Le Trône de fer () est une série de romans de fantasy de George R. R. Martin, dont l'écriture et la parution sont en cours. Martin a commencé à l'écrire en 1991 et le premier volume est paru en 1996 chez . Prévue à l'origine comme une trilogie, la série compte désormais cinq volumes publiés en version originale et deux autres sont attendus. Les volumes publiés sont redécoupés en 15 tomes dans la traduction française.
L'histoire se déroule dans un monde imaginaire où la société est de type féodal et où la magie et des créatures légendaires (telles que les dragons) ont existé mais sont censées avoir disparu. Trois intrigues principales s'y entremêlent : dans le royaume des Sept Couronnes, plusieurs maisons nobles rivalisent pour l'obtention du trône ; dans les contrées glacées situées au nord du royaume, une race de créatures supposée appartenir aux légendes se réveille ; et sur le continent oriental, la dernière héritière des Targaryen (la dynastie royale des Sept Couronnes renversée quinze ans auparavant), cherche à reconquérir le trône.
Chaque chapitre est présenté à travers le point de vue de l'un des personnages principaux. Les thèmes abordés sont plus réalistes que dans la fantasy traditionnelle. Les quelque vingt personnages principaux présentent souvent un comportement d'une moralité ambiguë, et les intrigues politiques et les renversements de situation sont fréquents. La violence et la sexualité occupent aussi des places importantes.
La série a connu un succès croissant et est désormais traduite en 47 langues. Plus de 90 millions d'exemplaires des cinq premiers volumes ont été vendus à travers le monde (dont quarante-cinq aux États-Unis). Les quatre premiers romans ont été traduits en français par Jean Sola et publiés en douze volumes. Patrick Marcel l'a remplacé pour le cinquième tome. Un large cercle de fans s'est constitué à la suite de ce succès qui a engendré de nombreux produits dérivés (parfois sous le nom anglophone ), notamment un jeu de cartes, un jeu de société, deux jeux de rôle, quatre jeux vidéo et surtout une série télévisée à succès diffusée sur HBO de 2011 à 2019.
Synopsis
L'histoire se situe dans un univers médiéval où les saisons peuvent durer des années. L'intrigue se passe essentiellement sur le continent de Westeros, dans le royaume des Sept Couronnes, un pays dirigé par plusieurs grandes maisons nobles dont une possède le pouvoir royal. Ces puissantes maisons sont les Arryn, les Baratheon, les Lannister, les Martell, les Stark, les Tully et les Tyrell. Il y a aussi la maison Greyjoy, domaine insulaire aux velléités d'indépendance, ainsi que les Targaryens, l'ancienne maison régnante. Elles ont chacune leur domaine, leurs bannerets et leur blason, mais ont des intérêts divergents et des querelles ancestrales les divisent.
Au début de la série, les Sept Couronnes sont dirigées par le roi Robert Baratheon, qui a renversé la dynastie des Targaryen quinze ans auparavant. Il propose à Eddard Stark, son ami et ancien compagnon d'armes lors de la rébellion contre les Targaryen, le poste de Main du roi (sorte de premier ministre), précédemment occupé par Jon Arryn, mentor des deux hommes, qui vient de mourir. Eddard accepte à contrecœur l'offre du roi et quitte ses terres glacées du nord pour gagner la capitale, Port-Réal. Il se heurte à l'inimitié de la reine, Cersei Lannister, et aux intrigues de différents conseillers, et découvre que les trois enfants légitimes de Robert ne sont en fait pas de lui. La mort de Robert, survenue juste après, déclenche une guerre civile, plusieurs prétendants revendiquant le trône tandis que certaines maisons cherchent à regagner leur indépendance.
Dans le même temps, le fils bâtard d'Eddard Stark, Jon Snow, rejoint la Garde de Nuit, un ordre dont la fonction est de veiller sur la frontière nord, unique frontière terrestre du royaume, protégée par un immense mur de glace et au-delà de laquelle vivent les sauvageons, des peuples qui se disent libres. Très vite, il déjoue une tentative d'assassinat contre le Lord Commandant de la Garde de Nuit, tentative orchestrée par des créatures appelées les Autres que l'on croyait légendaires, et intègre une expédition chargée d'enquêter au-delà du mur sur les disparitions de plusieurs membres de la Garde de Nuit.
Et, sur le continent oriental, les deux derniers survivants de la maison Targaryen, le très instable Viserys et sa jeune sœur Daenerys, tentent de restaurer la grandeur passée de leur maison. Viserys arrange le mariage de sa sœur avec Drogo, chef d'une puissante horde de cavaliers nomades appelés les Dothrakis, afin de reconquérir les Sept Couronnes, mais sa folie cause sa perte. Daenerys, désormais ultime représentante de la maison Targaryen, tente de survivre au milieu d'un monde hostile, aidée en cela par la naissance miraculeuse de trois dragons, race qui était éteinte, venant d'œufs fossilisés lui ayant été donnés en cadeau de mariage. Ces dragons attirent les convoitises mais assurent également la renommée de Daenerys, dont l'objectif est de reconquérir le trône de son père.
Historique Publications Version originale Version française Titre Édition américaine(Bantam Spectra) Édition britannique(Voyager Books) Édition limitéeÉditions Meisha Merlin pour les deux premières, Subterranean Press pour les suivantes. Titre Grand format Poche Intégrale Hardcover Paperback Hardcover Paperback Pygmalion J’ai Lu Pygmalion J’ai Lu ill. de Jeffrey Jones Le Trône de fer Le Donjon rouge ill. de John Howe La Bataille des rois L’Ombre maléfique L’Invincible Forteresse Steel and Snow Steel and Snow ill. de Charles Vess Les Brigands / Intrigues à Port-RéalUn changement de titre est survenu entre la version grand format (Les Brigands) et la version poche (Intrigues à Port-Réal). L’Épée de feu Blood and Gold Blood and Gold Les Noces pourpres La Loi du régicide Le Chaos Les Sables de Dorne Un festin pour les corbeaux Dreams and Dust Le Bûcher d'un roi Les Dragons de Meereen After the Feast Une danse avec les dragons
Rédaction Volumes un à trois thumb|Le trône de fer, symbole du pouvoir sur Westeros pour lequel plusieurs maisons nobles rivalisent.
Après avoir écrit plusieurs romans et de nombreuses nouvelles, George R. R. Martin se tourne vers l'écriture de scénarios pour des séries télévisées au milieu des années 1980. Mais, après quelques années, il se lasse des limitations imposées par le budget et la durée d'un épisode qui le forcent souvent à raccourcir la caractérisation de ses personnages et à couper les scènes de batailles. Cela le pousse à revenir à la littérature, domaine où il n'a pas à faire de compromis avec l'ampleur de son imagination. Admirateur de l'œuvre de J. R. R. Tolkien durant sa jeunesse, il désire écrire de la fantasy épique mais n'a pas d'idée spécifique qui l'inspire. Pendant l'été 1991, il commence à écrire un roman de science-fiction mais, au bout de trois chapitres, il est frappé par la pensée saisissante d'un garçon qui assiste à une décapitation et trouve des loups dans la neige. Laissant de côté son roman, il écrit en quelques jours ce qui deviendra le premier chapitre de (Le Jeu des trônes), certain qu'il fait partie d'une plus longue histoire. Après avoir écrit quelques chapitres supplémentaires, il cerne mieux son histoire et commence à faire des cartes de son univers et des généalogies de ses personnages. Il interrompt cependant l'écriture de son livre pendant deux ans pour se consacrer à un projet de série télévisée de science-fiction, , que la chaîne a commandé mais qu'elle décide finalement de ne pas concrétiser.
Martin reprend alors l'écriture de en 1994, le soumettant à son agent comme la première partie d'une trilogie. Mais peu après, il réalise qu'une trilogie est insuffisante pour mener son histoire jusqu'au bout et qu'il aura besoin de six livres pour cela. Il les imagine au départ comme deux trilogies reliées pour former une seule histoire. Martin, qui aime les titres ambigus, choisit de nommer sa saga (Un Chant de glace et de feu). Il voit en effet les créatures venues du froid qu'il a nommées « les Autres » et les dragons comme une signification possible pour la glace et le feu, tandis que le mot est déjà apparu dans le titre de ses recueils de nouvelles Chanson pour Lya (, 1976), Des astres et des ombres (, 1977) et (1983) et provient de son obsession pour les chansons. Le manuscrit terminé de fait et est publié en par Bantam Books. Robert Jordan, auteur de La Roue du temps, écrit un mot promotionnel figurant sur la couverture afin d'aider au succès du livre. Le récit , qui regroupe les chapitres du roman consacrés à Daenerys Targaryen et sort un peu avant le livre en tant qu'échantillon publicitaire, remporte le prix Hugo du meilleur roman court en 1997.
Le manuscrit de (La Bataille des rois), le deuxième volume de la série, fait , dont 300 avaient déjà été écrites pour avant que Martin décide de redécouper sa saga. Le livre est publié en et il intègre la le à la . Continuant sans relâche l'écriture de la série, Martin finit (Une tempête d'épées), le troisième volume, l'année suivante. Le dernier chapitre qu'il écrit pour ce livre est celui des « Noces pourpres », scène particulièrement sanglante qui se situe aux deux tiers du roman. Le manuscrit fait et le roman est publié en un seul volume par Bantam aux États-Unis en . Mais sa taille imposante pose des problèmes aux éditeurs des autres pays, qui le divisent en deux, trois, voire quatre volumes (dans le cas de la France notamment). Le roman fait son entrée dans la à la .
Volumes quatre et cinq thumb|left|George R. R. Martin à la World Science Fiction Convention de 2005.
Le quatrième volume, dont le titre de travail est alors (Une danse avec les dragons), doit initialement traiter du retour de Daenerys à Westeros et des conflits que cela provoque. Martin compte situer son histoire cinq ans après les événements de afin que ses personnages les plus jeunes ainsi que les dragons puissent grandir. Un long prologue doit établir ce qu'il s'est passé durant ces cinq années. En 2001, Martin est optimiste et espère une publication du quatrième volume pour le dernier trimestre 2002. Toutefois, le bond de cinq ans en avant dans l'histoire ne fonctionne pas pour tous les personnages. D'un côté, Martin ne se satisfait pas de retracer les événements s'étant déroulés entretemps seulement par le biais de flashbacks et de rétrospection de ses personnages, et d'un autre côté, il lui paraît improbable qu'il ne se soit rien passé d'intéressant dans ce laps de temps. Après avoir travaillé sur son livre pendant un an, Martin se rend compte qu'il a besoin d'écrire un livre supplémentaire, portant ainsi à sept le nombre de livres prévus pour terminer la série. Il décide d'abandonner l'idée du bond de cinq ans en avant et nomme le quatrième volume (Un festin pour les corbeaux), son déroulement suivant immédiatement celui de . Martin transforme son long prologue de 250 pages en plusieurs chapitres se déroulant aux Îles de Fer et à Dorne, narrés à travers les points de vue de nouveaux personnages. Ces événements parallèles affectant les autres, l'intrigue devient de plus en plus complexe à écrire.