Liu Hong (en chinois, 刘虹, née le dans le xian d'Anfu) est une athlète chinoise, spécialiste de la marche, quadruple championne du monde du 20 km en 2011 à Daegu, en 2013 à Moscou, en 2015 à Pékin et en 2019 à Doha. Elle est également sacrée championne olympique en 2016 à Rio de Janeiro sur la même distance.

Elle est l'actuelle détentrice du record du monde du 50 km marche, en 3 h 59 min 15 s, établi le 9 mars 2019. Elle a également détenu le record du monde du 20 km marche entre 2015 et 2021.

Biographie Venant d'une famille de fermiers, elle a deux frères plus âgés. Elle commence l'athlétisme en 2002 par le 800 m, puis découvre la marche et s'entraîne avec Sun Li An et Zhang Fu Xin.

Elle remporte en 2006 la médaille d'or des championnats du monde juniors à Pékin sur le 10 000 m marche. En fin d'année, elle décroche son premier titre international sénior en s'imposant aux Jeux asiatiques de Doha en 1 h 32 min 19 s, record des Jeux.

En 2008, Liu Hong échoue au pied du podium du 20 km marche des Jeux olympiques de Pékin, terminant à cinq secondes de l'Italienne Elisa Rigaudo, médaillée de bronze. Elle améliore néanmoins son record personnel en signant le temps d' 1 h 27 min 17 s. Les douze premières athlètes réalisent un meilleur temps que le record olympique.

Premières médailles mondiales et olympiques (2009-2013) L'année suivante, la Chinoise s'adjuge la médaille de bronze des championnats du monde 2009 de Berlin en 1 h 29 min 10 s, sa meilleure performance de l'année, derrière la Russe Olga Kaniskina et l'Irlandaise Olive Loughnane. La Russe est cependant disqualifiée par la suite pour dopage, permettant à Hong d'être reclassée . En fin d'année, elle quitte ses coachs de ses débuts pour s'entraîner avec l'Italien Sandro Damilano.

En 2011, elle devient vice-championne du monde aux championnats du monde de Daegu derrière Olga Kaniskina, mais toujours en raison du dopage de celle-ci, la Chinoise récupère quelques années plus tard le titre, le premier de sa carrière.

Le , à Taicang, elle bat le record d'Asie de la distance en 1 h 25 min 46 s, soit 38 secondes de mieux que l'ancien record de sa compatriote Wang Yan, datant de 2001. En août, lors des Jeux olympiques de Londres, elle termine initialement à la place de la course olympique, en 1 h 26 min 00 s. Sa compatriote Qieyang Shenjie bat par ailleurs son record d'Asie, en 1 h 25 min 16 s. Les disqualifications pour dopage d'Olga Kaniskina en 2016 et de sa compatriote Elena Lashamanova en 2022 lui permettent toutefois de décrocher l'argent, sa première médaille olympique.

En 2013, elle se classe dans un premier temps deuxième lors des championnats du monde de Moscou, derrière Elena Lashmanova, recevant ainsi sa médaille mondiale consécutive. Mais en 2022, Lashmanova est déchue de ses titres acquis en 2012 et 2013, cédant ainsi la médaille d'or à Liu Hong.

Record du monde du 20 km et titre olympique (2015-2016) Le , à La Corogne, Liu Hong établit un nouveau record du monde du 20 kilomètres marche en . En août, à Pékin, elle s'impose lors des championnats du monde de Pékin en 1 h 27 min 45 s, devant sa compatriote Lü Xiuzhi (même temps).

Le , elle remporte le titre mondial individuel et par équipes lors des championnats du monde par équipes de marche 2016 à Rome, mais le ces deux titres lui sont retirés par l'IAAF pour dopage. Néanmoins, contre toute attente, elle est autorisée à participer aux Jeux olympiques de Rio de Janeiro et gagne, le , son premier titre de championne olympique, en 1 h 28 min 35 s, après avoir dominé au sprint la Mexicaine Maria Guadalupe Gonzalez.

Après ce titre olympique, la Chinoise décide de prendre une pause lors de la saison 2017 et fait donc l'impasse sur les championnats du monde de Londres. Elle est enceinte.

Troisième titre mondial et troisième médaille olympique (2018-2021) Après sa maternité, Liu Hong revient à la compétition le , à Hong Kong, où elle remporte la course en 1 h 30 min 43 s. Elle marche ensuite en 1 h 27 min 56 s aux championnats de Japon, course où elle a été invitée. Le , pour son premier essai sur la distance, Hong bat le record du monde du 50 km marche et devient la première femme de l'histoire à parcourir la distance en moins de 4 heures, en 3 min 59 s 15. Elle améliore de 5 minutes et 21 secondes l'ancien record détenu depuis 2018 par sa compatriote Liang Rui. Elle est alors la première femme à détenir les records mondiaux du 20 km et du 50 km en même temps.

Le , elle s'adjuge son quatrième titre mondial sur 20 km marche lors des championnats du monde de Doha, formant un podium 100% chinois avec ses compatriotes Qieyang Shenjie et Yang Liujing.

Aux Jeux Olympiques de Tokyo en 2021, la Chinoise parvient à obtenir la médaille de bronze sur 20 km, la troisième médaille olympique de sa carrière en quatre olympiades. Longtemps quatrième de la course, Liu Hong profite de la pénalité de deux minutes attribuée à la Brésilienne Erica Rocha de Sena à 300 mètres de la ligne d'arrivée pour monter sur le podium, derrière l'Italienne Antonella Palmisano et la Colombienne Sandra Arenas.

Vie privée En , elle donne naissance pour la première fois, à une fille prénommée Xixi.

Palmarès +Palmarès international Date Compétition Lieu Résultat Épreuve Temps2006Championnats du monde juniorsPékin 10 000 m45 min 12 s 84Coupe du monde de marcheLa Corogne20 km1 h 28 min 59 sJeux asiatiquesDoha 20 km1 h 32 min 19 s2007Championnats du mondeOsaka20 km1 h 36 min 40 s2008Jeux olympiquesPékin20 km1 h 27 min 17 s 2009Championnats du mondeBerlin 20 km1 h 29 min 10 s2010Coupe du monde de marcheChihuahua20 km1 h 36 min 34 sJeux asiatiquesGuangzhou 20 km1 h 30 min 06 s2011Championnats du mondeDaegu 20 km1 h 30 min 00 sChallenge mondial de marche 20 km 34 pts2012Jeux olympiquesLondres20 km1 h 26 min 00 sChallenge mondial de marche 20 km 36 pts2013Championnats du mondeMoscou 20 km1 h 28 min 10 s2014Coupe du monde de marcheTaicang20 km1 h 26 min 58 sChallenge mondial de marche 20 km 34 pts2015Championnats du monde Pékin20 km1 h 27 min 45 sChallenge mondial de marche 20 km 40 pts2016Jeux olympiquesRio de Janeiro20 km1 h 28 min 35 s2019Championnats du mondeDoha20 km1 h 32 min 53 s2021Jeux olympiquesTokyo20 km1 h 29 min 57 s2022Championnats du mondeEugene 20 km1 h 29 min 00 s2023Championnats du mondeBudapest 20 km1 h 30 min 34 s

Records +Records personnels Épreuve Temps Lieu Date20 km marche Huangshan35 km marche (AR)Wajima50 km marche (WR) Huangshan

Notes et références

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