Champ Car (abréviation de « ») est un terme générique qui a longtemps désigné les voitures du championnat américain de monoplaces, notamment lorsque ce dernier était organisé par l' (AAA) puis l' (USAC).
De 2004 à 2007, c'était le nom officiel du championnat organisé par l'OWRS (), l'organisme qui a succédé au CART (), championnat américain fondé en 1979. Il a été annoncé le 2008 que ce championnat est absorbé par son rival, l' Done deal : George, series owners sign unification agreement - Site officiel IndyCar (voir archive).
Historique La création du Champ Car remonte à l'année 1979. Jusqu'à cette date, le championnat national de monoplace américain était organisé par l'USAC (), qui lui-même avait succédé à l'AAA (). Cependant, dès 1978, de profondes divergences font leur apparition entre l'USAC et les principales écuries engagées. Ces dernières décident alors de créer leur propre championnat : le CART (). En 1979, deux championnats vont ainsi être organisés en parallèle : le CART et l'USAC. Mais malgré l'allégeance à l'USAC des 500 Miles d'Indianapolis et du légendaire pilote A.J. Foyt, le CART s'impose facilement, et devient à partir de 1980, l'unique championnat de monoplace de référence aux États-Unis.
Le CART va ainsi prospérer pendant près de , en tentant de s'internationaliser et parvenant à faire de l'ombre à la Formule 1 aux États-Unis. En référence aux 500 Miles d'Indianapolis, l'épreuve phare de la saison, qui a rejoint le giron du CART en 1983, les voitures du CART sont alors communément désignées sous l'appellation « ». Le nom officiel du championnat sera même un temps .
Mais l'âge d'or du CART arrive à son terme en 1996, lorsque les organisateurs de l'Indianapolis 500 décident de retirer leur épreuve du CART et de créer leur propre championnat, l'IRL (rebaptisé en 2003). Même si dans un premier temps cette décision apparaît sans conséquence pour le CART, le championnat va progressivement s'affaiblir, avec le départ de plusieurs écuries pour l'IndyCar (Ganassi, Penske, Kool Green…). Le CART ira jusqu'à faire faillite à l'issue de la saison 2003, il est alors racheté par des propriétaires d'écuries qui le rebaptisent officiellement « ».
La principale formule de promotion de la série est alors le .
Le , les responsables du Champ Car annoncent la disparition du championnat et la réunification avec l'IRL, les dernières écuries restantes rejoignent dès lors l'.
Grandes lignes du règlement Règlement en vigueur lors de la saison 2007
Règlement technique Le règlement technique du Champ Car faisait la part belle au pilotage et à la stratégie en course des équipes en limitant de manière radicale l'utilisation des techniques de pointe : thumb|Sébastien Bourdais à Houston en 2007
Matériel identique pour tous les pilotes : les coûts étaient ainsi limités et le rôle du pilote revalorisé. En 2007, les châssis Lola, utilisés depuis 2005 avec un moteur Ford-Cosworth, furent remplacés par de nouvelles voitures conçues par le constructeur américain Panoz. Ce changement faisait partie des étapes de la transformation de la série visant à lui redonner sa popularité d'antan. Les voitures étaient dorénavant équipées d'une boite semi-automatique à sept rapports (commandes au volant par palettes) et motorisées par des V8 de (fournis par Cosworth) équipés de turbocompresseurs avec limiteur de pression calibré à . Développement aérodynamique limité : cela permettait de garder un écart raisonnable entre les équipes et donner une chance à tous de faire de bons résultats. Les équipes pouvaient travailler sur deux secteurs : les amortisseurs et le différentiel, ils étaient le nerf de la guerre avec les pilotes, dans la course aux victoires en Champ Car. Aucune aide électronique au pilotage embarquée autorisée. Pneus fournis par Bridgestone à tous les concurrents et obligation d'utiliser deux qualités de gomme par course : dure et tendre (les pneus tendres se reconnaissaient par leurs flancs colorés de rouge). Obligation d'utiliser du méthanol comme carburant : depuis 1964, cette obligation fit suite à un accident mortel où deux pilotes furent très gravement brûlés.
Qualification La qualification se déroulait en deux séances. Le pilote qui réussissait le meilleur temps de la première est assuré de partir en première ligne le jour de la course. En clair s'il réussissait le meilleur temps de la deuxième séance, il partait premier sinon il partait en deuxième position sur la grille. Un point était attribué au vainqueur de chacune des deux séances qualificatives.
Attribution des points Les pilotes marquaient des points de la manière suivante :
pour la victoire, pour la , pour la , puis 23 - 21 - 19 - 17 - 15 - 13 -11 - 10 - 9 - 8 - 7 - 6 - 5 - 4 - 3 - 2 - 1.
Un point bonus était marqué par l’auteur du meilleur temps au tour en course et un autre par celui qui gagnait le plus de places du départ à l'arrivée. Un pilote pouvait donc espérer gagner jusqu'à par weekend de course (avec les des qualifications).
Palmarès thumb|Michael Andretti en à Laguna Seca +Championnat CART (1979-2003) Année Champion Nationalité Écurie 1979 Rick Mears Team Penske 1980 Johnny Rutherford Chaparral Racing 1981 Rick Mears Team Penske 1982 Rick Mears Team Penske 1983 Al Unser Team Penske 1984 Mario Andretti Newman/Haas Racing 1985 Al Unser Team Penske 1986 Bobby Rahal Truesports 1987 Bobby Rahal Truesports 1988 Danny Sullivan Team Penske 1989 Emerson Fittipaldi Patrick Racing 1990 Al Unser Jr Galles-Kraco Racing 1991 Michael Andretti Newman/Haas Racing 1992 Bobby Rahal Rahal/Hogan 1993 Nigel Mansell Newman/Haas Racing 1994 Al Unser Jr Team Penske 1995 Jacques Villeneuve Player's Green Racing 1996 Jimmy Vasser Chip Ganassi Racing 1997 Alessandro Zanardi Chip Ganassi Racing 1998 Alessandro Zanardi Chip Ganassi Racing 1999 Juan Pablo Montoya Chip Ganassi Racing 2000 Gil de Ferran Marlboro Team Penske 2001 Gil de Ferran Marlboro Team Penske 2002 Cristiano da Matta Newman/Haas Racing 2003 Paul Tracy Player's/Forsythe Racing
+ Champ Car World Series (2004-2007) Année Champion Nationalité Écurie 2004 Sébastien Bourdais Newman/Haas Racing 2005 Sébastien Bourdais Newman/Haas Racing 2006 Sébastien Bourdais Newman/Haas Racing 2007 Sébastien Bourdais Newman/Haas/Lanigan Racing
Nombre de titres par pilote et par équipe
+Nombre de titres par pilote # Pilote Nationalité Titre1Sébastien Bourdais42Rick Mears3 - Bobby Rahal 34Al Unser 2 - Al Unser Jr 2 - Alessandro Zanardi 2 - Gil de Ferran 28Johnny Rutherford1 - Mario Andretti 1 - Danny Sullivan 1 - Emerson Fittipaldi 1 - Michael Andretti 1 - Nigel Mansell 1 - Jacques Villeneuve 1 - Jimmy Vasser 1 - Juan Pablo Montoya 1 - Cristiano da Matta 1 - Paul Tracy 1
+Nombre de titres par équipe # Équipe Titre Dernier1Penske Racing920012Newman/Haas/Lanigan Racing820073Chip Ganassi Racing419994Truesports219865Chaparral Racing11980 - Galles-Kraco Racing11990 - Team Green Racing11995 - Rahal/Hogan11992 - Patrick Racing11989 - Player's/Forsythe Racing12003
thumb|Sébastien Bourdais devant Nelson Philippe en 2006 à Surfers Paradise en Australie Parmi les pilotes débutants dans la série chaque année, celui qui possédait le plus grand nombre de points à l'issue de la saison était sacré « Rookie of the Year ».
(1979-2003) 1979 - Bill Alsup 1980 - Dennis Firestone 1981 - Bob Lazier 1982 - Bobby Rahal 1983 - Teo Fabi 1984 - Roberto Guerrero 1985 - Arie Luyendyk 1986 - 1987 - Fabrizio Barbazza 1988 - John Jones 1989 - Bernard Jourdain 1990 - Eddie Cheever 1991 - Jeff Andretti 1992 - Stefan Johansson 1993 - Nigel Mansell 1994 - Jacques Villeneuve 1995 - Gil de Ferran 1996 - Alex Zanardi 1997 - Patrick Carpentier 1998 - Tony Kanaan 1999 - Juan Pablo Montoya 2000 - Kenny Bräck 2001 - Scott Dixon 2002 - Mario Dominguez 2003 - Sébastien Bourdais
(2004-2007) 2004 - A.J. Allmendinger 2005 - Timo Glock 2006 - Will Power 2007 - Robert Doornbos
Notes et références
Annexes Articles connexes
Liens externes
Champcarstats.com : Statistiques du Champ Car