James Harden (état civil complet : James Edward Harden Jr.), né le à Los Angeles, est un joueur américain de basket-ball évoluant aux postes de meneur de jeu et d'arrière.
Il a effectué sa carrière universitaire aux Sun Devils d'Arizona State. Il évolue depuis 2026 aux Cleveland Cavaliers, il a passé trois saisons aux Clippers de Los Angeles après avoir passé un peu plus de huit saisons aux Rockets de Houston, une aux Nets de Brooklyn, une aux 76ers de Philadelphie et trois au Thunder d'Oklahoma City où il a remporté le titre de sixième homme de l'année en 2012.
Il est nommé MVP de la saison NBA 2017-2018, en plus d'être meilleur marqueur de la saison régulière. Durant la saison 2018-2019, il établit de nombreux records avec les Rockets, tels qu'inscrire plus de 30 points sur 32 matchs consécutifs, rejoignant ainsi des joueurs de légende tels que Wilt Chamberlain et Michael Jordan.
Il est sélectionné à dix reprises pour le NBA All-Star Game et sept fois dans une All-NBA Team, dont 6 fois dans la First-All NBA Team et est considéré comme l'un des meilleurs joueurs de l'histoire du basket.
Deux fois membre de l’équipe nationale des États-Unis, Harden remporte des médailles d’or aux Jeux olympiques d’été de 2012 et à la Coupe du monde FIBA de 2014.
Jeunesse
Enfance James Edward Harden Jr. naît le à Los Angeles de Monja Willis et James Harden Sr. Son père exerce, à l'époque, ses fonctions dans la marine américaine tandis que sa mère travaille chez le fournisseur de services AT&T. Lorsqu'il est enfant, il découvre le basket-ball dans lequel on lui découvre des qualités remarquables. James Harden grandit aux côtés de DeMar DeRozan, lui aussi devenu joueur professionnel de basket-ball, avec qui il joue pendant toute sa jeunesse. Pour éloigner son fils de l'environnement dangereux de Compton et afin qu'il mène des études sérieuses, Monja Willis décide de l'inscrire à Lakewood, au lycée Artesia.
Carrière universitaire Après avoir évolué au lycée Artesia, il rejoint les Sun Devils de l'université d'État de l'Arizona. Il évolue deux ans dans cette école, terminant lors de sa première saison dans le premier cinq de la , performance qu'il renouvelle la saison suivante avec également un titre de meilleur joueur de la conférence lors de cette dernière année. Lors de ces deux saisons, ses statistiques sont de 2 points, 2 rebonds, 0 passe, 1 interception en 2008 puis 20,1 points, 5,6 rebonds, 2 passes, 1,7 interception.
Carrière professionnelle Thunder d'Oklahoma City (2009-2012) 160px|thumb|right|Harden sous le maillot du Thunder Drafté à la troisième place de la draft 2009 de la NBA par le Thunder d'Oklahoma City, il s'impose comme un joueur important de la franchise lors de la saison 2011-2012 (sa troisième dans l'Oklahoma) en atteignant une moyenne de 16,8 points par match, auxquels s'ajoutent 1 interception, 4,1 rebonds et 3,7 passes décisives par match..
À l'issue de cette saison, il est nommé meilleur sixième homme de la NBA, récompensant ainsi ses sorties du banc plus que remarquées.
Lors du premier tour des playoffs NBA 2012, il prend part activement avec les deux autres membres du du Thunder, Kevin Durant et Russell Westbrook, au , aucune défaite dans la série, du champion NBA en titre, les Mavericks de Dallas, en finissant meilleur marqueur du match 4 avec 29 points..
L'équipe parvient ensuite en finales NBA après avoir éliminé sèchement les Lakers 4-1 puis l'équipe au meilleur bilan de la Ligue durant la saison régulière, les Spurs, 4-2. En finale contre le Heat de Miami, Harden réalise des prestations assez décevantes, et sans l'apport habituel de son sixième homme, le Thunder s'incline contre les Floridiens 4-1. Rockets de Houston (2012-2021)
Saison 2012-2013 En , incapable de trouver un accord sur une extension de contrat, la direction du Thunder transfère James Harden, qui sera agent libre restreint () à l'été 2013, pour la franchise des Rockets de Houston, en compagnie de Cole Aldrich, Daequan Cook et Lazar Hayward, contre Kevin Martin, Jeremy Lamb et deux premiers tours de draft et un second tour. Lors des dernières négociations, Harden avait une heure pour donner son accord. L'heure passée, le General Manager du Thunder a monté le transfert avec les Rockets. Les Suns de Phoenix ont également été contactés par le Thunder, sans qu'un accord ne puisse être trouvé. vignette|245x245px|Harden sous les couleurs des Rockets Lors des deux premières rencontres de la saison sous son nouvel uniforme, il inscrit 37 et 45 points, établissant un record NBA de points inscrits pour un joueur effectuant ses deux premiers matchs avec une nouvelle équipe, et rejoint Michael Jordan et Wilt Chamberlain comme joueur ayant inscrit au moins 82 points lors des deux premières rencontres d'une saison régulière. À la suite de ce record, il est désigné meilleur joueur de la conférence Ouest de NBA pour la semaine du au ..
Il réalise le premier triple-double de sa carrière, le , contre les Bobcats de Charlotte, enregistrant 21 points, 11 rebonds et 11 passes décisives. Lors de cette saison avec les Rockets, James Harden se révèle être l'un des joueurs les plus clutchs de la Ligue et l'un des meilleurs joueurs NBA. Il se révèle comme le patron de cette franchise, qu'il porte vers les playoffs. Pour le récompenser de son excellente saison, les coachs NBA le sélectionnent pour le NBA All-Star Game 2013 qui se dispute à Houston. Lors de ce match, il inscrit 15 points, capte 6 rebonds et délivre 3 passes décisives. L'équipe de sa conférence s'impose sur le score de 143 à 138 et son partenaire pour un match, Chris Paul, est désigné MVP du All Star Game. Toujours lors de cette saison, le , il bat son record de points en un match en en marquant 46 face à son ancienne équipe, le Thunder.
Il termine la saison régulière avec 25,9 points par match, 4,9 rebonds et 5,8 passes décisives. Il termine au premier rang de la ligue pour le nombre de lancers francs tentés, au deuxième pour le nombre de lancers réussis, au cinquième pour le nombre de tirs à trois points réussis, au septième pour le nombre d'interceptions réussies et au quatrième pour le nombre de points réussis avec , sa moyenne de 25,9 points le plaçant au cinquième rang de la ligue. Il est toutefois le joueur concédant le plus de pertes de balles avec un total de 295. Il est nommé dans la All-NBA Third Team, marquant sa première sélection. Sa franchise termine avec un bilan de 45 victoires et 36 défaites, terminant ainsi à la huitième place de la conférence Ouest. Opposé en playoffs au Thunder, qui l'emporte finalement quatre à deux, il inscrit 26,3 points, capte 6,7 rebonds et délivre 4,5 passes lors de cette série.
Saison 2013-2014 La saison 2013-2014 est cependant bien différente du côté de Houston. L’arrivée de l’ex All-Star et Défenseur de l’année, Dwight Howard, semble nécessaire pour élever le niveau de jeu de Houston, leur permettant peut-être de viser plus haut à la fin de la saison.. Lors de cette première saison ensemble, les deux joueurs se complètent bien dans le jeu et Houston réalise une excellente saison collective. Harden est sélectionné par les entraîneurs comme réserviste pour le NBA All-Star Game 2014. Il enregistre 8 points, 5 passes décisives, un rebond et une interception sur ce match. Les Rockets terminent la saison de la Conférence Ouest avec un bilan de 54 victoires pour 28 défaites. Harden remporte les honneurs de la All-NBA First Team pour la première fois de sa carrière.
Le tour des playoffs les oppose au cinquième, les Trail Blazers de Portland emmenés par Damian Lillard et LaMarcus Aldridge. Si la confrontation semble équilibrée, les Rockets et en particulier Harden déçoivent beaucoup avec des pourcentages au tir médiocres. Les Rockets sont menés 3-1 et dos au mur, mais parviennent à remporter le cinquième match. Cependant, trois jours plus tard, Portland se qualifie en s’imposant 99-98 au Toyota Center grâce à un tir de Lillard au buzzer. Mais au-delà de la défaite, une mauvaise réputation commence à s’installer sur les épaules du franchise player des Rockets. Déjà ciblé après la défaite en Finales NBA en 2012, Harden est visé par les médias pour ne pas avoir su porter son équipe, perdant notamment son duel direct avec Lillard.
Saison 2014-2015 vignette|239x239px|Harden aux Rockets Au commencement de la saison 2014-2015, la franchise de Houston a procédé à quelques changements, Harden n'est plus vraiment la seule vraie star de l'équipe, il est entouré de joueurs talentueux comme Trevor Ariza, Patrick Beverley et Dwight Howard.
Le , il marque 50 points contre les Nuggets de Denver et inscrit 51 points contre les Kings de Sacramento le . C’était son match à plus de 30 points de la saison et son match à plus de 40 points de la saison. Il est devenu le premier joueur de l’histoire de la franchise à avoir deux matchs à au moins 50 points en une saison. Quatre jours plus tard, il obtient 41 points contre le Thunder pour son match à plus de 40 points de la saison. Dans le dernier match de la saison régulière, le , Harden enregistre son quatrième triple-double de la saison avec 16 points, 11 rebonds et 10 passes décisives dans une victoire, 117-91, sur le Jazz de l'Utah.
Il aide les Rockets à remporter leur premier titre de division depuis 1994 et arrive à se hisser à la deuxième place de la conférence Ouest. Harden est alors classé deuxième dans le classement du NBA Most Valuable Player. En playoffs, les Rockets parviennent à arriver jusqu'en finale de conférence contre les Warriors de Golden State, de Stephen Curry le MVP en titre. Mais Harden ne peut rien faire pour empêcher l'élimination et l'équipe se fait battre 4-1 par des Warriors qui sont clairement au-dessus et qui sont en route vers le titre, ainsi que le commencement de la domination de la franchise sur la NBA.
Saison 2015-2016 Lors de la saison 2015-2016, les Rockets ne font pas une saison très glorieuse, l'équipe n'arrive plus à s'entendre et des problèmes internes font alors leur apparition. Le , l’entraîneur Kevin McHale est congédié après un bilan de 4-7 en début de saison. Le , Harden enregistre son premier triple-double de la saison et son septième de sa carrière avec 33 points, 17 rebonds et 14 passes décisives dans une défaite 123-114 contre les Pistons de Détroit. Il devient le premier joueur à avoir ces statistiques dans un match depuis Wilt Chamberlain et ses 53 points, 32 rebonds et 14 passes en . Harden termine le mois de mars avec 457 points, 152 passes décisives et 102 rebonds, devenant le premier joueur à enregistrer au moins 450 points, 150 passes décisives et 100 rebonds en un seul mois, depuis Oscar Robertson en . Cependant, il termine la saison en battant le record du nombre de ballons perdus en une saison avec un total de 374.
Avec une fin de saison arrachée, Harden et les siens arrivent à atteindre les playoffs en étant classés à la huitième place de l'Ouest, mais tombent encore une fois contre les Warriors qui viennent d'établir le meilleur bilan de l'histoire en saison régulière (73 victoires pour 9 défaites). Au cours de cette série, Houston gagne le Game 3 avec un très grand James Harden qui sort un game-winner pour sceller la rencontre. Malgré cette performance, les Rockets perdent alors la série 4-1 et sont éliminés.
Saison 2016-2017 vignette|254x254px|Harden en 2016 Le , Harden signe un contrat de quatre ans d’une valeur de 118,1 millions de dollars avec les Rockets. Avec l'arrivée de Mike D'Antoni comme entraîneur pour la saison 2016-2017, James Harden est replacé au poste de meneur. Il s'adapte rapidement à ses nouvelles responsabilités et brille dans le système de jeu offensif prôné par son nouvel entraîneur comme le montrent les triple-doubles qu'il réalise ou ses performances offensives.