Le Golem (en allemand Der Golem) est le premier et le plus célèbre roman de l'écrivain autrichien Gustav Meyrink, publié en 1915. Il s'agit d'un roman fantastique fortement marqué par l'influence de la Kabbale, dont l'intrigue se déroule dans le quartier juif de Prague.

Histoire du livre vignette|redresse=0.7|gauche|« L'apparition du Golem », illustration de Hugo Steiner-Prag, 1916. Le roman du romancier et ésotériste Gustav Meyrink (1868-1932) Le Golem paraît en . Selon Olivier Juilliard, la ville de Prague en est le principal héros. Le succès est immédiat.

Meyrink avait commencé la rédaction de son livre en 1907, tout en poursuivant son activité de traducteur, qui lui permettait de survivre.

Les premières traductions en français du Golem par le Dr. E. de Etthofen et Mlle Perrenoud paraissent aux éditions Emile-Paul frères en Notice BnF ., puis en , l'année de la mort de Gustav Meyrink.

Contenu Le roman suit les traces d'Athanasius Pernath, un tailleur de pierres précieuses vivant dans le ghetto de Prague, qui a perdu tout souvenir de son passé. Sa vie paisible et discrète est perturbée le jour où une femme, Angelina, qu'il aurait connue quand il était enfant, l'implore de l'aider. Ainsi se trouve-t-il plongé dans une intrigue complexe au cours de laquelle il va rencontrer des personnages hauts en couleur dont les motivations et les intentions sont aussi obscures qu'inquiétantes.

Au début du récit, Pernath reçoit la visite d'un inconnu qui lui apporte un livre à restaurer, le livre "Ibbour". Il s'agit pour Pernath du début d'une aventure initiatique, parallèle à l'intrigue principale, au cours de laquelle, guidé par l'archiviste Hillel versé dans la Kabbale, et sa fille Mirjam, il va retrouver ses souvenirs enfouis depuis des années, découvrant alors des pans ignorés de sa personnalité.

Adaptations cinématographiques Le Golem, téléfilm de Jean Kerchbron Golem, 1980, Piotr Szulkin The Golem, 1995, Lewis Schoenbrun, (Court Métrage) Films exploitant le thème du Golem, mais sans rapport avec le roman de Meyrink : Le Golem (1915), film muet de Paul Wegener et Henrik Galeen (disparu) Le Golem et la danseuse (1917), film muet de Rochus Gliese et Paul Wegener (disparu) Le Golem (1920), film muet de Paul Wegener et Carl Boese Le Golem (1936), de Julien Duvivier The Emperor and the Golem (1951), de Martin Frič

Remarques Le personnage de Charousek, étudiant en médecine, est un hommage au joueur d'échecs Rudolf Charousek. Le séjour en prison de Pernath à la fin du livre est largement autobiographique: Meyrink a en effet passé deux mois sous les verrous en 1902, accusé de fraude dans des opérations bancaires, accusation dont il a été acquitté.

Points de vue « Avec son pessimisme fondamental, avec son atmosphère feutrée de méprises perpétuelles, avec ses relents de cruauté et d'effroi, il n'est pas tant la transposition d'une légende séculaire qu'une description déroutante de la condition de l'homme dans la société moderne : l'individu machinisé, devenu presque un produit de consommation au même titre qu'une marchandise qu'on use et qu'on abuse à sa guise » (Jean-Baptiste Baronian).

Notes et références

Voir aussi Bibliographie

Texte de référence Gustav Meyrink, Le Golem, présentation et traduction de Jean-Pierre Lefebvre, Paris, Flammarion, collection « GF Littérature », 2003,

Études . . . .

Jean Pierre Lefebvre, « D'un Golem à l'autre ou le coup de chapeau », in G. Meyrink, trad. J. P. Lefebvre, Le Golem, , , Flammarion, Paris, 2003 . .

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