La communauté du Chemin Neuf (CCN) est une communauté catholique à vocation œcuménique. Née d'un groupe de prière charismatique en 1973, elle compte près de deux mille membres dans vingt-six pays. Son fondateur, et responsable de 1973 à 2016, est le père jésuite Laurent Fabre. Depuis 2016, le père François Michon est responsable de la communauté.
Le Chemin Neuf tire son nom du premier lieu de réunion situé , montée du Chemin-Neuf à Lyon. Issue du renouveau charismatique, la communauté est également de spiritualité ignatienne. Elle rassemble des prêtres et religieux appartenant à l'institut du Chemin Neuf, des laïcs (hommes et femmes) et des couples avec ou sans enfants. Elle se donne pour objectif de travailler à l'unité : unité des chrétiens, unité des couples et familles et unité de la personne elle-même.
Historique Le contexte
Le pentecôtisme, nouvelle branche du christianisme insistant sur l'accueil de l'Esprit saint, se développe aux États-Unis à partir de 1900 (à Topeka puis Los Angeles).. Ses manifestations spectaculaires (parler en langues, prophétie, guérisons, etc.) provoquent assez rapidement des réactions de rejet de la part des autres Églises (protestantes ou catholiques). Ce n'est que dans les années 1960 que les Églises protestantes traditionnelles (évangéliques, méthodiste, épiscopalienne) commencent à intégrer ces nouvelles pratiques spirituelles dans leur prière..
En 1967, des étudiants catholiques de l'université Duquesne, à Pittsburgh, durant un week-end d'étude biblique, reçoivent le baptême dans l'Esprit-Saint.. À la suite de cette expérience, des groupes de prière et des communautés commencent à essaimer dans l'Église catholique, aux États-Unis puis dans le reste du monde.
Les débuts En 1971, le jésuite Laurent Fabre., alors séminariste, rencontre au scolasticat jésuite situé à l’époque sur la colline de Fourvière à Lyon un étudiant jésuite américain, Mike Cawdrey, qui connaît le renouveau charismatique américain. Celui-ci le convainc, ainsi que Bertrand Lepesant (plus tard fondateur de la communauté du Puits de Jacob), de prendre deux jours de prière pour demander l'Esprit-Saint au Touvet. Deux jeunes protestants américains, arrivant de Taizé et partant en pèlerinage à Jérusalem, sont également invités. Lors de ce week-end, les deux Français reçoivent le baptême dans le Saint-Esprit. À la suite de cette expérience, ils fondent un groupe de prière charismatique situé montée du Chemin-Neuf..
À l'été 1973, Laurent Fabre, accompagné d'un autre jésuite français, Bertrand Lepesant, futur fondateur du Puits de Jacob, part aux États-Unis rencontrer les charismatiques américains. À leur retour, ils organisent un week-end où viennent une soixantaine de personnes ; sept d'entre elles (célibataires, quatre hommes et trois femmes, entre vingt-trois et trente-deux ans) dont Laurent Fabre décident de fonder une communauté de vie. Aux débuts partisans d'un nom qui soit tiré de la Bible, les membres de la nouvelle fondation prennent rapidement conscience qu'aux yeux de leurs visiteurs, en raison de leur implantation géographique, ils sont , d'où le nom de la communauté. Rapidement, des couples rejoignent cette communauté, qui ajoute à la mixité hommes-femmes la mixité entre couples et célibataires consacrés.. Outre Laurent Fabre, jésuite, cette première communauté compte aussi une postulante carmélite, Jacqueline Coutellier, qui s'est depuis engagée à vie au Chemin Neuf..
En , le Chemin Neuf compte une trentaine d'adultes, vivant en maisons individuelles ou dans les trois maisons communautaires de l'époque (deux à Lyon et une dans le Beaujolais) ; une vingtaine d'enfants vivent la communauté sans en faire partie..
Le développement vignette|250px|droite|alt=Dessin représentant des personnes stylisées suivant un chemin dans lequel est planté une croix.|Premier logo de la communauté, officiellement remplacé par le nouveau (voir plus haut) au chapitre général de 2009.
En 1980, un cycle de formation théologique, biblique et communautaire (d'une durée de trois mois) est créé dans la maison des Pothières (dans la commune d'Anse) ; il dure encore trente ans plus tard et a été divisé entre trois lieux (un en France, un en Espagne et un en Côte d'Ivoire) à cause de son succès.. En 1980 également est lancée la première session pour couples (session Cana), qui est en 2016 la session la plus populaire du Chemin Neuf. En , le Chemin Neuf compte cent quarante adultes environ..
Au début des années 1980, la communauté quitte son ancrage uniquement lyonnais, en se voyant confier une partie du Cénacle de Tigery et la maison des étudiants située rue Madame dans le arrondissement de Paris.. D'autre part, elle s'ouvre à l'international, en accueillant ses premiers membres non français (polonais, allemand et malgache) et en s'implantant au Congo-Brazzaville..
Le cardinal Albert Decourtray, archevêque de Lyon, est particulièrement enthousiasmé par la présence de la communauté dans son diocèse : . ; à cette date, le Chemin Neuf compte environ deux cent cinquante engagés dont vingt-deux à vie ; par ailleurs, à cette date, cinq prêtres et deux diacres ont déjà été ordonnés, et dix séminaristes sont en formation. Avec Jean-Marc Viollet, pasteur de l'Église réformée de France, Albert Decourtray reçoit, le dimanche de Pâques 1986, dans la primatiale Saint-Jean, dix-neuf engagements à vie dans la communauté, dont ceux de cinq couples et ceux de trois membres protestants..
L'archevêque confie un certain nombre de missions au Chemin Neuf, en particulier en ce qui concerne la communication. Emmanuel Payen, curé de La Duchère, fonde ainsi, en coopération avec lui, en 1982 Radio-Fourvière, qui devient rapidement RCF. Un autre membre du Chemin Neuf, Vincent de Crouy-Chanel, en devient également directeur par la suite. Dominique Ferry est pour sa part de 1989 à 1992 attaché de presse du cardinal. Cette emprise du Chemin Neuf sur la vie du diocèse est parfois critiquée, mais l'archevêque répond que les charismatiques sont les seuls disponibles pour certaines missions, notamment l'aumônerie de l’hôpital Pierre Garraud à laquelle dix personnes se consacrent..
En 1992 est créé le corps apostolique de la Communion du Chemin Neuf qui rassemble des personnes souhaitant vivre la spiritualité de la communauté sans en prendre tous les engagements. La même année est créé l'Institut religieux du Chemin Neuf, institut religieux clérical, reconnu d'abord de droit diocésain, avant d'être reconnu de droit pontifical en 2009.
La structuration canonique et l'internationalisation À partir de 1995, la communauté est trop nombreuse pour que les décisions continuent à être prises au suffrage universel. La décision est prise d'organiser un chapitre tous les sept ans (1995, 2002, 2009, 2016), dont les soixante-douze membres sont élus par l'ensemble de la communauté.
Une chorale internationale est créée en 1996 pour préparer les journées mondiales de la jeunesse de Paris d'. : elle donne notamment des concerts en 2000 sur la Piazza di Spagna et sur le podium du pape au rassemblement final des journées mondiale de la jeunesse de Rome (sur le site de la future Université de Rome « Tor Vergata »).., ainsi que de 2001 à 2003 dans la cathédrale de Chartres..
En l'an 2000, à l'occasion des journées mondiales de la jeunesse, est créé le réseau Net for God, réseau de prière et de formation pour l'unité des chrétiens et la paix dans le monde, qui rassemble tous les sympathisants du Chemin Neuf et s'inspire de la vision du “monastère invisible” développée en 1944 par Paul Couturier. L'enseignement vidéo qui est transmis chaque mois par ce réseau s'étend rapidement : en 2011, la vidéo est envoyée dans plus de mille « points Net » répartis dans 80 pays du monde, et traduite en vingt-six langues. En 2002, lors du deuxième chapitre de la communauté, il est décidé que tous les engagements dans la communauté ou aux différentes missions de la communauté se feront .
Cette même année, le père Jérôme Dupré La Tour, prêtre du diocèse de Lyon, présente aux membres du conseil presbytéral un rapport sur les statuts canoniques des communautés de l'Emmanuel et du Chemin Neuf. Ses propos sont critiques, malgré le statut particulier du Chemin Neuf (association publique de fidèles, qui autorise une plus grande ingérence de l'évêque du lieu) : à son estime, la dénomination utilisée par les autorités civiles (« congrégation ») ne recouvre pas la définition canonique de ce terme, ce qui autorise un flou, notamment en ce qui concerne l'autorité.. Comme le rappelle le prêtre canoniste Michel Dortel-Claudot, ces critiques sont reproductibles pour l'ensemble des communautés nouvelles : , ce cadre n’ayant pas été pensé pour un groupe dont le projet saisissait toute la vie concrète d’une personne..
En 2005, à l'occasion des journées mondiales de la jeunesse de Cologne, une fraternité de jeunes est créée, avec un lien fort avec la communauté ; cette fraternité prend le nom de « Jeunes du Chemin Neuf ».. Cette structure se fait connaître dans les années 2010, notamment par la création de vidéos humoristiques ou parodiques annonçant la foi chrétienne ou des évènements particuliers. Ainsi, en 2012, une parodie de Gangnam Style est diffusée sur Youtube et regardée plus d'un million de fois : « Catho style »... En 2016, une vidéo réalisée par les jeunes du Chemin Neuf se veut une réponse à la chanson Sorry de Justin Bieber..
Cette médiatisation se veut également une manière de répondre aux critiques d'une mauvaise communication de l'Église catholique, en choisissant de .. Ce passage par les réseaux sociaux est aussi une continuation de la présence du Chemin Neuf dans les médias depuis les années 1980. En 2014, le Chemin Neuf crée une « Fraternité politique » rassemblant des jeunes chrétiens () qui cherchent à s'engager en politique, sans distinction de parti ou de sensibilité. En 2016, cette fraternité rassemble une cinquantaine de jeunes adultes dans dix pays. Des sujets comme l'encyclique Fratelli tutti, la crise migratoire ou la culture sont abordés, dans un respect des différences politiques des autres membres... A deux reprises, en 2021 et 2022, les membres de cette « Fraternité politique » ont été reçus en audience par le pape François, ce dernier les encourageant dans leur engagement, notamment en ce qui concerne le souci des plus pauvres.
Au cours des années 2000, les demandes d'évêques ou de communautés amènent la communauté du Chemin Neuf à s'installer en moyenne dans un nouveau pays chaque année.
En 2015, 316 membres (110 femmes, 98 hommes et 54 couples) sont engagés à vie..
En 2016, les membres en mission en France ne rassemblent plus qu'environ quarante pour cent des communautaires du Chemin Neuf ; les pays où la croissance du nombre de membres est la plus forte sont l'Europe centrale, le Brésil et l'Afrique..
Le changement de responsable et l'enracinement dans les lieux déjà créés Au chapitre de 2016, Laurent Fabre fait le choix explicite de refuser d'être réélu, principalement pour raisons d'âge. Le chapitre élit son successeur, François Michon. Durant la décennie 2010-2020, le nombre de fondations diminue et le Chemin Neuf choisit de favoriser l'enracinement dans les lieux où une présence est déjà notable. En particulier, l'encyclique Laudato si' du pape François y est reçue non seulement dans un sens de travail écologique, mais aussi d'écosystème humain et spirituel, qui conforte la communauté dans sa vocation d'unité et de diversité des états de vie..
Cet enracinement est également favorisé par le type de lieux habités par la communauté, et en particulier par les nombreux monastères qui sont confiés durant cette période au Chemin Neuf. En effet, les religieux qui quittent leur monastère laissent la plupart du temps un héritage non seulement matériel (bâtiments, équipement) mais aussi spirituel, en ce qui concerne la liturgie ou même le silence..