Final Fantasy : Online est un jeu de rôle en ligne massivement multijoueur (MMORPG) développé et édité par Square Enix. La version réalisée et produite par Naoki Yoshida est publiée dans le monde entier sur PlayStation 3 et Windows en en remplacement de l'ancienne version ratée qui était parue en 2010 avant d'être également portée sur PlayStation 4, macOS, PlayStation 5 et Xbox Series X/S. Le jeu sortira dans une version test en août 2026 sur Nintendo Switch 2. L'univers de Final Fantasy XIV prend place dans la fantastique région d'Éorzéa, cinq ans après l'irruption de la dévastatrice ère ombrale qui a mis fin à la version originale du jeu. Durant la Calamité, l'ancien primordial Bahamut s'est libéré de sa prison à l'intérieur du satellite Dalamud et a déclenché l'apocalypse sur Éorzéa. Par magie, le personnage du joueur de la version originale est parvenu à fuir les funestes événements et à voyager dans le temps jusqu'au début de A Realm Reborn. Alors qu'Éorzéa est en pleine reconstruction, elle est confrontée à une nouvelle invasion menée par l'Empire de Garlemald.
La première version de Final Fantasy XIV fut un échec commercial et critique. Yōichi Wada, alors président de Square Enix, annonça qu'une nouvelle équipe dirigée par Yoshida allait assurer la production du jeu afin d'en corriger les défauts. Ainsi, tout en continuant à développer et améliorer la version originale, la nouvelle équipe mit sur pied un nouveau jeu (« version 2.0 ») qui s'appuyait sur un nouveau moteur, des serveurs plus performants ainsi qu'un gameplay, une interface et une histoire largement remaniés. La version originale fut définitivement fermée en .
À son relancement, le jeu a cette fois reçu un accueil beaucoup plus positif : les critiques ont fait l'éloge du jeu tant pour son gameplay que pour son intrigue et ont félicité Yoshida pour ce sauvetage inespéré. Au terme d'une mauvaise année fiscale en 2013, c'est principalement grâce aux nombreuses ventes de Final Fantasy XIV et à la base d'abonnés du jeu que Square Enix parvient à regagner en rentabilité l'année suivante. En , plus de 24 millions de joueurs enregistrés ont permis à ce quatorzième opus de devenir le jeu Final Fantasy le plus rentable à ce jour. FFXIV est régulièrement mis à jour depuis sa sortie et a notamment reçu cinq extensions majeures : Heavensward (2015), Stormblood (2017), Shadowbringers (2019), Endwalker (2021) et Dawntrail (2024). Une sixième extension, Evercold, est prévue pour janvier 2027.
Système de jeu Final Fantasy XIV est un MMORPG qui se déroule dans un monde persistant dans lequel les joueurs peuvent interagir entre eux ainsi qu'avec l’environnement. Ils peuvent personnaliser leur personnage, auquel ils attribuent un nom et choisissent la race, le sexe, les caractéristiques faciales ainsi qu'une classe de départ. Les classes de départ sont exclusivement des disciples de la guerre ou de la magie, contrairement à la version originale où le joueur pouvait également débuter en tant que disciple de la main ou de la terre. Les joueurs doivent aussi sélectionner un serveur de jeu pour chaque personnage. Bien que toutes les langues prises en charge soient disponibles sur chaque serveur, les centres de données desservent des régions spécifiques (Amérique du Nord, Europe, Japon et Océanie) afin de réduire la latence entre le client et le serveur, et il est recommandé aux joueurs de choisir un serveur correspondant à leur région.
Interface Les versions PC et consoles de salon utilisent la même interface d'utilisateur. N'importe quelle combinaison de clavier, souris et contrôleur de jeu est compatible sur PC ; pour les joueurs de console, il est possible de jouer au clavier et à la souris sans fil ou USB ou bien à la manette. Sur PC et macOS, le jeu emploie par défaut des fenêtres glisser-déposer tandis que les versions console disposent d'une interface semblable à la XrossMediaBar de la PlayStation 3. Cette barre permet d'accéder à tous les menus, à la carte, au journal de quêtes et aux options de configuration. L'affichage tête haute comprend une fenêtre de discussion, un menu d'équipe, une petite carte et la ou les barre(s) d'action. Cette interface offre de nombreuses options de personnalisation.
Les actions et commandes de combat diffèrent entre les versions PC, macOS et consoles. Les deux premières prennent en charge à la fois le pointer-cliquer ainsi que la saisie du clavier pour exécuter des commandes ou des macros. Les macros sont des actions personnalisables qui permettent au joueur d'effectuer une action souhaitée à un moment précis. Les versions pour consoles de salon regroupent quant à elle les barres d'action et les macros dans les « cross hotbars » (barres de raccourcis en forme de croix). Celles-ci sont accessibles via une combinaison de touches et à la croix directionnelle qui permet de manipuler avec rapidité. Cette interface est également disponible pour les joueurs de PC et macOS qui utilisent des contrôleurs.
Progression Les joueurs améliorent leurs personnages en accumulant des points d'expérience (EXP) et en acquérant un équipement plus puissant. Après avoir accumulé suffisamment d'EXP, le personnage « monte de niveau » ce qui lui permet d'améliorer ses statistiques et parfois même d'apprendre de nouvelles actions. Les principales sources d'EXP dans Final Fantasy XIV sont l'accomplissement de quêtes, l'exploration de donjons instanciés, la participation à des événements en temps réel (aléas) et l'élimination de monstres. Les quêtes, y compris celle du « scénario principal », sont généralement des tâches courtes et spécifiques données au joueur par des personnages non-joueurs avec divers objets et de l'EXP en guise de récompense. L'achèvement des quêtes du scénario principal font progresser l'intrigue globale du jeu. Certaines quêtes sont renouvelables quotidiennement, notamment les mandats. L'exploration des donjons peut nécessiter la formation d'un groupe de joueurs, ce qui n'est plus obligatoire depuis que le système de renforts permet la formation d'équipes avec des joueurs contrôlés par ordinateur. Les donjons destinés aux joueurs de bas niveau sont l'un des meilleurs moyens d'obtenir rapidement de l'EXP tandis que d'autres sont destinés aux joueurs expérimentés avec collecte d'objets rares, d'équipement ou d'argent à la clef. Le système de roulette assigne au joueur une mission aléatoire quotidienne avec un bonus d'EXP supplémentaire parmi les donjons qu'il a débloqués. Les aléas permettent à un grand nombre de joueurs de partager une même tâche, qu'ils soient unis dans une équipe ou non. Ces missions prennent des formes diverses, il peut s'agir de batailles face à des monstres, de défense d'un hameau, d'escortes de personnages non-joueurs, d'abattage d'animaux sauvages, d'assaut sur des forteresses ennemies, etc. Enfin, chaque ennemi tué par le joueur fournit de l'EXP (plus encore si la cible figure sur la liste du journal de chasse). Une fois le niveau maximal atteint, la progression du personnage se focalise entièrement sur l'acquisition d'un équipement plus puissant, qui traduit le « niveau d'objet » du personnage. Cet équipement peut être obtenu en explorant les donjons les plus récents ou via l'artisanat, les raids et les contrats d'élite de chasse. En plus du gameplay joueur contre environnement (PvE), Final Fantasy XIV propose également un mode joueur contre joueur (PvP). The Feast était une arène proposant des batailles structurées à quatre contre quatre. Ce mode a été supprimé lors du patch 6.1 et remplacé par Crystalline Conflict, qui oppose deux équipes de cinq joueurs dont l'objectif est de prendre le contrôle d'un cristal au centre de l'arène et de le pousser jusqu'au camp adverse. Il existe également le Front, un mode qui prend place dans un vaste champ de bataille dans lesquels les joueurs forment des équipes de 24. Celles-ci sont déterminées par l'allégeance des joueurs à l'une des trois grandes compagnies du jeu et l'équipe qui atteint le nombre de points requis en premier remporte le match. Plusieurs modes sont disponibles, chacun avec des lieux et des règles différents. Le Front est présenté comme un ensemble organisé d'exercices militaires entre les trois nations éorzéennes. Enfin, les Ailes rivales sont un mode arène de combat où les joueurs manipulent des vagues de serviteurs et pilotent des robots afin de détruire les objectifs ennemis.
Combats Les joueurs combattent leurs ennemis en utilisant tout un panel d'attaques physiques, de compétences d'armes et d'attaques magiques ; ce système de combats constitue la base du gameplay multijoueur. La plupart des combats du jeu nécessitent la formation de groupes d'une taille spécifique, quatre joueurs pour les donjons et huit joueurs pour les combats de boss. La « recherche de joueur » est une fonction de correspondance automatisée qui trie les joueurs en groupes selon le contenu sélectionné sur plusieurs serveurs à la fois. La « recherche d'équipe » est un tableau d'affichage où les joueurs peuvent recruter d'autres joueurs de n'importe quel serveur de leur centre de données pour tout type de contenu (donjons, raids, aléas, etc.). Les membres d'un groupe remplissent les rôles traditionnels des MMORPG, à savoir tank, soigneur et attaquant. Les tanks doivent accaparer l'attention des ennemis afin de protéger les autres membres de leur groupe dont la défense est généralement plus faible, les soigneurs manipulent les sorts de soin et supportent leur équipe en boostant les capacités de leurs alliés mais aussi en infligeant des dégâts aux adversaires avec leurs propres attaques, et enfin les attaquants se concentrent sur l'optimisation des dégâts infligés. Le travail d'équipe et la stratégie sont parfois nécessaires pour vaincre des ennemis puissant. La « transcendance » est une capacité collective spéciale qui ne peut être exécutée que si chaque membre du groupe remplit parfaitement son rôle. Les compagnies libres sont des guildes créées par les joueurs regroupant plusieurs aventuriers sous les auspices de l'une des trois grandes compagnies d'Éorzéa. Les membres des compagnies libres peuvent accéder à un coffre partagé, à un canal de discussion privé et aux actions de compagnie qui sont des bonus de 24 heures sur 24 permettant de bénéficier de certains avantages en facilitant par exemple le gain d'EXP. Les membres des compagnies libres peuvent également mettre en commun leurs ressources pour acheter une maison dans l'un des quartiers résidentiels. En plus de décorer la maison, les joueurs peuvent utiliser leur terrain pour produire des objets uniques grâce au système de jardinage, entraîner leur compagnon chocobo, se lancer dans des expéditions en dirigeable et acheter une chambre privée pour un usage personnel. Les linkshells sont une autre forme de réseautage dans le jeu ; alors que les joueurs ne peuvent appartenir qu'à une seule compagnie libre, ils peuvent rejoindre plusieurs linkshells qui agissent comme des canaux de discussion privés pour les sous-groupes intéressés.
Arsenal et jobs L'arme équipée par le personnage détermine sa classe. Ce système d'arsenal permet donc de changer de classe à souhait en équipant l'arme qui correspond à la classe de son choix. Les classes sont divisées en quatre catégories : les disciples de la guerre, qui maîtrisent le combat rapproché ; les disciples de la magie, qui maîtrisent l'art de la magie ; les disciples de la main, artisans qui synthétisent et réparent des objets ; et les disciples de la terre, qui collectent les ressources qu'offre l'environnement. Seuls les disciples de la guerre et de la magie sont aptes au combat. Tous ces jobs sont inspirés sur les classes traditionnelles des jeux Final Fantasy.
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