La Patte de singe (titre original : ) est une nouvelle d'horreur de W.W. Jacobs. Elle fut publiée en Angleterre en 1902.
Description L'histoire est basée sur la configuration folklorique des trois souhaits à exaucer. Ici, la patte d'un singe mort fonctionne comme un talisman pour exaucer les vœux.
M. et Mme White et leur fils adulte, Herbert, reçoivent la visite du sergent-major Morris, un ami ayant servi dans l'armée britannique aux Indes. Au cours du dîner, il leur présente une patte de singe momifiée. Il explique qu'un vieux fakir a jeté un sort sur cet objet : il exauce trois vœux, mais au prix de conséquences infernales, en guise de châtiment pour avoir tenté de modifier le destin. Ayant lui-même vécu une expérience effroyable en utilisant la patte, le militaire la jette au feu, mais M. White, sceptique, la récupère. Avant de partir, Morris met son ami en garde contre les risques encourus s'il venait à utiliser l'objet.
Le père hésite d'abord, estimant posséder déjà tout ce qu'il désire. Sur la suggestion d'Herbert, il formule à la légère le vœu de recevoir 200 livres sterling, somme qui lui permettrait de régler la dernière échéance du prêt immobilier de sa maison ; il laisse ensuite tomber la patte, affirmant qu'elle a bougé et s'est tordue comme un serpent. Le lendemain, Herbert part travailler. Ce soir-là, un représentant de l'employeur d'Herbert se présente au domicile des White pour leur annoncer qu'Herbert a péri dans un terrible accident ayant mutilé son corps, ayant été happé par une machine. L'entreprise décline toute responsabilité mais propose à la famille une indemnité de 200 livres à titre de dédommagement, eut égard aux services rendus par l'employé.
Une semaine après les funérailles, la mère, folle de douleur, presse son mari d'utiliser la patte pour ramener Herbert à la vie. À contrecœur, il s'exécute, bien qu'il soit profondément troublé à l'idée de faire revenir le corps mutilé et en décomposition de son fils. Plus tard dans la nuit, on frappe à la porte. Tandis que Mme White s'acharne sur les verrous dans une tentative désespérée d'ouvrir, M. White est pris de terreur, craignant que la chose qui se trouve à l'extérieur ne soit pas le fils qu'il aimait. Il formule alors son troisième et dernier vœu. Les coups cessent ; Mme White ouvre la porte et découvre qu'il n'y a personne.
Adaptation
Filmographie
Cinéma
1915 : The Monkey's Paw réalisé par Sidney Northcote. 1923 : The Monkey's Paw réalisé par Manning Haynes 1933 : La Main de singe réalisé par Wesley Ruggles et Ernest B. Schoedsack. 1948 : The Monkey's Paw réalisé par Norman Lee. 2013 : The Monkey's Paw réalisé par Brett Simmons.
Télévision
1991 : Simpson Horror Show II histoire La patte de singe.
Références
Dans le film La classe de neige de Claude Miller (1998) : Après avoir lu la nouvelle, le petit héros, Nicolas fait un cauchemar dans lequel ses parents et lui se retrouvent en possession de la fameuse patte de singe.
Liens externes
Livre audio La patte de singe.
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