Sandra Perković Elkasević (née le à Zagreb) est une athlète croate spécialiste du lancer du disque, et femme politique.
Meilleure athlète mondiale du circuit des années 2010, elle est double championne olympique de la discipline en 2012 à Londres et en 2016 à Rio de Janeiro et double championne du monde en 2013 à Moscou et 2017 à Londres.
Elle est également septuple championne d'Europe, qui plus est consécutivement, grâce à ses succès en 2010 à Barcelone, 2012 à Helsinki, 2014 à Zurich, 2016 à Amsterdam, 2018 à Berlin, 2022 à Munich et en 2024 à Rome. Elle est la première athlète, toutes disciplines confondues, à réaliser un tel exploit.
meilleure performeuse de l'histoire avec , elle remporte six fois, entre 2012 et 2017, la Ligue de diamant, et s'impose dans 46 meetings du circuit depuis sa création en 2010, un record.
Biographie
Enfance et débuts en athlétisme Sandra Perković naît à Zagreb le 21 juin 1990, de Damir et Vesna Perković. Ses parents divorcent lorsqu'elle a , et Sandra de vivre avec sa mère et son frère chez leur grand-mère à Dubrava. À l'âge de , elle se blesse sévèrement à la main et doit subir une opération de 7 heures 30 pour la sauver Sportske novosti Kristina Dominković: ŽIVOTNA PRIČA ČUDESNE SANDRE Liječnici su joj jedva spasili ruke kojima danas osvaja svijet, sportske.jutarnji.hr, 17. kolovoza 2016. (pristupljeno 2. rujna 2017.) .
Elle commence l'athlétisme à l'âge de , à l'école primaire, et pratique également du volley-ball et du basket-ball. En 2001, elle rejoint le club d'athlétisme Dinamo-Zrinjevac, auquel elle est toujours affiliée aujourd'hui. Se destinant au lancer du poids et au lancer du disque, elle est détectée en 2004 par l'ancien lanceur croate Ivan Ivančić, double médaillé de bronze aux championnats d'Europe en salle, qui commence une collaboration lors de l'hiver 2005. Comme son coach l'avait prédit, elle porte dès la première année son record personnel au disque de 32 à .
Ses premiers succès remontent à 2006, où la jeune athlète de est déjà sélectionnée pour les championnats du monde juniors de Pékin, compétition regroupant les meilleurs athlètes mondiaux de moins de . Elle ne passe pas le cap des qualifications, mais cet « échec » la motive encore plus. L'année suivante, Perković remporte trois médailles d'argent aux trois principales compétitions jeunes : les championnats du monde d'athlétisme cadets d'Ostrava, mondiaux de moins de , avec , le Festival olympique de la jeunesse européenne de Belgrade avec et les championnats d'Europe juniors d'Hengelo où elle porte le record national junior à .
En 2008, elle porte son record à , cinquième performance mondiale de l'année chez les juniors, et remporte la médaille de bronze des championnats du monde juniors de Bydgoszcz avec , derrière la Chinoise Shangxue Xi () et l'Allemande Julia Fischer ().
Lors du Noël 2008, Perković tombe gravement malade : ayant des douleurs abdominales, elle est diagnostiquée de virus intestinaux mais cela se révélera être l'appendicite, qui éclate et provoque une septicémie quasi fatale nécessitant deux opérations chirurgicales d'urgence. Seuls 10% des patients survivent à cette opération, mais sa corpulence de lanceuse lui permet d'endurer les séquelles. Elle perd et sa convalescence est estimée à 1 an. Finalement, elle retourne à l'entraînement trois mois plus tard et participe aux championnats d'Europe juniors de Novi Sad, où, le , elle remporte la médaille d'or grâce à un jet à , performance synonyme de record de Croatie sénior et de minima « A » pour les championnats du monde séniors de Berlin. Sa performance est le meilleur résultat dans la compétition depuis 1989, et sa marge de victoire () est la plus grande jamais réalisée.
Aux championnats du monde de Berlin, Sandra Perković est la plus jeune discobole de la compétition, à et . En qualifications, elle lance et se qualifie directement pour la finale. Deux jours plus tard, elle termine de sa première finale mondiale, avec un meilleur jet à .
À la suite de sa saison 2009, elle est nommée par le magazine SPIKES parmi les « 10 athlètes à surveiller en 2010 » et reçoit par le Comité olympique croate le Dražen Petrović Award, récompense désignant le et la meilleur(e) athlète croate prometteur de l'année.
Passage chez les séniors (2010) gauche|vignette|Sandra Perković au Mémorial Hanžeković de Zagreb en 2010. Le à Split, lors des championnats nationaux hivernaux de lancers, Perković lance son disque a , réalisant la meilleure performance de l'année et un nouveau record personnel et national de Croatie. Lors de la Coupe d'Europe hivernale des lancers à Arles, elle termine des moins de avec , lancer qui lui aurait permis de décrocher la médaille d'argent dans la catégorie seniors.Le , elle participe au tout premier meeting de l'histoire de la ligue de diamant, à l'occasion du meeting de Doha, et termine avec , derrière la vice-championne du monde en titre Yarelys Barrios () et la championne du monde en titre Dani Samuels (). Le , à New York, la Croate remporte son premier meeting de ligue de diamant, avec un jet à , devant Aretha Thurmond () et Věra Pospíšilová-Cechlová ().
Moins de dix jours plus tard, le 19 et , elle réalise le doublé lancer du poids / lancer du disque aux championnats d'Europe par équipes 2010 à Belgrade, en seconde division. Elle réalise et . Le , elle termine du Meeting Areva de Paris, étape de la ligue de diamant, avec .
Favorite pour une médaille, Sandra Perković frôle de peu l'élimination lors des séances de qualifications aux championnats d'Europe de Barcelone : avec un jet modeste de , elle ne réalise pas les requis pour obtenir une qualification automatique, mais est finalement repêchée, terminant sur 12 finalistes. Le lendemain, , alors en seconde position, elle lance à son et dernier essai à et remporte à et son premier titre européen sénior « Croatia's Perkovic claims discus gold », eaa.org, 28 juillet 2010.. Première croate titrée sur cette épreuve, elle devient la plus jeune championne d'Europe du lancer du disque de l'histoire, et devance sur le podium la Roumaine Nicoleta Grasu () et la Polonaise Joanna Wiśniewska ()Final Results.
Après les championnats d'Europe, Perković remporte la finale de la ligue de diamant 2010 à Bruxelles, lors du Mémorial Van Damme, grâce à un jet à , nouveau record personnel et national de Croatie. Elle termine du classement général derrière la Cubaine Yarelys Barrios.
Au titre de sa saison, elle reçoit le prix « European Athletics Rising Star » chez les femmes, décerné par l'Association européenne d'athlétisme .
Saison 2011 En , lors des championnats nationaux hivernaux de lancers à Split, Sandra Perković améliore pour la seconde année consécutive lors de cette compétition son record de Croatie, le portant cette-fois à . Également alignée au lancer du poids, elle améliore également le record national, avec un lancer à . Mais quelques jours plus tard, une blessure au dos l'oblige à déclarer forfait pour la Coupe d'Europe hivernale des lancers 2011 de Sofia, les 19 et .
Les 15 et , la Croate s'impose aux deux premières étapes de la ligue de diamant 2011, à Shanghai et Rome, avec et . Elle devance lors de ses deux compétitions la Chinoise Li Yanfeng ( à Shanghai avec ) et la Cubaine Yarelys Barrios ( à Rome aved ).
Suspension pour dopage En , son club, le Zrinjevac de Zagreb, annonce que Sandra Perkovic a été testée positive au méthylhexanamine, un psychostimulant, lors de deux contrôles antidopage aux meetings de Shanghai et Rome, étapes de la ligue de diamant 2011, où la Croate s'était d'ailleurs imposée. Le méthylhexanamine figure sur la liste des produits dopants de l'Agence mondiale antidopage depuis 2010. La Croate affirme n'avoir pas été au courant de la présence de la substance interdite dans un « médicament pour l'augmentation de la masse musculaire » qu'elle prenait « en raison des douleurs dans le dos ». Ne demandant pas l'analyse de l'échantillon B, elle écope de de suspension par la Fédération croate d'athlétisme, ce que validera l'IAAF. Auteure d'un jet à le à Varaždin, le plus long jet depuis 1999, celui-ci ne sera pas validé par l'IAAF, en accord avec les règles de l'IAAF qui annulent toutes les performances ayant lieu après le test positif. Lors de cette compétition, elle avait toutefois été testée négative. Sa suspension se terminant le , la Croate manque donc le reste de la saison, et dont la compétition majeure, les championnats du monde de Daegu.
Saison 2012 vignette|Sandra Perkovic le avec sa médaille d'or des Jeux olympiques de 2012. Sandra Perković fait son retour de suspension le , et continue de lancer à un excellent niveau, voire meilleur qu'avant. À Split, elle lance la meilleure performance mondiale de l'année avec , réalisant ainsi les minima A pour les Jeux olympiques de Londres. Deux semaines plus tard, elle remporte la Coupe d'Europe hivernale des lancers 2012 chez les espoirs à Bar (Monténégro) avec Bar MNE 17–18 March Throws. Tilastopaja. Retrieved 29 March 2012.. Puis, le , elle améliore son record personnel de pour remporter le Shanghai Golden Grand Prix, avec , comptant pour la Ligue de diamant 2012 . Elle établit par ailleurs un nouveau record du meetingJohnson, Len (19 May 2012). Liu Xiang and G. Dibaba the standouts in rainy Shanghai – Samsung Diamond League. IAAF. Retrieved 2 June 2012.. Le , à Eugene (Oregon), elle s'impose de nouveau en ligue de diamant et améliore le record du meeting avec Gains, Paul (2 June 2012). Dibaba 30:24.39 and Kiprop 27:01.98 on stunning but wet first night in Eugene – Samsung Diamond League. IAAF. Retrieved 3 June 2012., avant d'enregistrer la semaine suivante une nouvelle victoire consécutive, avec à Oslo.
Le , elle est officiellement nommée dans l'équipe de Croatie pour les Jeux olympiques 2012 de Londres, ses premiers Jeux.
Lors des championnats d'Europe d'Helsinki, le et le pour le disque féminin, Perković concourt pour remporter un second titre européen, bien qu'elle soit avec ses au second rang européen derrière l'Allemande Nadine Müller, auteure de . Qualifiée pour la finale grâce à un seul lancer mesuré à , dépassant largement la mesure automatique (), la Croate connaît un début de concours troublé par deux essais mordus. À sa dernière tentative, nécessaire pour entrer dans le top 8 et continuer la compétition, elle réussit et prend la tête du concours. Aucune athlète n'étant en mesure de faire mieux, la native de Zagreb remporte son second titre européen consécutif à , et devance sur le podium Nadine Müller () et Natalya Semenova ().
Cinq jours plus tard, lors du Meeting Areva de Paris, elle est battue avec par l'Australienne Dani Samuels, championne du monde en 2009, qui réalise . Mais la Croate se ressaisit rapidement et s'impose deux semaines plus tard à Monaco avec , devant Nadine Müller et Yarelys Barrios.
Le , Sandra Perković participe à ses premiers Jeux olympiques, à Londres, avec le tour de qualification. Dès son premier jet, elle lance et rejoint sa première finale olympique. Le lendemain, en finale, elle lance dès son à puis améliore à la tentative suivante avec , améliorant de son propre record de Croatie. Avec ce jet, elle remporte la médaille d'or et devient la première championne olympique croate du lancer du disque. Elle devance sur le podium la Russe Darya Pishchalnikova () et la Chinoise Li Yanfeng (). En , sa rivale russe est suspendue à la suite d'un test antidopage positif datant de . En , elle est disqualifiée de tous ces résultats depuis 2011 et est suspendue pendant , redistribuant ainsi l'argent à Li Yanfeng et le bronze à la Cubaine Yarelys Barrios ().
Après les Jeux, elle remporte le DN Galan de Stockholm avec , la seconde meilleure performance de sa carrière, record du meeting et record de la Ligue de diamant. Sous la pluie, le , elle s'impose avec à Zurich devant Yarelys Barrios () et remporte son premier trophée de la Ligue de diamant, succédant à Barrios.
Saison 2013