Les épreuves d’athlétisme des Jeux olympiques de 1896 se sont déroulées du 6 au . Les douze disciplines au programme, dont l'arrivée du marathon, se disputent au Stade panathénaïque d'Athènes. Un total de issus de participent aux compétitions. De ce fait, l'athlétisme est le sport le plus international de toutes les disciplines au programme des premiers Jeux olympiques de l'ère moderne.
Faits marquants thumb|Départ de la deuxième série du 100 mètres. À gauche figurent Launceston Elliot et Thomas Curtis. Les autres athlètes présents sont Eugen Schmidt, Khalkokondýlis et George Marshall.
L'Américain James Connolly devient le premier champion olympique de l'histoire des Jeux olympiques modernes en s'adjugeant la médaille d'or du triple saut. Il devance, avec la marque de , le Français Alexandre Tuffèri. La délégation américaine domine par ailleurs les compétitions en remportant 9 des mis en jeu. Le sprinteur Thomas Burke décroche les deux titres du sprint court alors que ses compatriotes Ellery Clark et Robert Garrett réalisent également le doublé dans les épreuves des concours.
Sur son sol, le coureur grec Spyrídon Loúis remporte l'épreuve du marathon sous une chaleur caniculaireRobert Parienté et Guy Lagorce, La fabuleuse histoire des Jeux olympiques, Paris, Minerva 2004 , après Phidippidès, soldat grec qui accomplit d'une traite à la course la distance qui séparait le champ d'une bataille de la cité d'Athènes où il dut apporter la nouvelle de la victoire. 24 concurrents s'élancent de Marathon pour une distance de . Les coureurs désignés comme favoris sont l'Australien Teddy Flack, le Français Albin Lermusiaux, l'Américain Arthur Blake et le Grec Ioannis Lavrentis. Spyrídon Loúis crée la surprise en arrivant en tête à l'entrée du Stade panathénaïque. Pour son dernier tour, il est accompagné par le Prince héritier de Grèce et par le grand-duc Georges Mikhaïlovitch. Sa victoire fait de lui un héros national. Le coureur Grec Spyrídon Belókas, arrivé est disqualifié sur réclamation du Hongrois Gyula Kellner pour avoir effectué une partie de la course sur une charrette.
Le lendemain, une femme, Stamáta Revíthi, court le marathon sur le même circuit que les hommes mais elle n'est pas autorisée à rentrer sur le stade.
Pays représentés 64 athlètes de dix nationalités différentes pour : Australie (1) Chili (1) Danemark (3) France (6) Grande-Bretagne (5) Allemagne (5) Grèce (29) Hongrie (3) Suède (1) États-Unis (10)
Résultats
Les médailles d'or, d'argent et de bronze ont été attribuées rétroactivement par le Comité international olympique. En 1896, seuls les deux premiers de chaque épreuve recevaient une récompense.
Hommes
+ Épreuves Or Argent Bronze 100 m détails Thomas Burke (USA)12 s 0 Fritz Hofmann (GER)12 s 2 Alajos Szokolyi (HUN) 12 s 6 Francis Lane (USA) 12 s 6400 m détails Thomas Burke (USA)54 s 2 Herbert Jamison (USA) 55 s 2 Charles Gmelin (GBR) 55 s 6 800 m détails Teddy Flack (AUS)2 min 11 s 0 Nándor Dáni (HUN) 2 min 11 s 8 Dimítrios Golémis (GRE)2 min 28 s 0 1 500 m détails Teddy Flack (AUS)4 min 33 s 2 Arthur Blake (USA)4 min 34 s 0 Albin Lermusiaux (FRA) 4 min 36 s 0110 m haiesdétails Thomas Curtis (USA)17 s 6 Grantley Goulding (GBR) 17 s 7non décernéeMarathon détails Spyrídon Loúis (GRE) 2 h 58 min 50 s Kharílaos Vasilákos (GRE) 3 h 6 min 3 s Gyula Kellner (HUN) 3 h 6 min 35 sSaut en hauteur détails Ellery Clark (USA)1,81 m James Connolly (USA)1,65 m Robert Garrett (USA)1,65 mSaut à la perche détails William Hoyt (USA) 3,30 m Albert Tyler (USA)3,20 m Evángelos Damáskos (GRE)2,60 m Ioánnis Theodorópoulos (GRE)2,60 mSaut en longueurdétails Ellery Clark (USA) 6,35 m Robert Garrett (USA) 6,18 m James Connolly (USA) 6,11 mTriple saut détails James Connolly (USA) 13,71 m Alexandre Tuffèri (FRA) 12,70 m Ioánnis Persákis (GRE) 12,52 mLancer du disque détails Robert GarrettL'Américain Robert Garrett a découvert le lancer du disque quelques jours avant la compétition. (USA) 29,15 m Panayiótis Paraskevópoulos (GRE) 28,95 m Sotírios Versís (GRE) 27,78 mLancer du poids détails Robert Garrett (USA) 11,22 m Miltiádis Goúskos (GRE) 11,20 m Yeóryios Papasidéris (GRE) 10,36 m
Tableau des médailles 1 États-Unis 9 6 2 17 2 Australie 2 0 0 2 3 Grèce 1 3 6 10 4 Hongrie 0 1 2 3 5 France 0 1 1 2 5 Grande-Bretagne 0 1 1 2 7 Allemagne 0 1 0 1
Notes et références
Filmographie Les Anneaux de la Gloire, avec Thierry Rey, Denis Charvet et Philippe Clay, entre autres, à propos de l'épreuve du marathon (réalisateur : Jean-Luc Miesch, 1996, pour le centenaire de l'épreuve).
Liens externes
Résumé de la compétition sur olympedia.org Résultats Athlétisme Athènes 1896 sur olympic.org