La loi de l'État du Colorado, qui remonte à 1922, partage l'utilisation de l'eau du fleuve Colorado entre sept États du sud-ouest américain : en amont 52 % reviennent au Colorado, 23 % à l'Utah, 14 % au Wyoming, 11 % au Nouveau-Mexique ; en aval, la Californie prélève 59 %, l'Arizona 37 % et le Nevada 4 %Gaëlle Dupont, « Las Vegas, la pécheresse assoiffée » dans Le Monde du 09-04-2008, . L'eau est utilisée essentiellement pour les activités agricoles en vertu du vieux principe américain qui, lors de la conquête de l'Ouest, attribuait la propriété des ressources à ceux qui les ont valorisées en premier. Elle est en effet détenue en majorité par 700 familles descendantes des pionniers, qui pratiquent une agriculture irriguée dévoreuse d'eau (luzerne : 12 récoltes par an, betterave à sucre) en plein désert grâce à l'eau des canaux, cependant dans la prospère Imperial Valley, mais très rentable. Cette eau est convoitée par les villes du Sud de la Californie comme Los Angeles ou San Diego qui sont en pleine croissance démographique, mais aussi par Las Vegas qui en a besoin pour sa population.
Polémiques liées à l'exploitation du Fleuve En conséquence, le delta n'existe presque plus et les Indiens Cucapas doivent pêcher en mer, loin de leurs habitations.
À l'été 2026 le bassin versant du Colorado est touché par une forte pénurie d'eau nécessitant des restrictions d'usage, mais les sept États concernés ne parviennent pas à s'entendre et s'en remettent au gouvernement fédéral..
Affluents vignette|droite|upright=2|Le bassin versant du Colorado et ses affluents.
Green (rdrd pour rive droite et rg pour rive gauche), Little Colorado (rg), Virgin (rd), Gila (rg), Dirty Devil (rd), Dolores (rg), Escalante (rd), Gunnison (rg), Kanab (rd), Paria (rd), San Juan (rg), Eagle (rivière, Colorado) (rg), Detrital Wash
Notes et références Notes
Références
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