Le Rotary International est une association qui rassemble au , présents dans près de 200 pays et régions géographiquesRotary International - Club Member Count by Country and Geographic Area, 5 nov 2015. L'ensemble de ces clubs Rotary compte plus de 1 400 000 membres appelés Rotariens, répartis dans plus de 46 000 Rotary Clubs.
Le Rotary a été historiquement le premier « club service » créé au monde. L'association, dont le siège se trouve en 2015 à Evanston dans l'Illinois, se présente comme une organisation apolitique et ouverte qui encourage une haute éthique civique et professionnelle et œuvre pour faire progresser l'entente et la paix dans le monde. Sa devise officielle est « Servir d'abord » (Service above Self), et il existe une devise secondaire qui est « Qui sert le mieux profite le plus » (One profits most who serves best).
Le Rotary International est financé par la cotisation annuelle de ses membresSite officiel du Rotary International, Administration, page 59 et par des dons à la Fondation Rotary.
L'emblème du Rotary est une roue d'engrenage de 24 dents, symbole de la transmission de l'énergie. Ces 24 dents symbolisent aussi le fait que l'esprit de service s'exerce à toute heure de la journée.
Les représentations locales du Rotary sont désignées du nom de « Rotary Club » ou « Club Rotary ».
Histoire Le Rotary a vu le jour à Chicago, Illinois, aux États-Unis le . C'est à cette date que son fondateur, Paul P. Harris, avocat, tint la première réunion, en compagnie de trois amis, Silvester Schiele, négociant en charbon, Gustavus H. Loehr, ingénieur des mines et Hiram E. Shorey, tailleur. Ils étaient d'origine allemande, suédoise, irlandaise, américaine et appartenaient aux confessions protestante, catholique et juive.
À l'origine, l'idée de Paul Harris était de promouvoir la solidarité entre hommes d'affaires, mais, très vite, la notion d'une action humanitaire vint se greffer sur cet objectif. Les réunions étaient tenues à tour de rôle sur le lieu de travail de chacun des membres, d'où le nom de Rotary. Les premiers mois furent difficiles, de nombreuses discussions très vives sur l'évolution souhaitable opposant les membres du premier club. Ce n'est que fin 1906 que put être envisagé sereinement le développement du Rotary.
En 1962, Nitish Chandra Laharry en fut le premier président asiatiqueThe Rotarian, juillet 1962 : Rotary's First Asian President.
Philosophie Selon ses statuts officielsSite officiel du Rotary International, le Rotary a pour objectif de cultiver l’idéal de servir auquel aspire toute profession honorable et, plus particulièrement, s’engage à : Mettre à profit les relations et contacts pour servir l’intérêt général ; Observer des règles de haute probité dans l’exercice de toute profession ; reconnaître la dignité de toute occupation utile ; considérer la profession de chaque Rotarien comme un vecteur d’action au service de la société ; Appliquer l’idéal de servir dans la vie privée, professionnelle et publique ; Faire progresser l’entente entre les peuples, l’altruisme et le respect de la paix par le biais de relations amicales entre les membres des professions, unis par l’idéal de servir.
Le « critère des quatre questions » est une série d'interrogations devant servir à définir si une action est bonne ou non. Il est conçu comme suit :
Au regard de ce que nous pensons, disons ou faisons : Est-ce vrai ? Est-ce juste ? Est-ce source de bonne volonté ? Est-ce équitable et bénéfique pour chacun ?
La Fondation Rotary Créée dès 1917 comme fonds de dotation, la Fondation Rotary a pris son nom actuel en 1928. En 1983, elle est érigée en association à but non lucratif (non-for-profit corporation) selon les lois de l’État de l’Illinois aux États-Unis. La Fondation est gérée par son propre conseil d’administration exclusivement à des fins charitables et éducatives, conformément à ses textes fondateurs.
La Fondation Rotary, juridiquement et financièrement distincte du Rotary International, a pour objectif affiché de soutenir financièrement les buts et missions du Rotary et de l’aider à promouvoir l’entente entre les peuples au travers de programmes éducatifs et humanitaires aux niveaux local, national et international.
Elle agit soit par elle-même (bourses d'études, échanges de groupes de jeunes professionnels…), soit en subventionnant diverses actions montées par les Rotary clubs, seuls ou en coopération (creusement de puits, actions d'alphabétisation…). Sous le nom de « programme PolioPlus », elle participe enfin à l'effort mondial d'éradication de la poliomyélite qu'elle s'est engagée à accompagner jusqu'à son complet achèvement.
Finances La Fondation Rotary est essentiellement financée par des contributions volontaires, venant ou non de Rotariens. Pour l'année comptable 2008-2009, leur montant dépasse 720 millions de dollars, dont 80 millions de dollars en provenance de la Fondation Bill & Melinda Gates pour le programme PolioPlusSite de la Bill & Melinda Gates Foundation. Les programmes humanitaires se voient affecter plus de 47 millions de dollars, les programmes éducatifs 29, PolioPlus 90, la différence couvrant les dépenses de fonctionnement et de développement, et une dotation aux fonds propresRotary International, Fondation Rotary, rapport annuel 2008-2009, page 33..
Charity Navigator, organisme américain d'évaluation de la santé financière et de la transparence des organisations de bienfaisance, note la Fondation Rotary à hauteur de 100 sur un maximum de 100 en 2019 et lui attribue 4 étoiles pour la douzième année consécutiveCharity Navigator, America's premiere independent charity evaluatorSite officiel du Rotary international.
PolioPlus Le programme PolioPlus a été lancé par le Rotary en 1985 avec pour objectif l'éradication de la poliomyélite par la voie de la vaccination des enfants, et ce pour 2005, année du Centenaire du Rotary.
En 1988, l'Organisation mondiale de la santé prenait le relais en lançant The Global Polio Eradication Initiative (Initiative globale d'éradication de la polio - GPEI), en partenariat avec le Rotary, l'UNICEF (United Nations Children's Fund - Fonds des Nations unies pour l'enfance) et le CDC (US Centers for Disease Control and Prevention - Centres de contrôle et de prévention des maladies) d'Atlanta.
PolioPlus est ainsi la première et plus importante campagne de santé publique entreprise par une organisation non gouvernementale.
Grâce à son réseau international de bénévoles sur le terrain, le Rotary participe à la livraison des vaccins et aux actions de mobilisation sur le terrain, et règle les questions d’ordre logistique en coopération avec les ministères de la santé des pays concernés, l’OMS, l’UNICEF, et le CDC d’AtlantaGlobal Polio Eradication Initiative, un partenariat public-privé pour l'éradication de la polio..
Fin 2012, le Rotary a versé plus de 1 milliard dollarsInfoPolio, bulletin n° 36 de l’Initiative mondiale pour l’éradication de la poliomyélite, page 5. destinés à la vaccination de plus de deux milliards d’enfants dans 122 paysInfoPolio, bulletin n° 24 de l’Initiative mondiale pour l’éradication de la poliomyélite, page 1..
En 2016, seuls deux pays connaissent encore cette maladie sous forme endémique : Afghanistan et PakistanOMS n°114 d'avril 2013 - le Nigeria n'ayant pas connu de cas depuis deux ans a été retiré de la liste par l'OMS, le l nigeria-polio.
Les programmes éducatifs Les bourses d'études La Fondation Rotary offre chaque année quelque 1 000 bourses d'études d'un an (voire de deux ans) à des étudiants qui partent à l'étranger et qui ont pour mission de se comporter comme des « ambassadeurs du Rotary ». Ces bourses ne sont pas autorisées aux Rotariens, à leurs enfants et alliés : elles profitent à des jeunes parrainés par des Rotary-clubs. Outre l'aspect financier, les Rotariens accueillent ces boursiers et leur servent de conseillers.
Ce programme de bourses a été lancé en 1947Site Réseau Étudiant, en hommage au fondateur du Rotary, Paul Harris, qui venait de décéder. Depuis la création du programme, plus de 36 000 étudiants en ont bénéficié. Pour l'année 2009-2010, ce sont près de 700 bourses pour un montant de qui ont été allouées à des étudiants originaires de 70 pays différentsLes bourses de la Fondation Rotary, sur le site du Rotary International..
Les « échanges de groupes d'étude » Ce programme permet à des équipes de quatre professionnels non Rotariens (âgés de 25 à 40 ans) de séjourner pendant quatre semaines dans un pays étranger. Il s'agit d'un échange entre deux « districts » (groupes de clubs) de pays différents qui reçoivent à tour de rôle ces « groupes d'étude » afin de savoir comment y est exercé leur propre métier et de découvrir une culture et un mode de vie différents. Un Rotarien expérimenté accompagne ces quatre professionnels.
En 2009-2010, la Fondation a financé 568 équipes pour un montant total de 4,5 millions de dollarsSite officiel du Rotary International, Fondation Rotary, l'année en chiffres.
Les « centres du Rotary pour études internationales sur la paix et la résolution des conflits » Quatre-vingts étudiants sont sélectionnés chaque année depuis 2002 à travers le monde pour étudier pendant deux ans les relations internationales, la paix et la résolution des conflits dans l'une des six universités partenaires situées aux États-Unis, au Japon, en Argentine, en Angleterre, en Australie et en Suède, délivrant un diplôme de niveau master, ou pour préparer en un trimestre un certificat en paix et résolution des conflits en ThaïlandeSite officiel du Rotary International. Les candidats à ces bourses doivent démontrer un engagement envers la paix au travers d'activités professionnelles ou bénévoles. Une fois diplômés, ces boursiers sont appelés à travailler dans des organisations internationales ou auprès de gouvernements en vue de jouer un rôle en faveur de la paixRotary International, Fondation Rotary, rapport annuel 2008-2009, page 23..
Les programmes humanitaires La Fondation Rotary a consacré en 2008-2009 quelque 47 millions de dollars à ses programmes humanitaires, autres que PolioPlus.
Le programme « 3 H » Supprimé à compter de 2009Site officiel du Rotary International, le programme « 3 H » - nom tiré de l'anglais Health, Hunger, Humanity - visait à améliorer la santé, à combattre la famine et à contribuer au développement économique.
La particularité du programme « 3 H » était de financer sur une période de 2 à 4 ans des actions humanitaires internationales de grande envergure, dans le but que les bénéficiaires continuent de profiter du programme au-delà de sa période de financement. Les subventions « 3H » étaient comprises entre 100 000 et 300 000 dollars. Entre 1978 et 2009, 84 millions de dollars y avaient été consacrésRotary Club of Lake Norman - Huntersville, 2010-<></>2011 Manual, page 12..
Les « subventions de contrepartie » Lorsque plusieurs clubs d'un ou de plusieurs pays s'associent pour monter une action internationale à caractère éducatif ou humanitaire, ils peuvent demander à la Fondation de compléter (de à dollars) les fonds qu'ils ont réunis pour la financer. La présence d'au moins un club ou district dans le pays de l'action est obligatoire. Les actions admissibles doivent répondre à un besoin d'une collectivité, tel que la construction d'un puits d'irrigation, l'achat d'équipement agricole ou médical, d'ambulances ou encore la formation d'enseignants.
Programmes d'échanges de jeunes Échanges scolaires