Repenomamus

est un genre fossile de mammifères de l'ordre des Eutriconodonta et de la famille des , ayant vécu dans le nord de la Chine au Crétacé inférieur, il y a environ d'années. Ces espèces semblent avoir été carnivores, ce qui est assez rare chez les mammifères du Mésozoïque, généralement insectivores ou omnivores.

Historique Les fossiles de Repenomamus ont été trouvés dans la formation géologique de Yixian, qui fait partie du biote de Jehol, dans la province du Liaoning, en Chine. Ces couches sont datées du Barrémien du Crétacé inférieur, plus précisément de d'années.

Le genre Repenomamus et l'espèce Repenomamus robustus ont été décrits en 2000 par les paléontologues chinois J. Li .

En 2023 a été publiée la découverte en Chine, dans les mêmes couches géologiques, de deux fossiles entremêlés et assez complets d'un Repenomamus et d'un petit dinosaure qui en aurait été la proie, accréditant ainsi le statut de carnivore de Repenomamus.

vignette|redresse=1.1|Dessin du squelette de R. robustus.

Liste des espèces Le genre Repenomamus compte deux espèces : Repenomamus robustus ; Repenomamus giganticus .

Description L'espèce Repenomamus giganticus est considérée comme l'un des plus grands mammifères connus du Mésozoïque, après Patagomaia, avec pour taille approximative celle du Blaireau européen. La longueur du corps avoisinait un mètre, y compris la longue queue, et son crâne mesurait . Il pesait entre .

Repenomamus robustus, environ deux fois plus petit, était un animal carnivore (la plupart des multituberculés étaient omnivores). Ses incisives puissantes et ses canines et prémolaires aiguisées correspondent à un animal capable d'attaquer ses proies vivantes. La formule dentaire Alexey Lopatin, Alexander Averianov, Gobiconodon (Mammalia) from the Early Cretaceous of Mongolia and Revision of Gobiconodontidae, 12 juillet 2014 serait :

Cependant, ses pattes courtes et son corps massif ne faisaient probablement pas de lui un bon coureur. L'anatomie des membres et des ceintures de Repenomamus est celle d'un animal terrestre, mais sa démarche reste difficile à imaginer dans la mesure où sa ceinture scapulaire et ses membres antérieurs sont dotés de nombreux caractères dérivés alors que la ceinture pelvienne est ancestrale. Ce mammifère se déplaçait peut-être à la manière des varans actuels, en ondulant.

vignette|redresse=1.1|Moulage des squelettes enchevêtrés de Repenomamus robustus et de Psittacosaurus lujiatunensis, au Musée canadien de la nature à Ottawa. vignette|redresse=1.1|Dessin d'interprétation des fossiles ci-dessus

Paléobiologie L'un des fossiles de Repenomamus a livré le contenu stomacal de l'animal avec des ossements de petits mammifères et de dinosaures juvéniles, en particulier ceux d'un jeune Psittacosaurus. Les os entiers, non broyés, voire en quasi-connexion, indiquent que Repenomamus a avalé sa proie par gros morceaux Quand les mammifères chassaient les dinosaures, sur DinoNews, 6 avril 2005.

Paléoécologie Repenomamus vivait avec de nombreux dinosaures, comme Psittacosaurus ou le théropode à plumes Sinosauropteryx, et avec d'autres mammifères, comme l'euthérien Eomaia.

Le gisement fossilifère de Liujitun, dans la province chinoise de Liaoning, a livré en 2012 deux spécimens enchevêtrés d'un Repenomamus robustus et d'un Psittacosaurus lujiatunensis trois fois plus grand, pris dans une coulée pyroclastique de cendres volcaniques. Il est probable que les deux animaux ont été ensevelis et ont convulsé ensemble dans la coulée en mourant. Un récit plus médiatique et plus largement relayé en a fait un dans lequel Repenomamus aurait .

Classification L'analyse phylogénétique réalisée par Thomas Martin en 2015 place Repenomamus en taxon frère de Gobiconodon dans la famille des . Cette famille est rattachée directement à l'ordre des Eutriconodonta :

Publication originale

Références

Voir aussi

Repenomamus

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