vignette|upright=1.5|La controverse est centrée sur l'impact supposé de la série sur les enfants. Une controverse religieuse sur la série Harry Potter, série littéraire au succès planétaire, a eu lieu. Plusieurs critiques virulents, issus de différentes religions, ont dénoncé le contenu occulte ou satanique supposé des ouvrages, lançant le débat sur un possible caractère néfaste de la série pour les lecteurs. De nombreux appels à l’interdiction des livres dans les écoles ou les bibliothèques publiques ont été lancés aux États-Unis....... Plusieurs batailles juridiques ont suivi à partir de l'argument que la sorcellerie est une religion aux États-Unis et que la diffusion de ces livres à l’école constituerait une violation de la séparation de l’Église et de l’État... Mais le débat s'est élargi à d'autres pays et d'autres confessions religieuses.
À l'inverse, de nombreux lecteurs et personnalités religieuses enthousiastes soutiennent au contraire que les ouvrages devraient plutôt être rapprochés des productions de ou , dont les influences sont manifestement chrétiennes.. L’auteur, elle-même, , déclare être une chrétienne pratiquante.. Selon certaines sources, le dernier opus de la série est d’ailleurs rempli de références chrétiennes..
Critiques d'églises évangéliques vignette|Le « drapeau chrétien » devant le centre de Focus on the family à Colorado Springs Les critiques les plus importantes sont issues des groupes évangéliques fondamentalistes américains. Paul Hetrick, porte-parole du groupe Focus on the Family, un groupe évangélique chrétien de Colorado Springs, présente les choses ainsi :
Chick Publications, en 2002, a produit une bande dessinée appelée The Nervous Witch qui déclare : Une accusation courante contre les ouvrages consiste à affirmer qu’ils font la promotion de la Wicca et que le fait de permettre la diffusion de cette religion à l’école enfreint la règle de la séparation de l’Église et de l’État. Ce à quoi un juge a répondu au cours d’un procès que si toutes les références aux sorcières devaient être retirées de l’école, il faudrait bannir Macbeth et Cendrillon également..
Une entreprise chrétienne produisant des vidéos a créé un DVD dans lequel il est dit :
En 2001, le journaliste Richard Abanes, connu pour ses ouvrages contre les nouveaux mouvements religieux et le mormonisme, a publié un article polémique qui contenait des allégations similaires : . Dans une interview à CBN, Abanes déclara :
En 2001, The Onion, un magazine satirique, publia un article intitulé « Harry Potter provoque l'intérêt des enfants pour le satanisme », ajoutant, ironiquement, que Malgré l'évidence du fait qu'il s'agissait d'une plaisanterie, cet article fut utilisé par une chaîne de lettres qui circula parmi des chrétiens en le présentant comme une preuve du danger qu'ils pressentaient..
L'année suivante, le National Post, journal canadien, publia un article satirique similaire dans lequel il était dit : Ce même article fut repris dans une autre chaîne de lettres chrétienne comme une démonstration des intentions de l'auteur de la série..
Un sondage, non limité aux vues des évangéliques, révèle que 7 % des américains ayant entendu parler de l'ouvrage en ont une perception négative, contre 52 % ayant une perception positive, laissant 41 % dans le doute.. Ce sondage a été mis en parallèle avec la statistique qui donne 33 % d'Américains adeptes de l'évangélisme et 39 % qui suivent les instructions de la Bible littéralement..
Quelques membres d'églises évangéliques ont cependant soutenu les ouvrages, comme Connie Neal dans ses livres Qu'est-ce qu'un chrétien doit faire avec Harry Potter ?., L'Évangile selon Harry Potter. et Sorciers, gardes-robes et Wookiees, naviguer entre le Bien et le Mal dans Harry Potter, Le Monde de Narnia et Star Wars.. John Houghton a également publié un ouvrage assez élogieux sur la série, Le Phénomène Harry Potter..
Christianity Today publia un éditorial en faveur de la série en , l'appelant même « un livre de vertus » et déclarant : Mais la même année, dans le même magazine, Jacqui Komschlies écrivit un article présentant la série comme de « la mort aux rats mélangée avec du soda à l'orange »..
En conséquence de certaines critiques, les livres ont subi plusieurs autodafés...
Critiques en provenance de catholiques
Le Vatican n'a pas spécifiquement mentionné Harry Potter, mais l'occultisme, la magie, l'astrologie ont été condamnés par l'Église depuis ses premiers temps, en accord avec les enseignements de la Bible hébraïque (Dt 18:9-14). Le document pontifical Jésus-Christ le porteur d'eau vive réaffirme un certain nombre de positions officielles de l'Église catholique en la matière.
Diverses personnalités de la curie romaine et d'autres personnalités de la hiérarchie catholique ont donné des points de vue variés sur la question.
En 2001, George Cardinal Pell, archevêque de Sydney, a donné son point de vue dans son éditorial au Sunday Telegraph. Il déclara qu'il y avait trouvé des valeurs « profondément compatibles avec le christianisme »George Cardinal Pell (23 September 2007) "Harry Potter And The Christians". The Sunday Telegraph. Dans son livre N'ayez pas peur, il dit également que la série contient « une bonne dose de vérité morale » et qu'elle est « une belle histoire »..
En 2003, Peter Fleetwood, un prêtre attaché à l'archevêché de Liverpool, représentant officiel du Conseil pontifical pour la culture. apporta son soutien à la série lors d'une conférence de presse au sujet de la publication d'un livre de réflexion sur le New Age. Répondant à une question lui demandant si la magie dans Harry Potter devait être évaluée comme les pratiques New Age contre lesquelles le document mettait en garde, Fleetwood répondit : Il ajouta que était .. Ce commentaire fut pris par les médias comme une approbation officielle de la série par l'Église catholique, et par extension, par le pape de l'époque .. Mais il n'y a en fait pas de preuve que le pape ait officiellement approuvé ce roman..
Toujours en 2003, le préfet pour la Congrégation pour la doctrine de la foi, le cardinal Joseph Ratzinger reçut le manuscrit d'un ouvrage critique de la série de la part d'une auteure allemande. Joseph Ratzinger exprima dans une lettre à l'auteur qu'il Il recommanda également qu'elle envoyât une copie du manuscrit à Peter Fleetwood. Dans une autre lettre, le cardinal Ratzinger donna la permission à l'auteure de rendre la première lettre publique. Ces lettres ont par la suite été utilisées afin de démontrer que le nouveau pape était officiellement opposé à la série..
D'autres critiques contre ces livres sont venues d'un des exorcistes en chef de la cité du Vatican et de l'archidiocèse de Rome, Gabriele Amorth qui déclara : Il développa son point de vue lors d'une interview pour le Daily Mail, déclarant que les ouvrages faisaient une fausse distinction entre la magie blanche et la magie noire alors qu'en réalité, selon lui, . Amorth pense que les livres peuvent avoir une influence négative sur les enfants en les intéressant à l'occulte.
En revanche, Arnaud Goma-Okadina, prêtre catholique de la Communauté du Chemin-Neuf, a publié en 2007 Force et puissance de Harry, dans lequel il tente de démontrer les éléments convergents du kérygme chrétien et de l'action développée par J. K. Rowling..
Avant la parution de Harry Potter et le Prince de sang-mêlé en 2005, Peter Fleetwood, travaillant alors pour la Commission des conférences épiscopales de la communauté européenne, donna une interview à Radio Vatican. Il continua à y exprimer son impression positive de la série et déclara que la lettre du Cardinal Ratzinger pouvait avoir été écrite par un membre du personnel de la congrégation. Il ajouta que son opinion et celle d'Amorth n'étaient rien d'autre que des conflits d'opinions personnelles..
Lors de l'adaptation des ouvrages au cinéma, la Commission pour les films et la télédiffusion () de la Conférence des évêques catholiques des États-Unis les mit en , ce qui signifie que le contenu leur semblait adapté aux adolescents comme aux adultes et n'était pas moralement condamnable...... La conférence épiscopale a même listé Harry Potter et le Prisonnier d'Azkaban parmi les 10 meilleurs films familiaux de l'année en 2004.
L'Osservatore Romano, le journal du Vatican, a dédié une page entière au débat dans son numéro du : Paolo Gulisanoy y écrit que la série des Harry Potter offre des leçons essentielles d'amour et de don de soi.. Mais le Professeur Edoardo Rialti décrit Harry Potter comme « le mauvais genre de héros » ajoutant que
Cependant, en , l'Osservatore Romano faisait à nouveau les éloges de la morale du sixième épisode de la série de films en annonçant : Il admet que la quête d'immortalité de Voldemort est moralement condamnable..
Critiques des églises orthodoxes
En 2002, les autorités de Métropole de Didymotique (Grèce) publient un communiqué présentant la série Harry Potter comme satanique qui précise qu'elle . Ce communiqué dénonce également une ressemblance entre Harry Potter et le Christ, tout en commentant :
En , après qu'un Bulgare, Stanislav Ianevski, eut été choisi pour interpréter le personnage de Viktor Krum dans Harry Potter et la Coupe de feu, l'église orthodoxe bulgare édite un article dans son journal officiel déclarant que . Elle informe également le lecteur que le Synode a recommandé à l'église de Sofia de proposer des rites spéciaux chaque jeudi pour soigner ceux qui sont victimes de sorts ou possédés par des esprits maléfiques. Ainsi, on rencontre des affiches, placardées à travers la ville affirmant que le fait de réciter les formules contenues dans Harry Potter revient , il y est écrit que ..
Mais le diacre orthodoxe russe, Andrei Kuraev, dans son livre de 2003 intitulé Harry Potter dans l'Église : Entre l'anathème et le sourire, déclare que ces livres ne sont pas dangereux : il soutient que la série est similaire aux contes de fées traditionnels ainsi qu'aux grands classiques littéraires comme l'Iliade que personne ne juge « satanique ». Il discerne une différence entre les pratiques occultes réelles et la magie décrite dans le livre : y trouvant des valeurs chrétiennes telles que l'humilité, l'amour, le sacrifice et la nécessité de choisir ce qui est juste plutôt que ce qui est facile. Il cite d'autres prêtres orthodoxes et personnalités de l'Église, tels que M Kozlov, S. Pravdoliubov. ainsi que l'écrivain américain orthodoxe John Granger, qui sont en accord avec sa position. John Granger a analysé la série d'une manière positive dans son livre À la recherche de Dieu dans Harry Potter.. Selon ce dernier, les livres de la série ne font pas la promotion de magie noire puisqu'il n'y a pas d'invocation des démons ou des esprits.
Critiques d'églises anglicanes vignette|Cathédrale de Gloucester.
En 2000, le doyen de la cathédrale de Canterbury refusa l'autorisation de filmer son église pour représenter Poudlard dans la série des films Harry Potter, déclarant qu'il n'était pas approprié pour une église chrétienne d'être utilisée pour faire la promotion de l'imagerie païenne.. La cathédrale de Gloucester accepta de la remplacer. Le doyen de Gloucester, le révérend Nicholas Bury, révéla qu'il était un fan de la série : Mais la décision ne fut pas sans provoquer de nombreuses lettres de colère envoyées au journal local, The Gloucester Citizen..
L'ancien archevêque de Canterbury, George Carey, fit des remarques positives sur l'épisode Harry Potter à l'école des sorciers dans son message de nouvelle année en 2002, disant de lui qu'il était « super » et qu'il .. En , l'Église anglicane publia un livre de 48 pages. destiné à montrer les parallèles entre les romans pour enseigner la foi aux 9 - et les romans de Harry Potter. L'auteur du livre, Owen Smith, y déclare :
Critiques de l'islam