thumb|upright=0.8|Pictogramme audiodescription. L’audiodescription est un ensemble de techniques qui permettent de rendre des films, des spectacles ou des expositions, accessibles aux personnes aveugles ou malvoyantes grâce à un texte en voix off qui décrit les éléments visuels de l'œuvre. La voix de la description est placée entre les dialogues ou les éléments sonores importants afin de ne pas nuire à l'œuvre originale. Elle peut être diffusée dans des casques sans fil pour ne pas gêner les autres spectateurs..
Origine L'audiodescription est apparue aux États-Unis, au début des années 1970. Gregory Frazier., professeur à l'Université d'État de San Francisco (School of Creative Arts), regardait Le train sifflera trois fois (High Noon) à la télévision avec un ami aveugle. À la demande de ce dernier, Gregory Frazier lui a décrit brièvement les scènes et les actions dans les temps de silence séparant les dialogues. À la fin du film, l’ami aveugle avait tellement apprécié qu’il en était un homme transformé. Ce fut le déclic pour Frazier qui fit part de cette constatation au doyen de l'université, qui n'était autre qu', frère du célèbre réalisateur Francis Ford Coppola. Le doyen décida alors de mettre sur pied un programme académique. En 1988, le premier film en audiodescription présenté aux aveugles est Tucker de Francis Ford Coppola. Parallèlement, August Coppola et Gregory Frazier organisent la formation d'étudiants étrangers à l'audiodescription. Les Français seront les premiers à en bénéficier.
Processus Le processus d'une audiodescription cinématographique peut être divisé en quatre parties : La traduction (les audiodescripteurs sont parfois appelés « traducteurs d'image ») : analyse de l'image (extraire le ), déverbalisationDéverbalisation : oubli des mots et conservation du sens ; ., priorisation, c'est-à-dire sélection des éléments audiodécrits en fonction du temps imparti, reformulation (travail de concision et de précision quant au choix des mots) ; L'enregistrement sonore en cabine insonorisée ; Le mixage (ajuster la bande son, placer les audiodescriptions au bon moment, etc.) ; Le pressage (avant mise en commerce ou avant mise à disposition dans les vidéothèques spécialisées).
La plupart du temps, les audiodescriptions sont réalisées en tandem (très souvent mixte) : deux audiodescripteurs se partagent la traduction, permettant ainsi une relecture croisée pour l'élaboration de la version définitive. Cette traduction sera enregistrée idéalement par un homme et une femme (les audiodescripteurs eux-mêmes ou des comédiens) : les alternances correspondent alors aux scènes de la production audiovisuelle considérée.
Des directives sont à appliquer lors de la traduction. Les premières ont été écrites en anglais. Il y a notamment les ITC Guidelines., publiées par l’OFCOM (anciennement ITC), organe de régulation du paysage audiovisuel britannique. En France, une Charte (membres de l’association En Aparté Site de l'Association En Aparté, qui s'engage pour le développement et le maintien de la Qualité de l’audiodescription en France). établit des principes-guides pour le processus d’élaboration d’une audiodescription (voir « En France »).
Le coût moyen d’une audiodescription en France est estimé par certains à pour 30 jours de travail.. Selon Patrick Saonit, responsable du secteur Audiovision à l’Association Valentin Haüy., audiodécrire un film d'une durée moyenne de coûte entre et ., et nécessite, en moyenne, deux semaines pour l’écriture du texte et une semaine pour la partie technique (enregistrement et mixage).
Pour le théâtre, il faut compter dix à quatorze jours selon la technique utilisée : audiodescription totalement en direct ; audiodescription en semi-direct (traduction faite au préalable) ; audiodescription enregistrée sur MiniDisc.
Diffusion Les réalisations audiodécrites peuvent être diffusées de différentes manières : dans les salles de cinéma qui disposent d'un équipement adéquat (casques audios) pouvant être permanent ou installé de manière temporaire par une unité mobile ; dans les salles de théâtre disposant aussi de l'équipement adéquat, permanent ou temporaire ; par certaines chaînes de télévision, notamment numériques, pouvant proposer un flux audio supplémentaire (mixant son du film et audiodescription notamment en Haute définition - HDAD, ou ne proposant que l'audiodescription seule) ; par les plateformes de vidéo à demande qui proposent un tel flux audio ; par le circuit de distribution sur support vidéo (DVD, Blu-Ray Disc). Un DVD peut en effet contenir jusqu'à huit plages sonores, permettant l'accès à autant de « langues » différentes. La huitième plage reste rarement utilisée et pourrait être destinée à l'audiodescription de l'œuvre ; par des médiathèques qui prêtent les DVD audiodécrits à leurs abonnés (en France la médiathèque de l’Association Valentin Haüy effectue ce prêt gratuitement.).
Par pays L'audiodescription est une pratique courante depuis des années au Royaume-Uni.., au Canada., et aux États-Unis.. En France, l'audiodescription a fait son apparition en 1989... Elle est également bien implantée en Allemagne .. En Espagne, l'Organización Nacional de Ciegos de España (ONCE) s'implique particulièrement dans le développement du procédé. Citons également l'Australie.. et le Brésil.. Cette liste n'étant bien sûr pas exhaustive.
En Belgique Il y a lieu de faire la distinction entre les parties francophone et néerlandophone du pays.
À la fin des années 1990, deux pôles wallons importants ont relayé l'audiodescription en Belgique : L'ASBL Les Amis des aveugles. ; L'ASBL La Lumière. ; L'ASBL ASA propose l'audiodescription d'évènements sportifs et notamment le football en français.
L'ASBL Les Amis des aveugles s'est attelée à audiodécrire des films. La première audiodescription a été réalisée en 1999, en collaboration avec le Centre provincial d'Enseignement Spécial de Mons., et concernait le film Forrest Gump. Après le succès de l'expérience, l'ASBL prenait contact avec le studio professionnel One Two à Bruxelles et le comédien Philippe Drecq. Leur premier film audiodécrit était Le Jaguar, pour lequel ils recevaient l'aide du Fonds Jeanne et Pierre BeeckmanLe Fonds Jeanne et Pierre Beeckman, créé au sein de la Fondation Roi Baudouin en 1989, a pour but d'accorder une aide financière, matérielle et morale à des organisations belges qui prennent des initiatives en faveur de handicapés sensoriels (auditifs/visuels). cf. .. À ce jour, Les Amis des aveugles a réalisé une centaine de traductions.. Les films ainsi doublés étaient projetés au sein de l'association. Par la suite, une collaboration a vu le jour entre l'association et le cinéma d'art et essai Plazza Arts de Mons.
Deux festivals de cinéma ont également projeté des films audiodécrits. Le Festival international du film d'amour avec le film La Mandoline du capitaine Corelli, et le Festival international du film francophone de Namur avec le film Le Vélo de Ghislain Lambert. Les Amis des aveugles a contacté le distributeur Belga Films pour obtenir l'autorisation d'audiodécrire le film K-Pax avant sa sortie, afin qu'il puisse être présenté, dans sa version audiodécrite, en avant-première mondiale au cinema Kinepolis Imagibraine.
L’ASBL La Lumière organisait des séances au complexe cinématographique ChurchillLes cinémas Le Parc, Churchill et Sauvenière sont gérés par le groupe . de Liège, en faisant appel à l’Association Valentin Haüy.. En raison de coûts trop élevés, les projections sont tombées en désuétude, faisant de l’audiodescription une pratique inexistante en Belgique jusqu’à 2007.
En effet, en , une formation à l’audiodescription était rendue possible grâce aux Fonds EliaLe fonds Elia, créé au sein de la Fondation Roi Baudouin, soutient des projets permettant aux personnes à mobilité réduite (au sens large : personnes en chaise roulante, familles avec de très jeunes enfants, personnes âgées, les malvoyants, etc.) de découvrir plus facilement la nature et le patrimoine de la Belgique. Cf. ., organisée par lAssociation bruxelloise et brabançonne des compagnies dramatiques (ABCD). et l'Œuvre nationale des aveugles (ONA)., et visant à apprendre à 12 futurs traducteurs d'image les rudiments de l'audiodescription. La série d'exercices pratiques débutait le , avec la pièce Six personnages en quête d'auteur de Luigi Pirandello au Théâtre de la Place des Martyrs de Bruxelles. La formation, menée par Christine Welche, le comédien Cédric Juliens, et suivi par Aline RemaelAline Remael enseigne au Hoger Instituut voor Vertalers en Tolken (HIVT) du Artesis University College à Antwerp. Ses recherches concernent principalement les traductions audiovisuelles. Cf. présentation sur le site ., se concluait en . La longueur du projet est principalement due au caractère bénévole de la démarche, contrairement à ce qui se fait en France ou au Royaume-Uni, où les audiodescripteurs officient de manière professionnelle.
À l’issue de cette formation, la première saison d’audiodescription a attiré plus de 280 spectateurs qui ont assisté à l’un des vingt spectacles accessibles, lors d’une des 50 représentations.
Les vingt spectacles qui constituent la deuxième saison, toujours en cours, ont déjà accueilli pas moins de 250 spectateurs. Cette saison a également été l’occasion pour trois recrues de se former à l’audiodescription et ainsi le rejoindre les rangs des audiodescripteurs.
Entre ces deux saisons, Audioscenic., une ASBL entièrement destinée à l’audiodescription, a vu le jour le . L’association a permis à l’audiodescription de s’affranchir et ainsi de renforcer sa présence dans les théâtres belges. Elle compte un total de 14 traducteurs d’image qui s’attellent à rendre des spectacles amateurs et professionnels accessibles.
En 2014, l'association PAF (Professionnels de l'audiodescription francophone) voit le jour. Cette structure, formée d'auteurs et d'artistes de divers horizons, a comme objectif la pratique, le développement, la sensibilisation et la professionnalisation de l'audiodescription spécifiquement dans le domaine audiovisuel. PAF défend une audiodescription de qualité ayant pour vocation de rendre accessible la dimension sensible de toute œuvre ou communication visuelle. Inspirée par la dynamique créée en France autour de l'audiodescription - répondant aux normes européennes d'accessibilité - PAF est en mesure de répondre à toute audiodescription en langue française. PAF souscrit aux fondamentaux de la charte française rédigée en 2008.
Côté néerlandophone, l'association flamande Blindenzorg Licht en Liefde . (Association d'aveugles Lumière et Amour) contactait en 1995 Markus Weiss, attaché au Royal National Institute of Blind People. La même année, un épisode de Langs de kade (Le long du quai) était audiodécrit, ainsi que la pièce, Driekoningenavond (La Nuit des rois de Shakespeare), présentée au City Theatre d'Anvers. Le , une autre expérience était menée à Bruxelles : un épisode de F.C. De Kampionen (Football Club Les Champions) était présenté en audiodescription devant un public de cent vingt aveugles et malvoyants. En octobre de la même année, lors du Ghent International Film Festival, le film flamand De Zaak Alzheimer (L'affaire Alzheimer, Van Looy, 2003) était présenté en audiodescription.
Au Canada Le Centre for Learning Technology (CLT). de l'Université Ryerson à Toronto, expérimente diverses méthodes qui résoudraient quelques-uns des problèmes liés à l'audiodescription. Par exemple les menus interactifs parlants (principe d'audio-navigation), différents degrés de description, la narration à la première personne ou encore la description en direct.