailes de la danse (Swing Time) de George Stevens (non crédité) 1937 : Artistes et modèles (Artists & Models) de Raoul Walsh 1937 : L'Entreprenant Monsieur Petrov (Shall we dance) de Mark Sandrich (non crédité) 1937 : Nuits d'Arabie (Ali Baba goes to Town) de David Butler 1937 : Une demoiselle en détresse (A Damsell in Distress) de George Stevens (non crédité) 1937 : La Furie de l'or noir (High, Wide and Handsome) de Rouben Mamoulian 1938 : Radio City Revels de Benjamin Stoloff 1938 : Quelle joie de vivre (Joy of Living) de Tay Garnett 1938 : Amanda (Carefree) de Mark Sandrich (non crédité) 1938 : de David Howard 1938 : Annabel Takes a Tour de Lew Landers 1938 : de Glenn Tryon 1938 : Ma femme en feu (Next Time I Marry) de Garson Kanin 1939 : La Grande Farandole (The Story of Vernon and Irene Castle) de Henry C. Potter 1939 : Un ange en tournée (5th Avenue Girl), de Gregory La Cava 1939 : Pacific Liner de Lew Landers 1939 : Stanley et Livingstone (Stanley and Livingston) de Henry King et Otto Brower (compositeur divers, dont Bennett) 1939 : Intermezzo (Intermezzo : A Love Story) de Gregory Ratoff 1939 : Twelve Crowded Hours de Lew Landers 1939 : Career de Leigh Jason 1939 : Les Aventures de Sherlock Holmes (The Adventures of Sherlock Holmes) d'Alfred L. Werker 1939 : Radio détective (Sued for Libel) de Leslie Goodwins 1940 : L'Odyssée des Mormons (Brigham Young) de Henry Hathaway (non crédité) 1955 : Série télévisée Producers Show Case, un épisode 1957-1970 : Série télévisée Project XX, dix-neuf épisodes
Théâtre à Broadway (sélection) comme orchestrateur ou arrangeur de comédies musicalesSont relatées uniquement les créations de spectacles, donc du vivant de Bennett et à l'exclusion des reprises ultérieures., sauf mention contraire 1922-1923 : Hamlet, pièce de William Shakespeare, avec John Barrymore (comme compositeur d'une musique de scène) 1923-1924 : Wildflower, musique d'Herbert Stothart et Vincent Youmans, livret et lyrics d'Otto Harbach et Oscar Hammerstein II, costumes de Charles Le Maire, avec Olin Howland 1923-1924 : Stepping Stones, musique de Jerome Kern 1924 : Sweet Little Devil, musique de George Gershwin, lyrics de Buddy DeSylva, livret de Frank Mandel et Laurence Schwab, avec Constance Binney 1924 : Lollipop, musique de Vincent Youmans 1924 : Sitting Pretty, musique de Jerome Kern, livret et lyrics de Guy Bolton et P.G. Wodehouse, direction musicale de Max Steiner, avec Queenie Smith 1924-1925 : Ziegfeld Follies of 1924, revue, musique de Victor Herbert et divers (orchestrateurs divers, dont Bennett) 1924-1925 : Lady, Be Good !, musique de George Gershwin, lyrics d'Ira Gershwin, avec Adele et Fred Astaire, Walter Catlett, Cliff Edwards (orchestrateurs divers, dont Bennett et Max Steiner) 1925 : The City Chap, musique de Jerome Kern, avec George Raft 1925-1926 : Sunny, musique de Jerome Kern, livret et lyrics d'Otto Harbach et Oscar Hammerstein II 1925-1926 : Song of the Flame, musique de Herbert Stothart et George Gershwin, livret et lyrics de Otto Harbach et Oscar Hammerstein II 1926-1927 : Criss Cross, musique de Jerome Kern 1927 : Lucky, musique de Jerome Kern 1927-1929 : Show Boat, musique de Jerome Kern, livret et lyrics d'Oscar Hammerstein II, avec Helen Morgan, Charles Winninger, Edna May Oliver 1929-1930 : Sweet Adeline, musique de Jerome Kern, livret et lyrics d'Oscar Hammerstein II, costumes de Charles Le Maire, avec Charles Butterworth 1929-1930 : Heads Up, musique de Richard Rodgers, lyrics de Lorenz Hart, direction musicale d'Alfred Newman, avec Victor Moore 1930-1931 : Girl Crazy, musique et direction musicale de George Gershwin, lyrics d'Ira Gershwin, avec Ethel Merman, Ginger Rogers 1931 : Singin' the Blues, musique de Jimmy McHugh et Burton Lane, lyrics d'Harold Adamson et Dorothy Fields, livret de John McGowan, avec Millard Mitchell 1931 : America's Sweetheart, musique de Richard Rodgers, lyrics de Lorenz Hart, livret d'Herbert Fields, mise en scène de Monty Woolley, costumes de Charles Le Maire, avec Virginia Bruce, Inez Courtney, Ann Sothern (créditée Harriette Lake) 1931-1932 : The Cat and the Fiddle, musique, livret et lyrics d'Otto Harbach et Jerome Kern 1931-1933 : Of Thee I Sing, musique de George Gershwin, lyrics d'Ira Gershwin, livret de George S. Kaufman et Morrie Ryskind, avec Victor Moore 1932 : Face the Music, musique et lyrics d'Irving Berlin, livret de Moss Hart, mise en scène de George S. Kaufman, avec Mary Boland, Oscar Polk 1932-1933 : Music in the Air, musique de Jerome Kern, lyrics et livret d'Oscar Hammerstein II, mise en scène de J. Kern et O. Hammerstein II, costumes de John Harkrider et Howard Shoup, avec Tullio Carminati, Walter Slezak 1932-1933 : Gay Divorce, musique et lyrics de Cole Porter, livret de Dwight Taylor adapté par Kenneth S. Webb et Samuel Hoffenstein, mise en scène d'Howard Lindsay, avec Fred Astaire, Claire Luce, Eric Blore, Erik Rhodes 1933 : Pardon My English, musique de George Gershwin, lyrics d'Ira Gershwin, livret d'Herbert Fields et Morrie Ryskind, avec George Givot, Harry Shannon 1933 : Hold your Horses, livret de Russel Crouse et Corey Ford, avec Inez Courtney, Ona Munson (comme compositeur et lyriciste, avec d'autres — et orchestrateur —) 1933-1934 : Roberta, musique de Jerome Kern, avec Sydney Greenstreet, Fred MacMurray 1934-1935 : Life begins at 8:40, revue, musique d'Harold Arlen, lyrics d'Ira Gershwin et E.Y. Harburg 1934-1935 : The Great Waltz, opérette, livret de Moss Hart, d'après des musiques de Johann Strauss père et fils (orchestrateurs et arrangeurs divers, dont Bennett et Erich Wolfgang Korngold) 1934-1935 : Anything Goes, musique et lyrics de Cole Porter, livret de Guy Bolton et P.G. Wodehouse (révisé par Howard Lindsay et Russel Crouse), avec Ethel Merman, Victor Moore 1935-1936 : Jubilee, musique et lyrics de Cole Porter, livret de Moss Hart, avec Mary Boland, Montgomery Clift, Melville Cooper, Charles Walters 1935-1936 : May Wine, musique de Sigmund Romberg, lyrics d'Oscar Hammerstein II, avec Walter Slezak 1936 : Ziegfeld Follies of 1936, revue, musique de Vernon Duke, lyrics d'Ira Gershwin, chorégraphie de George Balanchine, décors et costumes de Vincente Minnelli, avec Bob Hope, Joséphine Baker (orchestrateurs divers, dont Bennett et Conrad Salinger) 1936-1937 : Red, Hot and Blue, musique et lyrics de Cole Porter, livret d'Howard Lindsay et Russel Crouse, avec Jimmy Durante, Bob Hope, Ethel Merman 1939-1940 : Very Warm for May, musique de Jerome Kern, livret et lyrics d'Oscar Hammerstein II, décors, costumes et mise en scène de Vincente Minnelli, avec June Allyson, Richard Quine 1939-1940 : Du Barry was a Lady, musique et lyrics de Cole Porter, livret d'Herbert Fields et B.G. DeSylva, avec Ethel Merman, Betty Grable, Charles Walters 1940-1942 : Panama Hattie, musique et lyrics de Cole Porter, livret d'Herbert Fields et B.G. DeSylva, avec Ethel Merman, Betty Hutton, June Allyson, Betsy Blair, Vera-Ellen, Lucille Bremer, Hal Conklin, James Dunn, Arthur Treacher 1941-1942 : Best Foot Forward, musique et lyrics d'Hugh Martin et Ralph Blane, chorégraphie de Gene Kelly, mise en scène et production de George Abbott, avec June Allyson, Stanley Donen (comme compositeur de l'Ouverture) 1942 : Count Me In, revue, musique et lyrics d'Ann Ronell, livret de Walter Kerr et Leo Brady, costumes d'Irene Sharaff, avec Charles Butterworth, Jean Arthur, Robert Shaw, Gower Champion, Jack Lambert 1943-1944 : Something for the Boys, musique et lyrics de Cole Porter, livret d'Herbert et Dorothy Fields, avec Ethel Merman 1943-1945 : Carmen Jones, livret et lyrics d'Oscar Hammerstein II, d'après l'opéra Carmen de Georges Bizet 1943-1949 : Oklahoma !, musique de Richard Rodgers, livret et lyrics d'Oscar Hammerstein II, mise en scène de Rouben Mamoulian, avec Alfred Drake, Celeste Holm, Howard Da Silva 1944-1945 : Mexican Hayride, musique et lyrics de Cole Porter, livret d'Herbert et Dorothy Fields 1944-1945 : Seven Lively Arts, musique et lyrics de Cole Porter, livret de George S. Kaufman et Ben Hecht, musique additionnelle (Scènes de ballet) d’Igor Stravinsky, direction musicale de Maurice Abravanel, avec Benny Goodman 1944-1946 : Bloomer Girl, musique d'Harold Arlen, avec Celeste Holm, Dooley Wilson 1946 : Around the World, musique et lyrics de Cole Porter, mise en scène, production, adaptation — d'après Jules Verne — de (et avec) Orson Welles 1946-1948 : Happy Birthday, pièce d'Anita Loos, mise en scène de Joshua Logan, production de Richard Rodgers et Oscar Hammerstein II, avec Helen Hayes, Enid Markey (comme compositeur d'une musique de scène)