John Henry Noyes Collier, né le à Londres et mort le à Los Angeles, est un écrivain et scénariste britannique. Spécialiste de la nouvelle, où il aborde tour à tour ou concurremment les genres policier, humoristique et fantastique, il vit une grande partie de sa vie aux États-Unis où ses talents de conteurs l'ont fait connaître et lui ont ouvert les portes d'Hollywood.
Biographie Fils d'un employé de bureau, il reçoit avec sa sœur son école préparatoire sous forme de leçons privées centrées sur la littérature que leur donne leur oncle écrivain, Vincent Collier. À l'âge de 18 ou 19 ans, le jeune John est décidé à devenir poète. Son père l'encourage dans cette voie et, pendant dix ans, lui alloue une indemnité de deux livres par semaine, à quoi s'ajoute ce qu'il gagne en rédigeant des critiques littéraires et en étant correspondant culturel pour un journal japonais. Point trop chargé par les responsabilités financières, il développe à cette époque un penchant pour les jeux de hasard, la conversation dans les cafés et les visites de musée.
Après la publication de poèmes, il se lance en 1930 dans le roman avec His Monkey Wife: or Married to a Chimp. C'est toutefois la parution dans Harper's Magazine, The New Yorker et autres magazines prestigieux de ses nouvelles, à partir de 1929, qui lui apporte la célébrité. Ce succès lui permet de voyager dans tout le Royaume-Uni. Il séjourne plusieurs fois en France avant de se fixer en Californie, où il est embauché comme scénariste par les grands studios d'Hollywood. En cette qualité, il signe, en collaboration, des scénarios, dont celui de Sylvia Scarlett de George Cukor en 1935. Il est aussi souvent employé comme scripteur pour ajouter des dialogues ou modifier des scènes. Il participe ainsi, sans être crédité, au scénario de L'Odyssée de l'African Queen (The African Queen) de John Huston en 1951.
Son œuvre est peu connue en France, hormis un recueil de nouvelles, Un rien de muscade, paru en 1949, où son humour aigre-doux s'apparente à ceux de Roald Dahl, Saki (H.H. Munro) et S.J. Perelman, mais également Evelyn Waugh. L'élégance de son écriture le rapproche d'un Anatole France, d'un W. Somerset Maugham et d'un Rudyard Kipling. Sa veine fantastique mêle les influences de Lord Dunsany, Ambrose Bierce et James Branch Cabell, alors que ses récits policiers sont redevables à Sax Rohmer.
En 1952, il est lauréat de prix Edgar-Allan-Poe de la nouvelle pour son recueil Fancies and Goodnights (1951).
Œuvre Romans His Monkey Wife: or Married to a Chimp (1930) No Traveller Returns (1931) Tom's A-Cold: A Tale (1933), paru aux États-Unis sous le titre Full Circle Defy the Foul Fiend: or, The Misadventures of a Heart (1934)
Recueils de nouvelles Green Thoughts (1932) The Devil and All (1934) Variations on a Theme (1934) Presenting Moonshine (1941) The Touch of Nutmeg, and More Unlikely Stories (1943) Fancies and Goodnights (1951) Pictures in the Fire (1958)
Nouvelles
Recueil de poèmes Gemini (1931)
Autre publication Paradise Lost: Screenplay for Cinema of the Mind (1973), scénario jamais réalisé
Filmographie Comme scénariste 1935 : Sylvia Scarlett, film américain réalisé par George Cukor, scénario de Collier en collaboration avec Gladys Unger et Mortimer Offner d'après un roman de Compton Mackenzie 1937 : Elephant Boy, film britannique réalisé par Robert Flaherty et Zoltan Korda, scénario de Collier, Marcia de Silva et Akos Tolnay, d'après Toomai des éléphants, une nouvelle tirée du Le Livre de la jungle (The Jungle Book) de Rudyard Kipling 1942 : Her Cardboard Lover, film américain réalisé par George Cukor, scénario de Collier en collaboration avec Anthony Veiller et William H. Wright d'après Dans sa candeur naïve de Jacques Deval 1946 : Jalousie (Deception), film américain réalisé par Irving Rapper, scénario de Collier et Joseph Than d'après la pièce Monsieur Lambertheir de Louis Verneuil 1949 : Roseanna McCoy, film américain réalisé par Irving Reis 1951 : L'Odyssée de l'African Queen (The African Queen), film américain réalisé par John Huston, Collier participe au scénario sans être crédité 1965 : Le Seigneur de la guerre (The War Lord), film américain réalisé par Franklin J. Schaffner, scénario de Collier et Millard Kaufman, d'après la pièce de théâtre The Lovers de Leslie Stevens
Voir aussi Bibliographie .
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