L'Ostryer de Virginie (Ostrya virginiana (Mill.) K. Koch) est un arbre de la famille des Betulaceae apparenté au charme-houblon d'Europe. Il est aussi connu sous le nom de bois de fer. C'est l'une des huit espèces du genre Ostrya et la seule espèce qui soit indigène au Canada.
L'ostryer de Virginie est reconnu pour la dureté de son bois, avec lequel on confectionne des manches d'outils et des leviers.
Dénominations L'ostryer de Virginie est aussi connu sous le nom de bois dur et de bois à levier. Au Québec, ces dénominations désignent aussi le charme de Caroline dont le bois est également dense et dur.
Le nom ostryer fait allusion aux bractées involucrales du fruit qui ressemblent à des écailles. D'ailleurs, en anglais, cet ostryer porte le nom de "Hop-Hornbeam", "Hop" étant le nom anglais du houblon. Cette désignation souligne donc la ressemblance du fruit de l'ostryer et du houblon.
Caractéristiques C'est un arbre feuillu pouvant atteindre 20 mètres de hauteur. Trait caractéristique de cette espèce, l'écorce des arbres matures se détache en courtes lanières verticales, retroussées aux extrémités. Les bourgeons sont pointus et mesurent 3 ou 4 mm de long. On observe trois cicatrices vasculaires dans la cicatrice foliaire.
Les feuilles sont alternes et de forme ovale ou oblongue. Les feuilles mesurent entre 7 et 10 cm de long. Les nervures sont pennées et la marge est dentée. Sur la marge, chaque nervure secondaire se termine par une dent plus proéminente que les autres. Le dessous des feuilles est pubescent ou tomenteux.
La floraison se manifeste au printemps sous forme de chatons qui apparaissent avant la sortie des feuilles. Les chatons staminés apparaissent sur le bois de l'année précédente. Ils sont sessiles. Les étamines sont au nombre de 3 à 14, réunies sur un seul pédoncule. Le chaton pistillé se trouve à l'extrémité des tiges. Chaque fleur femelle est contenue dans un involucre en forme de sac, ce qui donne à l'inflorescence l'allure d'un cône. Les nucules, longues de 5 mm, sont comprimées et luisantes.
Écologie Cette espèce est omniprésente dans le centre et l'est de l'Amérique du Nord. Son aire de répartition ne semble pas aller plus au nord que le 47e parallèle.
Elle pousse sur les versants bien drainés des forêts de feuillus. Il est présent dans les érablières à caryer et dans les érablières à tilleul où il cohabite avec l'érable à sucre, les hêtre à grandes feuilles, le tilleul d'Amérique et le bouleau jaune.
Utilisation Le bois de l'ostryer de Virginie est reconnu pour la fabrication des manches d'outils, des leviers et des essieux. C'est un bois réputé pratiquement infendable, d'où son appellation de bois de fer. Autrefois, on utilisait ce bois pour fabriquer des roues de carrioles.
Galerie
Notes et références
Annexes Bibliographie Ostryer de Virginie Sur Flore laurentienne
Liens externes
Catégorie:Betulaceae Catégorie:Arbre au Canada Catégorie:Espèce de plantes (nom vernaculaire)