LEscaut ou, en forme longue, le département de l'Escaut est un ancien département français, dont le chef-lieu était Gand. Il tient son nom du fleuve éponyme : l'Escaut.
En 1810, le chef-lieu était Gand et les sous-préfectures Audenarde, Eekloo, Termonde et Walcheren.
Il se voit attribuer le dans la liste des départements français de 1811, 1811, .. Il faisait partie des départements réunis.
Le territoire de l'ancien département de l'Escaut est situé dans la Belgique actuelle ainsi qu'aux Pays-Bas et correspond au territoire de la province belge de Flandre-Orientale et à celui de la Flandre zélandaise dans la province néerlandaise de Zélande.
Histoire Origines et création Avant l'annexion française, la région appartenait au Saint-Empire romain germanique et plus précisément au Comté de Flandre, faisant alors lui-même partie des Pays-Bas autrichiens, sous la dynastie des Habsbourg d'Autriche. Après la Révolution française de 1789 puis le bref épisode des États belgiques unis en 1790, l'armée révolutionnaire française tenta une première annexion de la région dès 1792, qui resta sans succès. C'est lors de la seconde annexion française des États de Belgique que le territoire passa aux mains de la Première République française par la signature du traité de La Haye le Article 12 : .. Celui-ci indique également que la République batave cède à la Première République française l'arrondissement de Sas-de-Gand, territoire correspondant aux environs de Hulst et d'Axel, formant la Flandre des États.
Le département est créé le . Ce territoire est ensuite incorporé au département de l'Escaut le .
Démembrement À la suite de leurs défaites lors de la campagne de France, les Français évacuent la région et la principauté souveraine des Pays-Bas unis est proclamée dès le . Elle récupère les anciens départements des Pays-Bas et certains des départements réunis. Le , le Congrès de Vienne créé le royaume uni des Pays-Bas avec pour souverain Guillaume Ier d'Orange-Nassau, qui répartit les territoires de l'ancien département entre ses nouvelles provinces de Flandre-Orientale et de Zélande. Ce tracé sera gardé lors de la scission et de l'indépendance de la Belgique le .
Territoire Initialement composé de trente-deux cantons, p. 182., il en comporte quarante-et-un (cantons = justices de paix) par l'arrêté du () et est découpé en quatre arrondissements : Arrondissement de Gand Cantons de : Cruyshautem, Deinse, Eccloo, Everghem, Gand-Nord, Gand-Sud, Gand-Est, Gand-Ouest, Loo-Christi, Nazareth, Nevele, Oosterzele, Sommerghem et Waerschoot. Arrondissement d'Audenarde Cantons de : Audenarde-1, Audenarde-2, Grammont, Herzele, Maria-Hoorebeke, Nederbrakel, Ninove, Renaix et Sotteghem. Arrondissement de Termonde Cantons de : Alost-1, Alost-2, Beveren, Saint-Gillis, Hamme, Lokeren, Saint-Nicolas, Tamise, Termonde, Wetteren et Zele. Arrondissement de L'Écluse Cantons de : Assenede, Axel, Capryke, L'Écluse, Hulst, Izendik et Oostbourg.
En 1815, le comte Joseph François Lichtervelde, de la famille de Lichtervelde le décrit. comme département . . . . .
L'auteur le divise en cinq parties ; Le bassin de la Lys. Le bassin de l'Escaut et de la Dendre. Le bassin du Bas-Escaut (partie du fleuve située à l'est de Gand) de la Durme et de la Lede. Le bassin de la Lieve, de la Caele et de la Langerlede. Les polders.
Liste des préfets
Liste des députés 1803-1811 : Charles Joseph Oudaert..
Notes et références
Voir aussi Bibliographie Charles Oudiette, Dictionnaire géographique et topographique des treize départemens qui composaient les Pays-Bas autrichiens, Pays de Liège et de Stavelot, […], part.1 : Description des neuf départements de la ci-devant Belgique, Paris : impr. Cramer, an XII
Articles connexes Départements des Pays-Bas
Catégorie:Ancien département français en Belgique Catégorie:Ancien département français aux Pays-Bas Catégorie:Division administrative fondée en 1795 Catégorie:Division administrative disparue en 1814 Catégorie:Histoire de la Flandre Catégorie:Histoire de la province de Flandre-Orientale Catégorie:Géographie de la province de Zélande Catégorie:Politique dans la province de Zélande