Les règles de concours de saut d'obstacles (CSO) varient d'un pays à l'autre, même si chaque pays essaie de se rapprocher le plus possible des concours internationaux. Ces règles sont très précises et concernent tous les aspects de la compétition : Les règlements techniques (les plus proches possibles des règlements internationaux), concernent en particulier le déroulement des épreuves (terrain, barèmes, obstacles, etc.). Les règlements spécifiques qui concernent en particulier la gestion administrative des concours. Les règlements spécifiques aux championnats. thumb|350px|Niort en France (Mars 2007) thumb|300px|Niort en France (Mars 2007)
Règlement technique Les pistes, les terrains d'entraînement (paddock) et structures
La piste La piste est le terrain sur lequel se déroule le parcours de concours de saut d'obstacles.
Les dimensions (longueur et largeur) et la nature (sable, herbe, sciure, etc.) doivent être indiquées dans le programme.
La piste doit être clôturée par tous moyens non dangereux. Pendant le parcours d'un concurrent, toutes les entrées et les sorties du terrain doivent être closes.
Le paddock Le paddock est le terrain sur lequel se déroule l'échauffement des concurrents avant le parcours. Il doit être de dimension suffisante. Le nombre de chevaux admis est sous la responsabilité du commissaire au paddock.
Autres structures Le jury doit être installé dans une tribune indépendante. Depuis cette tribune, le jury doit avoir la vision de tous les obstacles du parcours.
Un secrétariat doit être prévu du début à la fin des épreuves. Il est placé sous la responsabilité du Président du jury.
Un tableau d'affichage doit mentionner les informations suivantes : numéro de téléphone du vétérinaire et du maréchal-ferrant de service, l'ordre de départ des concurrents, le plan du parcours.
Toutes ces informations doivent être indiquées au plus tard 30 minutes avant le début de l'épreuve.
Barèmes des épreuves vignette|Barème A : une barre qui tombe coûte 4 points. Barème A quatre points par barre tombée, quatre points pour le premier refus, quatre points pour le deuxième refus, élimination pour le troisième (deuxième en BE) refus, élimination pour chute du cavalier et/ou du cheval,
La plupart des épreuves de sauts d'obstacles se déroulent selon le Barème A. Il existe plusieurs types d'épreuves se disputant au barème A comme les épreuves au chrono, en deux phases, à temps différé, à difficultés progressives, sans chrono et sans barrage, sans chrono avec barrage, avec chrono avec barrage, en deux manches, à barrage immédiat, des six barres, de puissance, etc.
Barème C Les fautes sont pénalisées en secondes. Ces secondes sont ajoutées au temps mis par le concurrent à réaliser son parcours. une barre tombée coûte huit secondes, il n'y a pas de pénalisation en cas de désobéissance du cheval (refus ou dérobade). Le couple est déjà pénalisé par le temps pris pour retenter de sauter l'obstacle, élimination pour trois refus, élimination pour une chute, élimination si le concurrent met plus du d'un certain temps : 2 min pour un parcours de moins de et 3 min pour un parcours de plus de .
Types d'épreuves Il existe une grande diversité d'épreuves en saut d'obstacles. Il peut exister des variantes en fonction des règlements nationaux, ainsi certains types d'épreuves autorisés en concours international peuvent être interdits en concours national.
Épreuves classiques
Épreuve avec barrage après Ce type d'épreuve se déroule au Barème A avec ou sans chronomètre.
S'il existe plusieurs cavaliers sans fautes, ceux-ci seront départagés sur un deuxième parcours appelé « barrage » qui se déroule une fois que tous les concurrents ont fait leur parcours.
S'il n'existe qu'un seul sans faute, il n'y a pas de barrage. Le cavalier sans faute gagne l'épreuve.
S'il n'y a pas de cavaliers sans faute, le barrage est disputé avec les premiers cavaliers ayant un nombre égal de pénalités.
Le barrage se déroule sur un parcours dont certains obstacles peuvent être différents. La hauteur ou la largeur des obstacles sont parfois légèrement augmentées. Les concurrents sont classés selon les pénalités et le temps.
Si le nombre de cavaliers au barrage est inférieur au quart du nombre de participants, la suite du classement est constituée selon les pénalités et le temps si l'épreuve s'est courue au chrono, selon les pénalités seules si l'épreuve s'est courue sans chrono.
Épreuve en deux manches Cette épreuve comporte deux parcours identiques ou différents. Tous les concurrents participent à la première manche.
Le nombre de compétiteurs qualifiés pour la deuxième manche dépend de ce qui est spécifié dans l'avant programme, mais doit concerner au moins 25 % meilleurs de la première manche. Dans tous les cas, tous les concurrents sans pénalité sont qualifiés.
En fonction de la formule choisie dans l'avant programme, ce type d'épreuve peut contenir un barrage ou non :
Manche 1Manche 2Barrage Sans chrono Sans chrono - Ordre de départ inverse du classement de la . L'ordre de la est conservé en cas d'égalité de pénalité Ordre de départ identique à la Avec chrono Sans chrono - Ordre de départ inverse du classement de la Ordre de départ identique à la Avec ou sans chrono Au chrono - Ordre de départ inverse du classement de la . L'ordre de la est conservé en cas d'égalité de pénalité (cas des manches sans chrono) Pas de barrage
Épreuve à barrage immédiat L'épreuve se déroule sur neuf ou dix obstacles maximum au chronomètre ou sans. Une ou deux combinaisons sont autorisées.
Si le couple a passé la ligne d'arrivée sans pénalité, le jury sonne la cloche pour signifier au concurrent de rester sur le terrain pour le barrage. Après la cloche, le concurrent dispose de 30 ou 45 secondes (temps établi avant le début de l'épreuve par le jury) pour franchir la ligne de départ du barrage. Le barrage est constitué d'un maximum de cinq ou six obstacles.
Le classement est établi de la même façon que pour les épreuves à barrage après.
Vitesse L'épreuve de vitesse se court entièrement au chronomètre avec un Barème A ou un Barème C.
L'épreuve dite « de chasse » est une variante de la vitesse. Des obstacles alternatifs sont autorisés donnant la possibilité de raccourcir le parcours en franchissant le plus difficile. Les parcours de chasse doivent si possible comporter certains obstacles naturels tels que buttes, talus, fossés, etc.
Épreuve au barème A à temps différé Ce type d'épreuve se déroule sur un parcours d'au moins 11 obstacles. Le début du parcours est réalisé sans chronomètre et à partir des obstacles , 7, ou 8 jusqu'à la ligne d'arrivée au chronomètre.
Le classement s'effectue par addition des points sur l'ensemble du parcours. À égalité de points, les concurrents sont départagés par le temps de la deuxième partie du parcours.
Épreuve en deux phases L'épreuve est composée d'une première phase de huit à neuf obstacles et d'une deuxième phase de quatre à six obstacles.
Les concurrents pénalisés ou ayant dépassé le temps accordé lors de la première phase sont prévenus par la cloche à la réception du dernier obstacle et ne peuvent pas continuer sur la deuxième phase.
L'épreuve peut se disputer selon l'une des formules suivantes :
Phase 1Phase 2Classement des concurrents Sans chrono Sans chrono Les sans fautes aux deux phases sont premiers. Si nécessaire, le classement est établi selon les pénalités de la puis selon les pénalités de la Sans chrono Au chrono Le classement est établi selon les pénalités et le temps de la puis si nécessaire selon les pénalités de la Au chrono Au chrono Le classement est établi selon les pénalités et le temps de la puis selon les pénalités et le temps de la si nécessaire , Barème A || Barème C || Selon le temps total (temps + pénalités converties en temps selon le Barème C) de la et selon les pénalités de la si nécessaire A Barème C Selon le temps total (temps + pénalités converties en temps selon le Barème C) de la et selon les pénalités et le temps de la si nécessaire
Puissance
Généralités L'épreuve se déroule toujours au Barème A sans chronomètre. En cas d'égalité pour la première place, il y aura des barrages successifs. Si, après le , il y encore égalité pour la première place, les concurrents peuvent décider de ne pas effectuer le . Après le , le jury doit arrêter l'épreuve, même s'il existe encore plusieurs concurrents à la première place.
Puissance Le parcours initial est composé de quatre à six obstacles dont un mur ou à défaut un vertical de remplacement constitué par exemple de palanques surmontées d'une barre. Le mur (ou le vertical) doit être l'obstacle le plus haut du parcours. Il est possible d'utiliser un mur avec un plan incliné du côté où le cheval prend sa battue.
Les barrages se dérouleront sur un seul obstacle de largeur et le mur (ou vertical de remplacement). Ces deux obstacles seront augmentés par le chef de piste au fil des barrages sauf si les concurrents à égalité pour la première place ont été pénalisés au parcours précédent. Dans ce cas les obstacles du barrage ne seront pas augmentés.
Épreuve des six barres Six obstacles droits sont placés sur une ligne droite à deux foulées (environ ) de distance les uns des autres. Si la piste est trop petite, il est possible de réduire le nombre d'obstacles.
Les obstacles peuvent être tous de la même hauteur ou à hauteurs progressives. En cas de refus ou de dérobade, le compétiteur doit reprendre le parcours à l'obstacle où la faute a été commise.
Épreuves par équipes
Coupe des nations Cette épreuve est disputée par équipe de quatre concurrents de même nationalité. Elle est jugée au Barème A et se déroule sur deux manches.
Après la première manche, un classement intermédiaire est effectué en additionnant les pénalités des trois meilleurs couples de chaque équipe pour établir l'ordre de passage de la deuxième manche.
Le classement définitif est établi à l'issue de la deuxième manche par addition des points de la première manche avec les points obtenus par les trois meilleurs équipiers lors de la deuxième manche.
Épreuve relais Ce type d'épreuve est disputé par équipe de deux ou trois concurrents qui entrent ensemble en piste. Les concurrents doivent effectuer le même parcours à tour de rôle selon le Barème C.
Le chronomètre est déclenché lorsque le premier concurrent passe la ligne de départ et il est arrêté lorsque le dernier concurrent passe la ligne d'arrivée. Après le premier concurrent, les concurrents suivants ne peuvent franchir leur premier obstacle que lorsque le cheval de leur prédécesseur a posé ses antérieurs à la réception de son dernier obstacle.
L'équipe est éliminée à la quatrième désobéissance ou à la première chute ou lorsqu'un équipier est éliminé ou lorsqu'un équipier, en relayant, prend sa battue avant que le cheval de son prédécesseur n'ait posé les antérieurs au sol.
Épreuves spéciales Épreuve à difficultés progressives Cette épreuve se dispute sur un parcours de huit à dix obstacles à difficultés croissantes. La difficulté peut être liée autant à la hauteur, qu'à la difficulté du tracé ou liée à l'obstacle lui-même (position, soubassement, etc.). Les combinaisons ne sont pas autorisées.
L'obstacle donne 1 point, le donne 2 points, et ainsi de suite. Si un obstacle est renversé, aucun point n'est compté.
Le dernier obstacle de l'épreuve peut être un obstacle alternatif : la partie la plus facile a un nombre de points normal (de 8 à 10 selon le nombre d'obstacles du parcours), la partie la plus difficile (appelé Jocker) a un nombre de points doublé. Si le cheval renverse le jocker, les points du jocker sont retranchés du total.
Si l'épreuve se déroule au chronomètre, les concurrents sont départagés par les points obtenus et par le temps quand il y a égalité de points.