FN Herstal (Fabrique nationale Herstal), connue sous le nom de Fabrique nationale ou simplement FN est une fabrique d'armes belge établie depuis ses origines en 1889 à Herstal, près de Liège en Belgique. L'entreprise fut également constructeur automobile entre 1900 et 1935 et constructeur de motos de 1901 à 1965. Elle possède des filiales aux États-Unis, au Royaume-Uni et en Finlande. Aujourd'hui, les armes de FN Herstal sont utilisées par les forces armées de plus de 100 pays.
FN Herstal représente le pôle Défense et Sécurité de FN Browning Group, qui commercialise également les marques Browning et Winchester et dont l'actionnaire unique est la Région wallonne.
Histoire La région liégeoise était réputée dès le pour ses fabrications mécaniques et particulièrement ses armes à feu. Les artisans armuriers liégeois travaillaient de façon indépendante souvent à domicile et étaient spécialisés dans certaines opérations. Le résultat était qu'un canon de fusil parcourait, au cours de sa fabrication, des dizaines de kilomètres dans toute l'agglomération liégeoise avant d'être terminé.
Le , les maisons Ancion, Dumoulin frères, Dresse-Laloux & Cie, J. Janssen, Nagant frères, Pirlot-Frésart et A. Simonis constituèrent la société « Les Fabricants d'Armes Réunis ».
H. Pieper les rejoint en .
En 1887, les Fabricants d'Armes Réunis envisagent l'installation d'une fabrique d'armes de guerre dans le but de répondre à une commande de l'armée belge portant sur la livraison de à répétition de type Mauser M.1889.
La dénomination Fabrique Nationale d'Armes de Guerre fut arrêtée de .
La Fabrique nationale d’Armes de Guerre fut fondée le par un acte passé devant , notaire à Liège.
L'acte énumère les parties prenantes : Albert Simonis (fabricant d'armes), Jules Ancion (fabricant d'armes), Allard Bosmans (représentant des fabricants d'armes Dresse, Laloux & ), Léon Collinet (Administrateur délégué de la Manufacture liégeoise d'Armes à feu), Auguste Dumoulin (fabricant d'armes), Joseph Franssen (fabricant d'armes), Henri Pieper (fabricant d'armes), Gustave Pirlot (fabricant d'armes), Nicolas Vivario et Alban Poulet (banquier, administrateur délégué du Crédit général liégeois).
Deux autres armuriers, Emile Nagant et Auguste Francotte prendront également des actions dans la société. ActionnairesActions privilégiéesActions ordinairesAlbert Simonis (fabricant d'armes)300200Jules Ancion (fabricant d'armes)600200Dresse, Laloux et Cie)600200Manufacture liégeoise d'Armes à feu600200Dumoulin frères (fabricants d'armes)600200Joseph Franssen (fabricant d'armes)600200Henri Pieper (fabricant d'armes)1200200Pirlot & Frésart (fabricants d'armes)600200Nicolas Vivario300Crédit général liégeois600Auguste Francotte (fabricant d'armes)200Emile et Léon Nagant (fabricants d'armes)200Totaux60002000
Le , Allard Bormans et Henri Pieper signent le de la FN à la suite d'une commande de l'État belge portant sur à répétition sous licence Mauser (Mauser modèle 1889, calibre ) au prix unitaire de 79 francs (soit un total de 11 850 000 francs). vignette|Logo FN Herstal à l'entrée principale Premier conseil d'administration (1889-1896) Composition : Jules Ancion, Allard Borremans, Léon Collinet, Auguste Dumoulin, Joseph Janssen, Henri Pieper, Gustave Pirlot, Alban Poulet, Albert Simonis, Ernest Francote et Léon Nagant.
La présidence fut confiée à Allard Borremans, la vice-présidence à Joseph Janssen et Henri Pieper fut choisi comme administrateur délégué.
Dates clés 1897 : Début de la collaboration entre John Moses Browning et la FN Herstal. Cette année John Moses Browning offre à la FN la licence de fabrication de son pistolet automatique de calibre .
En , John Moses Browning arrive à Herstal avec le prototype d'un fusil de chasse automatique à 5 coups.
Le , John Moses Browning autorise la FN à utiliser son nom comme marque de fabrique et de commerce.
En 1897, la FN achète à des fins d'étude un quadricycle français.
En , la FN engage J. De Cosmo, un mécanicien italien, et en 1900, la FN se lance dans la fabrication de véhicules à moteur : voitures (de 1900 à 1937), motos (de 1902 à 1964), camions (de 1930 à 1966), trolleybus de (1932 à 1955) ainsi que différents véhicules militaires.
Après la prise de Liège par les Allemands en , la FN cessa ses activités. Les Allemands réquisitionnèrent la FN et y installèrent notamment un hôpital militaire et un atelier de réparation de véhicules de l'armée allemande.
Elle reprit le travail normal dès et se dégagea du groupe allemand Ludwin Loewe & Cie en 1919.
Durant la guerre, Alexandre Galopin (directeur de la FN de 1919 à 1923) et Gustave Joassart (directeur de la FN de 1923 à 1950) gagnent la France et fondent avec des industriels français la Manufacture d'Armes de Paris.
En 1921, la FN crée une école de formation professionnelle destinée à pourvoir ses ateliers en ouvriers qualifiés et spécialisés. vignette Le , lors de son en Belgique, John Moses Browning meurt à Herstal d'une attaque cardiaque. Un jour de deuil est décrété à la FN. Le personnel défile devant sa dépouille dans la salle du conseil. Son corps est rapatrié aux États-Unis où il est inhumé avec les honneurs militaires.
De 1928 à 1929, la FN construit sur le terrain du Pré-Madame une nouvelle usine destinée à la fabrication automobile.
Pour des raisons de sécurité la fabrique de munitions de Herstal est transférée à Bruges en 1930 puis, en 1938, à Zutendaal (son emplacement définitif) où elle installe un polygone de tir.
En 1935, l'endettement de la FN faillit ruiner la totalité de l'entreprise. La menace grandissante posée par le régime Nazi permit à la FN de relancer sa production militaire et de retrouver la prospérité.
La FN obtient la licence de fabrication des canons antiaériens Bofors 40mm en 1936 et des Bofors 57mm en 1953.
Sous l'occupation allemande (Deuxième Guerre mondiale), la FN est utilisée comme usine d'armements sous le nom de DWM (Deutsche Waffen und Munitionsfabriken). Les travailleurs fabriquent des armes sous la contrainte. Plusieurs actes de sabotage et de résistance de la part du personnel furent durement réprimés.
Après la guerre et la reprise des activités précédentes, commence la fabrication de machines à traire (conception Declaye), en partie copiées sur la machine américaine Surge, et, plus tard, celle de congélateurs domestiques.
La grève des ouvrières de la Fabrique Nationale d’armes de 1966 aboutit notamment à populariser la revendication « à travail égal, salaire égal » portée par la juriste Éliane Vogel-Polsky.
En 1975, FN Herstal employait à Herstal.
La FN Herstal est associée entre 1972 et 1987 (participation croisée) avec Beretta. Dans les années 1970, elle entre également au capital de la Manufacture d'armes de Bayonne avant la disparition de cette dernière dans les années 1980.
En 1989, la Fabrique nationale prend le contrôle de l'USRAC - US Repeating Arms company, qui détenait la marque Winchester.
Du à , elle appartient au groupe français GIAT Industries, avant d'être reprise par la Région wallonne.. L'acquisition de 92% du capital du groupe Herstal s'avéra désastreuse pour GIAT Industries. Le rachat de ce groupe, alors en liquidation judiciaire, permit de compléter la palette des produits de GIAT Industries. Cela lui permit d'introduire dans son catalogue beaucoup d'armes individuelles, principalement civiles. Mais la situation financière du groupe a connu une nouvelle et forte dégradation à partir de 1994, notamment en raison de ses rigidités structurelles, du vieillissement de sa gamme et de l'effondrement des marchés civils et militaires des armes de petit calibre. Le droit de veto accordé à la Région wallonne, qui ne possédait pourtant que 2% du capital, a considérablement freiné des évolutions devenues indispensables. Après de difficiles négociations, le groupe Herstal fut finalement cédé à la Région wallonne en . Pour GIAT Industries, l'ensemble des pertes liées à cette opération est évalué en 2002 à d'euros..
Le , le groupe change officiellement de nom pour devenir FN Browning Group.
Le , FN Browning annonce le rachat du fabricant de munitions français Sofisport..
Catalogue d'armes FN Herstal vignette|Pistolet FN Five-seveN vignette|Pistolet-mitrailleur FN P90 (en haut) et le fusil d'assaut FN F2000 (en bas) vignette|Mitrailleuse légère FN Minimi vignette|Mitrailleuse lourde FN MAG vignette|Mitrailleuse lourde FN M2 (.50) Mauser 1889, première arme fabriquée par la FN HERSTAL Browning M1900, premier pistolet semi-automatique européen à avoir été largement diffusé. Browning M1910, un pistolet fabriqué sous licence belge calibre 7,65 mm ou court. Il est célèbre pour avoir été utilisé pour l'assassinat de l'archiduc François-Ferdinand le . FN/Browning Auto-5, premier fusil semi-automatique de chasse sur le marché pour des cartouches à grenailles. Browning GP 35, premier pistolet semi-automatique à chargeur de grande capacité (adopté en Belgique sous le nom de « P-35 »). Mauser 1935, nouvelle génération de fusils Mauser pour l'armée belge et destiné à remplacer le Mauser 1889 Mauser 1936, Mauser 1889 modifiés pour être au plus proche du Mauser 1935 et combler le manque de capacité de production Browning HP-DA, un pistolet semi-automatique à platine simple et double action. FN Uzi, fabrication (1958-1971) sous licence du célèbre pistolet-mitrailleur israélien. Arme utilisée par les polices judiciaires belge et française. Modèle règlementaire dans l'armée néerlandaise (FN modèle 1961). FN Barracuda, un revolver calibre .357 Magnum / .38 Special ou 9x19 Luger. Beretta M12: fabrication de la version S du PM italien entre 1979 et le début des années 1990. FN Forty-Nine, un pistolet semi-automatique en calibre 9 mm Parabellum et .40 S&W. FN FNP-45, un pistolet semi-automatique en calibre 45 ACP. FNP-9, connu aussi sous le nom de Browning Pro-9 en Amérique du Nord, un pistolet semi-automatique en calibre 9 mm Parabellum, lancé après l'échec du FN Forty-Nine. FN FNS, un pistolet semi-automatique en calibre 9 mm Parabellum (FN FNs-9) et .40 S&W (FN FNS-40). FN FAL, un fusil d'assaut en calibre . FN CAL, un fusil d'assaut, version en calibre 5,56 mm OTAN du FN FAL. FN FNC, un fusil d'assaut en calibre 5,56 mm OTAN. FN SPR, une famille de fusils de précision destinés aux polices américaines. FN FNAR un fusil de précision semi-automatique, en calibre fabriqué par FN America la filiale américaine de la FN Herstal. FN Five-seveN, un pistolet léger moderne en calibre 5,7 × 28 mm. FN P90, un pistolet-mitrailleur compact en calibre 5,7 × 28 mm. FN F2000, un fusil d'assaut bullpup en calibre 5,56 mm OTAN et LG1, un lance-grenades en calibre 40 x 46 mm pour F2000 FN SCAR, un fusil d'assaut en calibre 5,56 mm OTAN (FN SCAR-L) ou 7.62 mm OTAN (FN SCAR-H). FN4 0GL un lance-grenades en calibre 40 x 46 mm en versions FN 40GL-S (Stand alone), FN 40GL-L (pour montage sous FN SCAR-L) et FN 40GL-H (pour montage sous FN SCAR-H) FN SCAR-SC, un fusil d'assaut compact en calibre 5,56 mm OTAN ou 300 blackout. FN Minimi, une mitrailleuse légère en calibre 5,56 mm OTAN ou , également connue sous le nom de FN M249 SAW (modèle américain). FN MAG, une mitrailleuse lourde en calibre , également connue sous le nom de M240 (modèle américain). Browning M2 QCB (.50), une mitrailleuse lourde en calibre 12,7 × (.50 Browning) avec système FN Quick Change Barrel (QCB). FN 303, un lanceur de projectiles non mortels. FN Evolys en calibre 5,56 mm OTAN ou .
Mécanique thumb|Gravure décorative sur la carcasse d'un pistolet FN Browning GP35Des voitures, des bicyclettes et des motocyclettes sont également construites par l'entreprise au début du . Constructeur des bicyclettes de 1895 à 1927 Constructeur de voitures automobiles entre 1900 et 1935 Constructeur de motos de 1901 à 1965. 1901 : premier modèle : vélomoteur à transmission par courroie plate et moteur de .