LArabic est un paquebot transatlantique britannique de la , qui servait à l'origine la compagnie allemande Norddeutscher Lloyd sous le nom de Berlin. Mis en service en 1909, il est affecté durant ses cinq premières années à la ligne de Naples et Gênes à New York afin de transporter des immigrants italiens. Lorsque la Première Guerre mondiale éclate, il est réquisitionné et chargé de poser des mines. Rapidement à court de charbon, il est interné en Norvège durant la plus grande partie du conflit.

Saisi par les Alliés en 1919, il sert brièvement à rapatrier des troupes avant d'être racheté par la en 1920. Renommé Arabic du nom d'un paquebot perdu durant le conflit, il sert à nouveau sur la ligne méditerranéenne en 1921, avant d'être transféré entre Hambourg, le Canada et New York en 1924. Devenu inutile à partir de 1926, le navire est un temps affrété par la , au départ d'Anvers.

Récupéré par la en 1930, il ne sert que brièvement avant d'être retiré du service, puis démoli en 1931 par mesure d'économie dans le cadre de la Grande dépression.

Histoire Début de carrière sous pavillon allemand thumb|left|Le Berlin durant son internement en Norvège entre 1914 et 1919.|alt=vue en contre plongée du Berlin stationné dans une baie Construit dans les chantiers A.G. Weser de Brême, le Berlin est lancé le pour le compte de la compagnie allemande Norddeutscher Lloyd. Le , il effectue sa traversée inaugurale entre Brême, Southampton, Cherbourg et New York, puis dessert au retour les ports de Naples et Gênes. Il effectue ainsi cinq années de service sur cette ligne méditerranéenne où il transporte de nombreux immigrants, qui sont sa clientèle principale. Le , il effectue sa dernière traversée sur cette route, puis est transféré brièvement sur la ligne de Brême à New York. Il en est retiré après une dernière rotation le , pour servir dans le cadre de la Première Guerre mondiale.

Converti en croiseur auxiliaire, le Berlin est prêt pour prendre son service le avec à son bord 2000 mines qu'il est chargé de disposer entre le nord de l'Irlande et l'Écosse, au large de Tory Island. L'une de ses mines coule le cuirassé britannique le , avant qu'il n'ait pu participer aux combats.

La carrière militaire du Berlin sous pavillon allemand s'arrête au même moment. Alors qu'il devait rentrer à Brême après sa mission, il se retrouve à court de charbon et doit accoster à Trondheim, en Norvège, le . Il y est interné durant cinq années, à l'écart des combats. Le , le paquebot est cédé aux Alliés comme dommage de guerre, comme la plupart des autres navires marchands allemands ; aussitôt réquisitionné et refondu pour servir de transport de troupes, il est affrété durant l'année qui suit par la P&O pour transporter des soldats à Bombay. En , désormais inutile, il cesse son service militaire.

Au service de la White Star Line thumb|LArabic durant son service pour la . Le Berlin, désormais disponible, est aussitôt racheté par la qui vient de procéder à une augmentation de capital. Le navire est refondu à Portsmouth pour pouvoir à nouveau assurer le transport de passagers, et est renommé Arabic. Il est le troisième navire de la compagnie à porter ce nom, le précédent ayant été torpillé durant la Première Guerre mondiale. Le , il est prêt pour son premier voyage sous son nouveau pavillon, entre Southampton et New York via Cherbourg. Après cette rotation, il est transféré sur la route méditerranéenne qu'il avait occupée à ses débuts, pour remplacer le Canopic.

Dès 1922, il montre des signes d'usure prématurée, notamment des fuites au niveau de ses chaudières et une rupture du système de transmission de son gouvernail. Il poursuit néanmoins sur cette ligne jusqu'en . À cette date, la compagnie décide de se retirer de la Méditerranée à la suite des lois migratoires limitants les entrées aux États-Unis, ainsi qu'à la concurrence des compagnies italiennes qui font tout pour attirer les passagers locaux. Durant l'hiver, le paquebot est donc refondu pour transporter un nombre inférieur de passagers, dans de meilleures conditions.

Il fait son retour le entre Hambourg, Southampton, Cherbourg, Halifax et New York, à nouveau en remplacement du Canopic. Cette traversée est marquée par une importante tempête qui frappe le navire le 26 : les vagues, puissantes, détruisent les vitres de la bibliothèque emportant une centaine de personnes à travers la pièce tout en fracassant le mobilier. La cargaison est également propulsée d'un côté du navire, tandis que celui-ci, privé de courant et de télégraphie sans fil, ne peut se signaler. Les 60 mécaniciens et chauffeurs travaillant sur les ponts inférieurs sont eux aussi projetés au milieu des machines en marche, et sévèrement blessés. Les blessés sont soignés par le chirurgien du bord et six médecins parmi les passagers, et le navire arrive à New York avec une gîte de 10 degrés.

Après cette traversée agitée, le navire connaît une période plus calme sur sa ligne, à l'exception d'une arrivée à Hambourg, en , où on découvre une de ses soutes en feu. Il n'en sort qu'avec de légers dommages. En , les compagnies allemandes s'imposant désormais sur la ligne, la décide de retirer lArabic. Le paquebot ne lui étant plus utile, elle le fait affréter par la sur la ligne d'Anvers à New York. Ce changement au départ provisoire s'inscrit dans un plus long terme à partir d', lorsque le navire est repeint aux couleurs de la .

Le , le navire effectue sa dernière traversée dans ce cadre entre Anvers et New York : le , il effectue son retour à destination de Cobh et Liverpool sous les couleurs de la . Celle-ci l'affecte à partir du sur la ligne de Liverpool à New York, mais il effectue son dernier départ le , avant d'être retiré du service. La crise économique entraînant d'importantes pertes pour la compagnie, celle-ci décide de se séparer de plusieurs navires en 1931. LArabic est ainsi vendu à des démolisseurs de Gênes en décembre, pour livres sterling.

Caractéristiques À sa mise en service en 1909, lArabic est un paquebot de taille moyenne avec tonneaux de jauge brute, et de long pour 21,2 de large. Propulsé par deux hélices alimentées par des machines à quadruple expansion d'une puissance de ihp, il peut atteindre une vitesse moyenne de 17 nœuds, assez lente mais suffisante pour le transport d'immigrants qui est sa destination première. Il arbore une silhouette classique avec deux cheminées encadrées par deux mats dépourvus de voiles.

Au départ conçu pour transporter en masse des migrants, sa capacité initiale est de 266 passagers de première classe, 246 en deuxième et en troisième, soit un total de passagers. À partir de 1922, le navire est modernisé et transporte désormais 500 passagers de et de troisième classe. Enfin, en 1930, sa capacité est à nouveau revue à la baisse avec 177 places de classe cabine, 319 dans la nouvelle classe touriste et 823 en troisième.

Notes et références

Annexes

Bibliographie

Articles connexes Norddeutscher Lloyd White Star Line Liste de paquebots

Liens externes Titanic and Other White Star Ships, site consacré à la White Star Line avec une liste de navires Titanic-Titanic.com, site de référence sur le Titanic contenant des pages sur la plupart des navires de la compagnie

Catégorie:Nom de bateau Catégorie:Bateau lancé en 1908 Catégorie:Bateau allemand Catégorie:Bateau de la White Star Line Catégorie:Transatlantique Catégorie:Navire construit à Brême Catégorie:Navire démoli en 1931