Howard Andrew Williams, dit Andy Williams, né le à Wall Lake (Iowa, États-Unis) et mort le à Branson (Missouri, États-Unis)Le crooner américain Andy Williams est mort, lemonde.fr, 26 septembre 2012., est un chanteur américain de variétés..

Andy Williams a enregistré 18 disques d'or et trois de platine. et est connu principalement pour son interprétation de Moon River de Johnny Mercer et Henry Mancini. Il est également l'interprète initial de la chanson Speak Softly Love qui reprend un thème musical de la bande originale du film Le Parrain, composée par Nino Rota.

Il a eu son propre show télévisé de variétés de 1962 à 1971 et est aussi propriétaire du Moon River Theatre à Branson (Missouri).

Biographie

Jeunesse et formation

Williams naît à Wall Lake dans l'Iowa, il est le fils de Jay Emerson et de Florence (née Finley) Williams..

Son premier contact avec le chant a lieu dans un chœur d'enfants à l'église presbytérienne locale.. Andy et ses trois frères aînés, Bob, Don et Dick forment un quartet, les ., vers la fin des années 1930, et se font entendre à la radio dans le Midwest, d'abord sur WHO à Des Moines (Iowa), puis, ultérieurement, sur WLS à Chicago (Illinois) et WLW à Cincinnati (Ohio)..

Williams suit ses études secondaires à la . qu'il achève à l'..

Les Williams Brothers font une prestation avec Bing Crosby sur son disque à succès Swinging on a Star en 1944.. Ceci leur permet d'effectuer des représentations en night-club avec l'artiste de variétés Kay Thompson de 1947 à 1951..

Carrière en solo La carrière en solo de Williams commence en 1952 après que ses frères eurent cessé leurs prestations. Il enregistre six morceaux sous le label « X » chez RCA Victor mais aucun n'a de véritable succès. Après s'être finalement fait connaître dans le show télévisé Tonight Show de Steve Allen en 1955., il signe un contrat d'enregistrement avec Cadence Records, un petit label de New York dirigé par Archie Bleyer.. Son troisième single, Canadian Sunset en 1956 atteint le Top Dix, et sera suivi par le seul hit au Billboard : Butterfly en 1957..

Plusieurs succès suivent, dont The Hawaiian Wedding Song ( aux États-Unis), Are You Sincere ( aux États-Unis), The Village of St. Bernadette ( aux États-Unis), Lonely Street ( aux États-Unis), et I Like Your Kind Of Love ( aux États-Unis) avant que Williams ne délaisse New-York pour Los Angeles en entrant chez Columbia en 1961, et ne place Can't Get Used to Losing You au deuxième rang du Billboard. En matière de popularité, la période Cadence fut l'apogée pour Williams bien que les chansons qu'il enregistra chez Columbia devinrent des tubes plus marquants. Deux succès de l'époque Cadence qui furent dans le Top Dix, Butterfly et I Like Your Kind of Love furent considérés comme ne correspondant pas au style ultérieur de Williams et ne furent pas inclus dans la compilation, produite par Columbia, de ses plus grands succès des années 1960 chez Cadence.

En 1964, Williams devient finalement propriétaire du répertoire de Cadence dont il accorde occasionnellement les licences à Columbia, non seulement de ses propres enregistrements mais aussi de ceux de ses collègues de la période Cadence, The Everly Brothers, Lenny Welch, The Chordettes et Johnny Tillotson. En 1968, bien qu'il soit toujours sous contrat avec Columbia pour ses propres enregistrements, Williams crée une entreprise indépendante, la dans le but de gérer la réutilisation des ressources de Cadence telles que celles des Everly Brothers (l'un des premiers albums parus sous le label Barnaby fut un double album de ce groupe, composé de succès introuvables depuis longtemps) mais aussi de nouveaux artistes.. Barnaby édite également des succès qui se voient classés au Top 40 dans les années 1970 avec un artiste, nouveau pour l'époque, Ray Stevens (qui avait remplacé Williams pour un concert à l'été 1970), dont les chansons Everything Is Beautiful en 1970 et The Streak en 1974 finissent toutes deux classées au Top Dix.

En 1970 également, Barnaby sort le premier album d'un chanteur-compositeur inconnu à l'époque, Jimmy Buffett, Down to Earth, produit par Travis Turk. Columbia géra, au début, la distribution des disques Barnaby puis cette gestion passa aux mains de MGM Records (filiale de MGM) et enfin de GRT. Lorsque Barnaby cesse ses activités de compagnie de disques, à la fin des années 1970, Williams accorde, après 1980, les licences de l'ancien répertoire de Cadence à divers autres labels tels que Varese & Rhino aux États-Unis

Dans les années 1960, Williams devient l'un des chanteurs les plus populaires du pays et il signe un contrat qui est, pour l'époque, le plus important qui ait jamais été proposé. Il est avant tout un artiste d'albums et il engrange plus de disques d'or qu'aucun chanteur en solo à l'exception de Frank Sinatra, Johnny Mathis et Elvis Presley. Au total, il décroche 18 récompenses en or.. Parmi ses albums à succès de cette période, se trouvent Moon River, Days of Wine and Roses ( pendant 16 semaines à la mi-1963), The Andy Williams Christmas Album, Dear Heart, The Shadow of Your Smile, Love, Andy, Get Together with Andy Williams, et Love Story. Ces enregistrements, avec son affinité naturelle pour la musique des années 1960 et du début des années 1970, font de lui l'un des premiers chanteurs « easy listening » de cette époque. Au Royaume-Uni, Williams conserva son statut d'habitué des hits jusqu'en 1978. Les albums Can't Help Falling in Love (1970), Andy Williams Show (1970), Home Lovin Man ( en 1971), Solitaire (1973), The Way We Were (1974) et Reflections (1978) furent tous classés au Top Dix.

Williams collabora indirectement avec Henry Mancini mais ils n'enregistrèrent jamais ensemble. En 1962, on demanda à Williams de chanter la chanson Moon River de Mancini et Johnny Mercer à la cérémonie de remise des Oscars (où Mancini remporta l'Oscar de la meilleure chanson originale (1961), thème principal du film Diamants sur canapé). et elle devint rapidement la chanson fétiche de Williams. (Moon River ne fut jamais un succès de hit parade pour lui). L'année suivante, Williams chanta Days of Wine and Roses écrit par Mancini et Mercer (cette chanson gagna le même Oscar pour le film Le Jour du vin et des roses). Deux ans plus tard, il chanta la chanson de Mancini Dear Heart à la cérémonie des Oscars de 1965 où la chanson était nommée et, aux Oscars de 1966, The Sweetheart Tree (chanson nommée, également écrite avec Mercer).

Le , l’hôtel-casino le Cæsars Palace (14 étages et 700 chambres) ouvre ses portes à Las Vegas (Nevada) avec la représentation de Rome Swings dans lequel Williams apparaissait. Il chanta en direct devant une salle comble au studio du Circus Maximus. Il fut tête d'affiche au Cæsars pendant les vingt années qui suivirent..

En 1968, Columbia édita un disque 45 tours de deux chansons que Williams chanta à l'enterrement de son ami proche Robert F. Kennedy (Bob Kennedy) : Ave Maria et The Battle Hymn of the Republic.. Ces titres ne furent jamais édités sur un album.

Williams entra aussi en compétition sur le marché des singles à destination des adolescents et eut plusieurs succès classés au hit-parade dont Can't Get Used to Losing You, Happy Heart et Where Do I Begin, la chanson-thème du film à succès de 1970, Love Story. En plus, Williams atteint le Top Dix des classements britanniques avec Almost There (1965), Can't Help Falling in Love (1970), Home Lovin' Man (1970) et Solitaire (1973).

Williams et Petula Clark enregistrèrent Happy Heart à la même période, juste avant qu'il ne soit invité pour la deuxième fois dans l'émission spéciale sur NBC-TV. Ignorant qu'elle aussi enregistrait la chanson pour un single, il demanda l'autorisation de la chanter dans le spectacle. Cette publicité fit qu'il eut plus de succès qu'elle avec cet air. La chanson Happy Heart est interprétée pendant la scène finale du film de Danny Boyle, Petits meurtres entre amis (Shallow Grave) ainsi que pendant le générique de fin.

Profitant de son expérience avec Allen et quelques spectacles de variétés de courte durée des années 1950, il devint la vedette de son propre show télévisé de variétés en 1962. Cette série d'émissions, le Andy Williams Show, remporta trois Emmy Awards pour la meilleure série de variétés. Parmi les invités réguliers de son spectacle se trouvaient les Osmond Brothers, il fait également connaître les chanteurs afro-américains de la Motown comme les Temptations, Gladys Knight & the Pips, les Supremes, le Jackson five.. Il cessa ce spectacle de variétés en 1971 alors qu'il avait encore du succès et réduisit ses apparitions à trois « spéciales » par an. Ses « spéciales » de Noël qui parurent régulièrement depuis 1974 et de façon intermittente de 1982 jusqu'aux années 1990, furent parmi les plus populaires du genre. Williams a enregistré huit albums de Noël pendant cette période et on l'appela M. Noël (. Christmas) dans les articles.

Andy a été invité à la plupart des spectacles télévisés des Grammy Awards, depuis les en 1971 jusqu'au en 1977, totalisant sept spectacles consécutifs. Il revint à la télévision pour présenter une émission d'une demi-heure en 1976–77.

Au début des années 1970, lorsque l'administration de Richard Nixon essaya d'expulser John Lennon, Andy Williams fut un défenseur véhément du droit des Beatles à rester sur le sol des États-Unis.

Une caricature d'Andy Williams a été incluse dans le montage de caricatures présentées sur la couverture de l'album de 1973 de Ringo Starr, Ringo.

Williams chanta aussi l'hymne national américain au Super Bowl en 1973 avec les « Little Angels of Holy Angels Church » à Chicago (Illinois).

Tournée nationale à succès

Son enregistrement de 1967, Music to Watch Girls By, fut une énorme surprise pour un nouvel auditoire de jeunes, en 1999, lorsqu'il atteint la place de au hit-parade britannique après avoir servi dans la nouvelle publicité télévisée pour la Fiat Punto — et plus tard pour celle du Pepsi Diet — surclassant la place de de 1967. Une nouvelle génération se souvint des enregistrements de Williams et une tournée britannique à guichets fermés résulta du succès du single; Williams fut surnommé « The Emperor of Easy » (l'Empereur du facile à écouter) au Royaume-Uni.

En 2002, il chanta Can't Take My Eyes Off You avec l'actrice et chanteuse britannique Denise van Outen. Pratiquement tout ce que Williams a enregistré est actuellement disponible en CD grâce à une série de compilations produites entre 1997 et 2006.

Il effectua une tournée à guichets fermés au Royaume-Uni et en Asie durant l'hiver et l'été 2007, au cours de laquelle il se produisit dans plusieurs salles de concerts importantes dont le Royal Albert Hall, chantant, entre autres classiques, Have I Told You Lately de Van Morrison. Andy revint dans les classements de singles britanniques avec son enregistrement de 1963, It's The Most Wonderful Time Of The Year en grâce à une publicité pour Marks & Spencer, atteignant le rang de dès son entrée dans le classement britannique, ainsi que celui de dans le Top 200 européen. En 2008, il chanta en playback l'enregistrement vieux de 45 ans de Bienvenue au Père Noël (Welcome Santa) à la fin du Macy's Thanksgiving Day ParadeLe Macy's Thanksgiving Day Parade est un cortège annuel créé par la chaîne de magasins américaine Macy's..

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