George Hincapie (né le à New York) est un coureur cycliste américain. Spécialiste des classiques pavées, il a notamment remporté Gand-Wevelgem en 2001, et s'est classé à sept reprises dans les dix premiers de Paris-Roubaix. Il est aussi connu pour avoir été un fidèle équipier et ami de Lance Armstrong, et le capitaine de route de Cadel Evans. Fin 2012, après avoir avoué s'être dopé durant sa carrière, il est suspendu six mois à partir du et ses résultats obtenus entre les et lui sont retirésLes anciens coéquipiers de Lance Armstrong suspendus six mois.
Biographie 1994-1998 : les débuts La carrière de George Hincapie commence en 1994 dans l'équipe américaine Motorola, où il fait la connaissance de Lance Armstrong. Dès sa première saison, il remporte ses deux premières victoires sur le Tour de Luxembourg, dont il gagne deux étapes, et qu'il termine à la deuxième place, derrière le Néerlandais Frans Maassen. Il doit cependant attendre 1997 et sa première saison chez US Postal pour remporter une nouvelle victoire, au sprint, sur la de la Semaine catalane. L'année suivante, il termine deuxième de la Commerce Bank Reading Classic aux États-Unis derrière Ján Svorada, puis remporte le lendemain le titre de Champion des États-Unis.
Mais le jeune Hincapie ne se contente pas de devenir un bon sprinteur. Il réussit également quelques places d'honneur sur les classiques pavées, terminant notamment de Paris-Roubaix en 1995, de Gand-Wevelgem en 1996 ou du Tour des Flandres et huitième des Trois Jours de La Panne en 1998.
1999-2002 : Hincapie, équipier et coureur de classiques 1999 1999 voit la première victoire de Lance Armstrong sur le Tour de France. Hincapie fait alors partie des équipiers d'Armstrong qui étaient déjà dans son équipe avant que son cancer ne le contraigne à quitter le peloton. Il s'impose donc au fil des années comme une pièce maîtresse du dispositif de l'Américain, qui a toute confiance en son équipier et ami.
En contrepartie de ce dévouement sans faille, Hincapie est l'incontournable leader de l'équipe US Postal dans les classiques, et particulièrement les classiques pavées printanières. Il se révèle ainsi dès 1999 en terminant au sprint neuvième de Milan-San Remo. Deux semaines plus tard, il termine du Tour des Flandres, puis crée la surprise en finissant quatrième de Gand-Wevelgem, au sein d'un groupe d'une quinzaine de coureurs qui se dispute la victoire. Quelques jours plus tard, dans un Paris-Roubaix dominé par Andrea Tafi et l'équipe Mapei de Patrick Lefevere, il termine quatrième et premier non-Mapei, et s'affirme ainsi comme un coureur de classiques. En juin, il remporte la Commerce Bank Reading Classic, mais ne parvient pas à conserver son titre de Champion des États-Unis. Après avoir aidé Lance Armstrong à remporter son premier Tour de France, Hincapie réussit une dernière performance dans les classiques en terminant cinquième de la Classique de Hambourg. Il termine ainsi la saison de la Coupe du monde.
2000 L'année suivante, il réussit une bonne préparation des classiques, notamment sur le Trophée Luis Puig, où il est quatrième, puis Paris-Nice, où il est présent sur tous les terrains. Décevant sur le Tour des Flandres, où il ne termine que , devancé par son coéquipier Viatcheslav Ekimov il se rattrape le dimanche suivant en terminant sixième de Paris-Roubaix. Cet été-là, il termine troisième de la Commerce Bank Reading Classic, puis aide Lance Armstrong à remporter son deuxième Tour de France. En septembre, il est sélectionné dans l'équipe des États-Unis pour les Jeux olympiques de Sydney, qu'il termine à la huitième place.
2001 En 2001, Hincapie termine troisième du Trophée Luis Puig en début de saison, puis à nouveau neuvième de Milan-San Remo au sprint. Comme à son habitude, il achève sa préparation des classiques pavées en participant aux Trois Jours de La Panne, où il prend la cinquième place. Il déçoit à nouveau sur le Tour des Flandres, mais y réussit ce qui est jusque-là sa meilleure performance, avec une , dans le deuxième groupe à seulement 19 secondes du vainqueur. Trois jours plus tard, il remporte la plus belle victoire de sa carrière. Il s'échappe sur Gand-Wevelgem en compagnie de Léon van Bon, Steffen Wesemann, Arvis Piziks et Nico Mattan, et les bat au sprint pour remporter la course. Il est alors un des grands favoris de sa course favorite, Paris-Roubaix. Mais la nouvelle équipe de Patrick Lefevere, Domo-Farm Frites, qui n'a encore remporté aucune grande classique pavée cette année-là, est trop dominatrice. Elle parvient à placer quatre coureurs dans les cinq premiers. Hincapie est quatrième et premier non-Domo. La même année, Armstrong gagne son troisième Tour de France, et Hincapie termine deuxième de la Commerce Bank Lancaster Classic, troisième du Commerce Bank International Championship et vainqueur du Grand Prix de San Francisco. Il est également du Championnat de Zurich, montrant des compétences insoupçonnées pour les courses au tracé plus pentu.
2002 En 2002, Hincapie réussit un très bon début de saison, montrant de remarquables progrès dans les contre-la-montre. Il termine ainsi troisième du Tour de l'Algarve, deuxième de la Classic Haribo, de Milan-San Remo et surtout troisième des Trois Jours de La Panne grâce à sa deuxième place dans le contre-la-montre derrière le vainqueur de l'épreuve, le Belge Peter Van Petegem. Il réalise sans doute cette année-là sa campagne de classiques la plus complète. Sur le Tour des Flandres, il suit les meilleurs au sein d'un groupe de cinq, mais l'Italien Andrea Tafi, de l'équipe Mapei, bénéficie de la présence d'un coéquipier, Daniele Nardello, et en profite pour prendre le meilleur sur ses adversaires. Hincapie termine quatrième, derrière Tafi et les Belges Johan Museeuw et Peter Van Petegem. Sur Gand-Wevelgem, Hincapie est à nouveau dans la bonne échappée. Il est accompagné du Belge Hendrik Van Dijck, du Slovène Martin Hvastija, mais surtout des sprinteurs Mario Cipollini et Fred Rodriguez. Battu par ces deux derniers, Hincapie perd son titre et termine troisième. Il est une nouvelle fois un des grands favoris de Paris-Roubaix. Accompagné de son jeune coéquipier Tom Boonen, Hincapie fait face à plusieurs attaques de Johan Museeuw. À Mérignies, ces trois coureurs sont seuls en tête, puis Museeuw lâche les deux coureurs de l'US Postal. À Camphin-en-Pévèle, à de l'arrivée, Hincapie et Boonen concèdent 1 min 35 s à Museeuw. Hincapie chute alors, abandonnant ses rêves de victoire. Il termine la course sixième. Le cliché d'Hincapie couvert de boue et désespéré dans les douches du Vélodrome de Roubaix fera date. Hincapie était certainement un des deux meilleurs coureurs de cette campagne de classiques, mais il n'en remporte aucune.
La même année, Hincapie termine pour la première fois de Liège-Bastogne-Liège, confirmant ses aptitudes pour les classiques plus vallonnées. Il termine aussi cinquième de la Classique de Hambourg, et obtient ainsi la cinquième place de la Coupe du monde.
2003-2007 : Hincapie, coureur complet 2003 En 2003, diminué par un virus, Hincapie ne peut participer aux classiques, dont il devait être un des favorishttp://www.cyclingnews.com/news/?id=2003/mar03/mar17news, US Postal confirms Hincapie out of classics, Cyclingnews.com, 17 mars 2003.. Par conséquent, Hincapie réalise une saison médiocre, mais démontre d'importantes facultés de récupération, en terminant notamment du contre-la-montre final du Tour de France à Nantes, tandis que son leader remporte son cinquième Tour. Ces performances auront un impact sur l'orientation de la suite de sa carrière.
2004 Ainsi, début 2004, Hincapie est le leader de son équipe sur Paris-Nice. Très régulier, il termine cinquième de cette course difficile. Quelques semaines plus tard, il termine de Milan-San Remo, remporte pour la première fois les Trois Jours de La Panne, et est à nouveau favori des classiques pavées, avec l'ambition de remporter enfin une des deux plus grandes d'entre elles. Sur le Tour des Flandres, les favoris se neutralisent, laissant leur chance à des outsiders, et Hincapie n'est que . Quatrième de Gand-Wevelgem au sprint, Hincapie est en bonne position dans le groupe des favoris sur Paris-Roubaix. Mais une nouvelle fois, un groupe d'outsiders fait la différence, et la victoire revient à Magnus Bäckstedt. Hincapie est huitième.
À la suite de la condamnation du Ferrari, il doit interrompre sa collaboration avec le sulfureux médecin italien..
Équipier d'Armstrong sur le Critérium du Dauphiné libéré puis sur le Tour de France, que ce dernier remporte pour la sixième fois, Hincapie y réussit sa meilleure performance, avec une . En fin de saison, il réussit de nouvelles performances sur des courses d'un jour difficiles, terminant huitième au sprint du Championnat de Zurich et troisième du Grand Prix de San Francisco.
2005 La saison 2005 d'Hincapie commence de manière prometteuse. Pour la première fois, il est en vue sur les pavés dès le week-end d'ouverture, et remporte Kuurne-Bruxelles-Kuurne, sa première semi-classique pavée. Il participe ensuite à Tirreno-Adriatico, où il prend la sixième place grâce à sa régularité. Sixième de la Flèche brabançonne, il est fin prêt pour les classiques. Sur le Tour des Flandres, il est piégé avec ses coéquipiers Leif Hoste et Stijn Devolder, et ne peut revenir sur les favoris malgré l'aide de Lance Armstrong. Il termine septième, mais sans avoir pesé sur la course. Sur Paris-Roubaix, au contraire, il est l'un des plus forts. Le groupe qu'il forme avec Tom Boonen et Juan Antonio Flecha se dispute la victoire sur le vélodrome de Roubaix, mais Hincapie termine deuxième, battu par Boonen.
Après cette déception, Hincapie reprend la compétition sur le Critérium du Dauphiné libéré. Il remporte le prologue à Aix-les-Bains et porte deux jours le maillot de leader avant de l'abandonner non sans combattre à Levi Leipheimer, deuxième du contre-la-montre de la troisième étape, où Hincapie prend la septième place. Le dernier jour, Hincapie s'échappe en compagnie de son coéquipier Yaroslav Popovych, et remporte une deuxième étape. Lance Armstrong, troisième, complète un podium entièrement occupé par l'équipe Discovery Channel. Sur le Tour de France, Hincapie prend la quatrième place dans la contre-la-montre. Après la , un contre-la-montre par équipes remporté par la Discovery Channel, Hincapie est deuxième du classement général derrière son leader, Lance Armstrong. Étonnamment régulier en montagne, il est encore après le passage des Alpes. Surtout, dans la qui mène au sommet du Pla d'Adet, Hincapie s'échappe et profite de ce qu'il protège le maillot jaune de Lance Armstrong pour économiser son énergie. Il surprend en parvenant à suivre jusqu'au sommet le grimpeur Óscar Pereiro, et à remporter l'étape. Cette performance inattendue et un bon contre-la-montre final permettent à Hincapie de terminer du Tour. Fin août, il remporte le Grand Prix de Plouay, qui compte pour le classement du ProTour, au sprint. Il termine la saison à la du classement ProTour.
2006