Lunivers de Harry Potter est un sous-univers fictif du monde des sorciers créé par J. K. Rowling, dans lequel le personnage de fiction Harry Potter évolue au sein de la saga littéraire du même nom. Il décrit un monde parallèle au nôtre et ancré dans la société britannique des , où coexistent sorciers, créatures et objets magiques.
La communauté magique du Royaume-Uni est régie par des règles précises et encadrée par des institutions comme le ministère de la Magie, qui organise la société, surveille l'usage de la magie et entretient les relations avec le monde moldu. La hiérarchie sociale dépend à la fois du statut du sang et des capacités magiques, distinguant sorciers de sang-pur, sang-mêlé, nés-Moldus ou dépourvus de pouvoirs, et influençant la place des individus dans la communauté magique.
La vie quotidienne des sorciers comprend un système éducatif structuré autour de sa principale école Poudlard, des sports et loisirs tels que le quidditch, ainsi qu'un système économique autonome, des moyens de transport et des modes de communication spécifiques. Les repas, les traditions culinaires et les objets du quotidien illustrent la manière dont la magie s'intègre dans la culture et les interactions sociales.
L'univers de Harry Potter a profondément marqué la culture populaire mondiale. Il a notamment donné naissance à des produits dérivés et hommages scientifiques.
Canon Dans l'univers de Harry Potter, le canon s'est construit et précisé au fil du temps, à mesure de la publication des romans, de la parution d'œuvres complémentaires et des déclarations de son auteure, J. K. Rowling... Les sept romans publiés entre 1997 et 2007 constituent le socle narratif principal.... D'autres textes ont progressivement enrichi l’univers et soulevé la question de leur statut au sein du canon.
Le site The Harry Potter Lexicon, une encyclopédie spécialisée, établit différents niveaux de canonicité pour Harry Potter, opposant un canon principal aux extensions ultérieures :
Canon primaire : les sept romans de Harry Potter écrits par J. K. Rowling ; Canon secondaire ou étendu : les autres écrits directement rédigés par Rowling, complétant l’univers ; Canon tertiaire ou contesté : les adaptations, la pièce de théâtre, les interviews et déductions tirées du canon, dont l'intégration dans le canon principal a fait l'objet de débats.
Le canon initial : les romans
J. K. Rowling a écrit sept romans Harry Potter, qui constituent le socle narratif principal, et dont les premières éditions ont été publiées sur une période de dix ans, entre 1997 et 2007.
Harry Potter à l'école des sorciers, qu'elle a écrit entre approximativement .. et 1995., et qui a été publié en 1997 en anglais () et en 1998 en français. Harry Potter et la Chambre des secrets, publié en 1998 en anglais et en 1999 en français. Harry Potter et le Prisonnier d'Azkaban, publié en 1999 en anglais et en français. Harry Potter et la Coupe de feu, publié en 2000 en anglais et en français. Harry Potter et l'Ordre du Phénix, publié en 2003 en anglais et en français. Harry Potter et le Prince de sang-mêlé, publié en 2005 en anglais et en français. Harry Potter et les Reliques de la Mort, publié en 2007 en anglais et en français.
Le canon étendu : les textes complémentaires En parallèle de sa série romanesque, J. K. Rowling écrit plusieurs textes, sous forme de guides, pour compéter la présentation de l'univers de Harry Potter. C'est le cas notamment des petits livres Le Quidditch à travers les âges, qui présente le sport populaire des sorciers, et de Vie et habitat des animaux fantastiques (ou Les Animaux fantastiques) qui répertorie de nombreuses créatures, dont celles introduites au cours de l'histoire. Les premières éditions de ces livrets, toutes deux publiées en 2001 pour l'association humanitaire Comic Relief., sont initialement présentées sous la forme de manuels scolaires que Harry Potter est amené à consulter à la bibliothèque de Poudlard. Depuis 2001, ces contenus additionnels ont été étoffés et plusieurs fois réédités, parfois en versions illustrées.
vignette|redresse|Enluminure du Vendeur d'indulgences (manuscrit Ellesmere), dont le Conte des trois frères est inspiré. En 2008, J. K. Rowling publie le recueil des Contes de Beedle le Barde, contenant notamment Le Conte des trois frères raconté par le personnage d'Hermione Granger dans l'intrigue du dernier roman. Pour la légende autour des objets détenus par les frères Peverell , Rowling s'inspire de l'histoire de Geoffrey Chaucer, Le Conte du vendeur d'indulgences (), extraite des Contes de Canterbury.. La même année, Rowling publie également un court prologue à Harry Potter, qui raconte l'une des aventures du parrain de Harry, Sirius Black, avec son père James Potter. La nouvelle de 800 mots est écrite en partenariat avec l’association des écrivains PEN club, puis vendue aux enchères au profit de deux associations caritatives britanniques..
Le site internet Pottermore, remplacé en 2019 par WizardingWorld.com, regroupe plusieurs textes inédits rédigés par Rowling, comme un complément d'informations sur les personnages, les lieux ou les objets de son univers. Certains de ces contenus additionnels ont été regroupés sous forme de recueils et publiés en 2016 au format numérique : Poudlard : Le Guide pas complet et pas fiable du tout regroupe les contenus relatifs aux lieux et aux objets, tandis que deux autres recueils intitulés Nouvelles de Poudlard (Pouvoir, Politique et Esprits frappeurs enquiquinants et Héroïsme, Tribulations et Passe-temps dangereux) développent essentiellement la biographie de certains personnages.
Selon le Harry Potter Lexicon, ces textes sont généralement considérés comme faisant partie d’un canon étendu, dans la mesure où ils sont directement rédigés ou validés par J. K. Rowling. Leur statut reste toutefois distinct de celui des romans, auxquels ils ne se substituent pas. Ils viennent principalement les compléter ou les éclairer.
Canon contesté : adaptations et pièce de théâtre Les films Harry Potter et Les Animaux fantastiques
L'univers de Harry Potter a fait l'objet d'une série de films adaptée des sept romans, sortie entre 2001 et 2011... Bien que ces adaptations sont considérées globalement fidèles à la trame narrative des livres, elles présentent des différences notables liées aux contraintes du support cinématographique, comme des modifications de personnages ou d'événements.
À partir de 2016, la série Les Animaux fantastiques propose des scénarios originaux écrits par J. K. Rowling (d'après son propre livre guide Vie et habitat des animaux fantastiques), situés dans le même univers, mais à une époque antérieure aux romans..
La place de ces adaptations cinématographiques dans le canon de Harry Potter a fait l'objet de plusieurs discussions, en particulier lorsque des éléments des films entrent en contradiction avec les romans ou les textes complémentaires. .. Selon le Harry Potter Lexicon, leur statut est généralement considéré comme complémentaire par rapport aux œuvres écrites de l'auteure : ils ne sont pas inclus dans le canon officiel, mais certains éléments des films peuvent y être intégrés s'ils ont été vérifiés comme provenant de J. K. Rowling elle-même.
Harry Potter et l'Enfant maudit
La pièce de théâtre écrite en 2016 par Jack Thorne, en collaboration avec J. K. Rowling et John Tiffany, met principalement en scène l'un des fils de Harry Potter, Albus, au moment où celui-ci entame sa propre scolarité, soit 19 ans après l'intrigue des romans.. Le script de la pièce a été publié la même année..
La pièce, coécrite par Jack Thorne sur une histoire originale de J. K. Rowling, est considérée comme canon secondaire ou tertiaire (Rowling elle-même a souhaité l'intégrer au canon.) mais avec un statut plus contesté que les textes directement rédigés par Rowling, principalement en raison de la coécriture et du format théâtral., ou encore du fait d'éléments narratifs qui semblent contredire ou différer du canon établi dans les romans...
Langage et terminologie magique
Selon Farah Mendlesohn (auteure de Language and Lexicon in Fantasy), le langage et la terminologie constituent, dans la fantasy, un outil central de structuration et de cohérence des univers fictionnels, indépendamment des personnages et des lieux qui y apparaissent, et offrent une clé de lecture de ces mondes imaginaires..
Dans son chapitre, Mendlesohn analyse la façon dont les auteurs de fantasy, et notamment Rowling, utilisent le vocabulaire inventé et les emprunts aux langues anciennes pour structurer un univers cohérent. Celui de Harry Potter se caractérise par l'usage d'un vocabulaire spécifique qui mêle les créations originales de Rowling et ses emprunts au latin, au grec ou à l'anglais ancien ou vieilli.. Les sorts (Expecto Patronum, Expelliarmus, Lumos…), potions et objets magiques reposent souvent sur des termes à valeur étymologique ou symbolique...
J. K. Rowling utilise également des noms propres à valeur sémantique, tels que « Albus Dumbledore », dont le prénom évoque la couleur blanche et la sagesse, ou « » (Chemin de Traverse), construit sur un jeu de mots (diagonally signifiant « en diagonale »), pour caractériser les lieux et les personnages et marquer la différence entre le monde sorcier et le monde non magique.. Les noms de nombreux personnages font référence à une divinité, à un monstre ou à un personnage historique de l’Antiquité, en ayant des attributions similaires.. C'est le cas par exemple de Minerva McGonagall, inspirée de la déesse Minerve, ou d'Argus Rusard, inspiré du gardien aux cent yeux Argos. L'étymologie se trouve ainsi souvent en lien avec le caractère des personnages ou leur apparence physique. Les différentes traductions ont néanmoins pu atténuer cette recherche linguistique, notamment lorsque les jeux de mots ou les références étymologiques étaient difficiles à transposer...
Aspects historiques Chronologie interne
L'univers de Harry Potter possède une chronologie interne qui s'étend sur plus d'un siècle, même si la majeure partie de l'intrigue des romans se concentre sur une période de sept ans correspondant à la scolarité de Harry à Poudlard (1991‑1998 dans la chronologie interne).. Les romans font parfois référence à des événements antérieurs, tels que la naissance et la jeunesse de Lord Voldemort avant sa confrontation avec Harry Potter, qui donnent au récit un contexte historique et expliquent en partie les motivations de plusieurs personnages...
Les œuvres complémentaires de J. K. Rowling, comme Vie et habitat des animaux fantastiques, Les Contes de Beedle le Barde, et les textes publiés sur Pottermore, WizardingWorld.com puis HarryPotter.com, ainsi que la pièce Harry Potter et l'Enfant maudit, étendent cette chronologie en explorant des périodes antérieures ou postérieures aux événements principaux des romans. Ces textes et adaptations introduisent de nouveaux personnages, tels que Norbert Dragonneau, Tina Goldstein ou Jacob Kowalski, et développent des éléments historiques et politiques du monde magique, tels que l’ascension de Grindelwald dans les années 1920 et 1930 ou la vie des sorciers après la chute de Voldemort. Les romans et les textes complémentaires validés par l'auteure permettent de restituer la chronologie complète de son univers.
Périodes principales 1880‑1945 : Jeunesse d'Albus Dumbledore et de Gellert Grindelwald, ascension de Grindelwald (période explorée dans les films Les Animaux fantastiques).. 1960‑1980 : Maraudeurs, première guerre des sorciers, montée de Voldemort.. 1980-1998 : Naissance de Harry Potter, mort de ses parents, sa scolarité à Poudlard (1991‑1998), son combat contre Voldemort, correspondant aux événements des sept romans originaux... 1998‑2017 : Période postérieure à la chute de Voldemort ; contexte des textes complémentaires et de la pièce Harry Potter et l'Enfant maudit, validés par Rowling..
Contexte externe à l'œuvre