Histoire des grandes puissances

vignette|Les superpuissances potentielles, dernier chapitre de l'histoire des grandes puissances :

Lhistoire des grandes puissances présente une chronologie des Nations ou États qui ont dominé le Monde depuis les prémices de l'Antiquité jusqu'à nos jours de par leur statut politique, économique, technologique et/ou militaire avancé. Ce statut permet de jouir d'une influence et d'un rayonnement internationaux peu égalés sur un même espace temporel et spatial. Pourtant, lorsqu'un pays y accède, il n'est pas pour autant légitimé par l'ensemble de la communauté internationale et encore moins établi de façon irréversible dans sa position. En effet, du fait de la volonté plus ou moins affichée de chaque État de s'imposer sur la scène mondiale (comme le prouvent certaines politiques telles que la création de services de renseignement ou la complexité des relations diplomatiques), on constate que bon nombre de civilisations ont pu accéder à la place de leader mais que peu d'entre elles ont pu la conserver plus de quelques siècles. Bien que la longévité de certaines relève d'une gestion optimale vis-à-vis de l'époque considérée, il y a toujours eu une période de déclin au cours de laquelle les rapports de force ont été modifiés.

Malgré cela, de par le développement de tous les aspects de la société et l'enrichissement planétaire quasi constant au cours des âges, il apparaît clair que les grandes puissances d'hier n'ont pu avoir la prééminence dont ont bénéficié les États-Unis depuis la fin de la Première Guerre mondiale ou qu'auront sûrement les pays émergents au cours du . En d'autres termes, relativement aux autres puissances le ou les leaders mondiaux ont eu un avantage plus ou moins profond selon l'époque, mais la comparaison entre puissances d'époques différentes semble superflue du fait qu'elles ne peuvent être évaluées selon les mêmes critères, du simple fait du progrès technique entre autres.

Les premiers empires de l'Antiquité

Proche-Orient

400px|vignette|Carte du Proche-Orient ancien du temps de Tell el-Amarna présentant les grandes puissances de la période : Égypte (vert), les Hattis (jaune), le royaume kassite de Babylone (violet), Assyrie (gris), le royaume de Mitanni (rouge). Les zones claires sont celles sous contrôle direct, les plus sombres représentent la sphère d'influence de la puissance. L'extension de la civilisation mycénienne est en orange.

Le terme Proche-Orient ancien fait référence aux civilisations qui se sont développées sur la période précédant l'Antiquité classique, dans les régions actuelles du Moyen-Orient. Depuis l'âge du bronze (vers ) jusqu'à l'apogée de l'Empire perse au , cette région a vu s'élever des civilisations en Sumer, Mésopotamie (Irak et Syrie actuels), Anatolie (Turquie), au Levant et en Égypte. Ici le terme grande puissance est attribué à certaines nations de manière tout à fait relative. Ces pays étaient d'étendue restreinte par exemple, mais présentaient une stabilité et une puissance peu égalées sur la période et dans la région.

Sumer et Akkad

gauche|vignette|Les premiers fermiers de Samarra s'installent à Sumer, établissant un lieu de pèlerinage et une communauté à Eridu.

Sumer était l'une des premières civilisations du Proche-Orient, établie au sud-est de la Mésopotamie depuis le milieu du jusqu'à l'apogée de Babylone vers la fin du Cette période est souvent qualifiée de période néo-sumérienne. Le terme « Sumérien » s'appliquait alors à tous les individus parlant la langue sumérienne sans distinctions. Sumer est considérée, au même titre que l'Égypte antique et la civilisation de la vallée de l'Indus, comme l'une des premières sociétés sédentarisées ayant acquis les caractéristiques qui faisaient d'elle une civilisation propre. Les premiers empires de la Mésopotamie se formèrent à partir du sud de cette région : Sargon d'Akkad, qui aura une postérité mystificatrice (la première du genre), était un Sémite (et non un Sumérien) qui fonda vers ce qui est souvent considéré comme le premier empire de l'Histoire, l'Empire d'Akkad. Cet empire fut le témoin des premiers grands changements de type politique, idéologique et artistique. Son organisation administrative était hiérarchisée, son économie structurée (notamment au niveau du prélèvement des impôts), et il dominait une multitude de micro-États conquis lors de nombreuses campagnes s'étendant du Sud de la Turquie actuelle au golfe Persique. Il s'effondra vers Vers 2112, le relais fut pris par le royaume de la Troisième dynastie d'Ur, qui domina pendant un peu plus de deux siècles la Mésopotamie et certaines régions adjacentes. Cette dynastie s'éteindra avec Ibbi-Sin qui ne pourra retenir la mise à sac d'Ur par les Élamites en

Élam

vignette|gauche|200px|Carte montrant l'espace occupé par l'Empire élamite (en rouge) et les régions alentour. On y constate l'extension (approximative) de l'âge du bronze dans le golfe Persique.

Élam est l'une des plus anciennes civilisations connues à ce jour. Sa culture a eu un rôle majeur dans la construction de l'Empire perse, et plus particulièrement dans celle de l'Empire achéménide, lorsque l'élamite en est devenu l'une des langues officielles. Il est de coutume de dire que l'histoire de l'Iran débute à cette période.

Royaumes hourrites

vignette|400px|Le royaume hourrite vers

Le terme Hourrites fait référence à un peuple s'étant installé au nord de la Mésopotamie vers Les peuples hourrites n'étaient pas vraiment unis, vivant dans des royaumes quasiment féodaux, le plus important d'entre eux étant devenu le royaume de Mitanni qui atteignit son apogée au Il fut démembré au siècle suivant par les conquêtes de plusieurs puissances étrangères, notamment par les Assyriens.

Assyrie

gauche|300px|vignette|L'empire assyrien en (vert foncé) et en (vert foncé et clair)

Dans les premiers temps, l'Assyrie faisait référence à la région de la partie haute du Tigre, nommée ainsi du fait que sa capitale était à l'origine la ville d'Assur. Plus tard, en devenant une nation puis un empire, elle prit le contrôle du Croissant fertile, de l'Égypte et de la majeure partie de l'Anatolie. On peut considérer qu'alors l'Assyrie dominait la moitié Nord de la Mésopotamie (avec Ninive comme capitale) quand Babylone en contrôlait le Sud.

Les rois assyriens ont contrôlé un vaste territoire à plusieurs reprises. Ils ont été appelés le « Moyen » et le royaume « néo-assyrien. » Ce dernier fut le plus puissant, et fut établi de à Il s'agit d'un véritable empire.

Empire hittite

vignette|250px|L'empire hittite (en rouge) au sommet de sa puissance en -1290, faisant frontière commune avec l'empire égyptien au niveau de la ville de Qadesh.

Les Hittites furent les premiers à adopter une langue indo-européenne et établirent un royaume autour de la ville d'Hattusha (centre de l'Anatolie) à partir du L'empire hittite atteint son paroxysme vers le , comprenant le nord-est de la Syrie jusqu'à Ugarit et la partie haute de la Mésopotamie en plus du centre de l'Anatolie. Après , l'empire se scinda en plusieurs cités-États indépendantes, dont certaines auront survécu jusqu'au

Les Hittites possédaient un savoir-faire certain en ce qui concernait l'architecture et l'utilisation de chars de guerre. Ils ont également été des pionniers de l'Âge du fer, utilisant des ustensiles et armes en fer dès le Ils léguèrent une part importante de leurs connaissances aux premiers Grecs installés en Europe.

Empire mède

vignette|300px|gauche|Le « royaume mède »

On considère couramment, à la suite des écrits d'Hérodote, que les Mèdes ont fondé un royaume puissant, après avoir contribué à abattre l'Assyrie en et avant de se faire vaincre à leur tour par les Perses vers Mais les recherches récentes tendent à nuancer cette vision : rien dans les sources écrites et archéologiques d'Iran et de Mésopotamie ne montre que les Mèdes aient constitué un royaume puissant. La question de l'existence d'un « royaume mède » reste donc débattue.

Empire achéménide

vignette|300px|La Perse achéménide à son apogée.

L'Empire achéménide (559-) a été le premier des empires perses à dominer la majeure partie du monde iranien actuel. À son apogée, il s'étendait sur trois continents et était le plus puissant des États de son époque. Il comprenait les territoires suivants : l'Afghanistan actuel et une partie du Pakistan, le Nord et l'Ouest de l'Asie Mineure, le Nord de la péninsule des Balkans (Thrace actuelle) et la presque totalité du pourtour de la mer Noire. À l'ouest et au sud-ouest il était également établi en Mésopotamie, au nord de l'Arabie saoudite, et au Levant, jusqu'en Égypte et Libye. Avec une superficie d'environ 7,5 millions de kilomètres carrés, il est le plus grand empire de l'Antiquité. De son temps, il avait une grande influence politique sur les pays limitrophes et atteint un niveau culturel et économique imposant, tel que l'a montré le développement de la ville de Persépolis.

Empire parthe

Empire sassanide

vignette|L'Empire sassanide à son apogée. vignette|gauche|L'Empire sassanide durant la majeure partie de son existence.

L'empire sassanide est le nom utilisé pour qualifier la quatrième dynastie iranienne et le second Empire perse (226-651). L'empire s'étendait sur les territoires des pays actuels suivants : Iran, Irak, Afghanistan, Arménie, parties est de la Turquie, parties de la Syrie, Pakistan, Caucase, Asie centrale et Arabie. Durant le règne de Khosro II (590-628), l'Égypte, la Jordanie, la Palestine et le Liban furent aussi brièvement annexés à l'Empire. L'ère sassanide est considérée comme l'une des plus importantes et influentes périodes de l'histoire de l'Iran. L'empire sassanide fut le témoin de l'apogée de la civilisation perse et fut le dernier grand empire iranien avant la conquête musulmane et la conversion à l'islam.

Afrique antique

Très peu d'empires et royaumes puissants ont émergé en Afrique dans les premiers siècles de l'Antiquité. Ils ont pourtant présenté un développement et une influence considérables, au-delà même des limites de leur continent. L'Égypte ancienne par exemple a dominé sur certaines périodes de vastes territoires du Proche-Orient, du pourtour méditerranéen ou de l'Afrique subsaharienne. Le royaume de Koush quant à lui, était situé plus au sud et s'est bâti une réputation fondée sur sa puissance militaire et sa santé économique. Les empires du Mali, d'or de l'ancien monde à son époque et surtout l'empire songhaï ont dominé l'Afrique de l'Ouest du au , ce dernier s'effondrant sous l'attaque du Maroc. Ce dernier a été une puissance dominante entre le , où il domina l'Espagne jusqu'à l'Ebre, jusqu'au fleuve Sénégal, après avoir abattu l'empire du Ghana. L'empire du Kanem-Bornou a duré en dominant le Tchad et l'est du Niger et du Nigeria actuel.

Égypte antique

vignette|200px|gauche|Extension maximum de l'Ancienne Égypte au

L'Ancienne Égypte fut l'une des premières civilisations mondiales, puisant ses sources dans le Croissant fertile, et plus particulièrement dans la vallée du Nil vers le . Elle atteint le zénith de sa puissance durant le Nouvel Empire égyptien (établi de 1510 av. J.-C. à sous le règne des grands pharaons tels que Thoutmôsis III et Ramsès II. Elle s'est étendue à cette époque jusqu'à la Nubie au sud et en partie au Proche-Orient à l'est. L'Égypte antique est un parfait exemple de nation qui utilisa à son époque le soft power dans le but de devenir une grande puissance. Elle fut l'une des premières nations à établir un système d'écriture et entreprendre des constructions d'envergure, à l'image des pyramides de Gizeh. Pourtant, les civilisations aux alentours finirent par développer leur puissance militaire au point de pouvoir traverser les frontières naturelles de l'Égypte. Celle-ci n'ayant que peu entretenu la sienne, elle ne fut pas en mesure de les repousser, raison pour laquelle vers le début du son influence en tant que civilisation indépendante s'affaiblit.

Royaume de Koush