Joseph-Hyacinthe-François de Paule de Rigaud, comte de Vaudreuil, né à Saint-Domingue le et mort à Paris au palais du Louvre le , est un courtisan français.
Lieutenant-général, grand fauconnier de France, chevalier des ordres du roi, pair de France, gouverneur du Louvre, membre libre de l’Académie des beaux-arts, il est connu pour avoir été l’ami du comte d’Artois, ainsi que le possible amant de la duchesse Gabrielle de PolignacLa nature exacte de sa relation avec la duchesse de Polignac est toujours contestée. De nombreux historiens ont suggéré que les deux étaient amoureux (voir Antonia Fraser, Marie-Antoinette), d'autres ont soutenu que Vaudreuil a été épris d’elle, mais qu’elle ne lui a pas rendu son affection (voir Évelyne Lever, Marie-Antoinette : La Dernière Reine, , ()). et de la portraitiste Élisabeth Vigée Le Brun.
Biographie Fils de Joseph-Hyacinte de Rigaud, comte de Vaudreuil, gouverneur de la partie française de l’île de Saint-Domingue de 1753 à 1757, il fait la guerre de Sept Ans comme aide de camp du prince de Soubise, et comme officier supérieur de la gendarmerie. Il parvient ensuite au grade de lieutenant général. En 1782, il accompagne le comte d’Artois au siège de Gibraltar. Son amitié avec le frère du roi lui avait déjà permis, quatre ans plus tôt, de prendre part à la résolution du conflit l'opposant au duc de Bourbon, consécutif à l'incident du bal de l'Opéra du Mardi Gras 1778.
Nommé grand fauconnier de France dès 1780, le comte de Vaudreuil a beaucoup de succès à la cour. Proche de la reine Marie-Antoinette dont il est l’un des favoris, cousin de Gabrielle de Polignac, également favorite de la souveraine, il profite des largesses de celle-ci.
Il est notamment le propriétaire du château de Gennevilliers, dont il fait un rendez-vous apprécié du comte d’Artois et de ses proches. Couvert de dettes, il doit cependant revendre ce domaine en 1787, au duc d'Orléans.
Après le 14 juillet 1789, il quitte la France aux côtés du comte d'Artois, se rend avec lui à Turin, et l’accompagne ensuite, durant l’exil, dans différentes contrées, le soutenant fidèlement et veillant avec soin sur Louise de Polastron, le grand amour du comte d’Artois, jusqu’à son retour, en 1814.
Il est alors nommé pair de France et gouverneur du Louvre, et il meurt dans cette charge en .
Louis XVIII fait déposer le cœur du comte de Vaudreuil dans la chapelle Saint-Landry de l'église Saint-Germain-l'Auxerrois de Paris et son corps est inhumé dans la sépulture familiale au cimetière du Calvaire (Paris).
Publications Correspondance intime du comte de Vaudreuil et du comte d'Artois pendant l'émigration (1789-1815)Notice bibliographique sur le catalogue général de la BnF., avec introduction, notes et appendices par M. Léonce Pingaud, Paris, E. Plon, Nourrit et Cie, 1889 ; Pergamon pressLivre consultable sur gallica.bnf.fr., cop. 1990
Notes et références
Voir aussi Sources et bibliographie Louis-Gabriel Michaud, Biographie universelle ancienne et moderne, , Bruxelles, H. Ode, 1847, 358,
Liens externes
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