The Notorious B.I.G., également surnommé Biggie Smalls, de son vrai nom Christopher George Latore Wallace, né le à New York et mort assassiné le à Los Angeles, est un rappeur et chanteur américain. Personnage phare du rap new-yorkais des années 1990, il se classe troisième MC de l'histoire par MTV en 2006. Il est considéré comme l'un des plus grands rappeurs de tous les temps.
Wallace est né et a grandi dans le quartier de Brooklyn, dans la ville de New York. À la publication de son premier album en 1994, il devient le pilier central du rap new-yorkais à une époque durant laquelle le dominait la scène hip-hop. L'année suivante, Wallace mène ses amis d'enfance et son groupe protégé Junior M.A.F.I.A. dans les classements musicaux. Pendant l'enregistrement de son deuxième album, Wallace s'implique dans une rivalité entre rap et féroce.
Le à Los Angeles, Wallace est assassiné par arme à feu alors que sa voiture est arrêtée à un feu rouge. Son double album , publié plus tard, atteint la première place du 200 et est certifié disque de diamant par la RIAA en 2000. Il est l'un des quelques albums hip-hop à détenir une telle certification.. Deux autres albums sont également publiés après sa mort. Wallace compte près de de ses disques écoulés aux États-Unis..
Biographie Jeunesse et début de carrière (1972–1994) vignette|gauche|Wallace était élève de la Bishop Loughlin Memorial High School, avant sa demande de transfert.
Christopher George Latore Wallace est né le à l'hôpital St. Mary de New York. Il est l'unique fils de Voletta Wallace, une professeure jamaïcaine, et de Selwyn George Latore, homme politique jamaïcain. Alors que Wallace est âgé de deux ans, son père quitte le domicile familial. Sa mère occupe alors deux emplois pour subvenir aux besoins de son fils. Wallace grandit au 226 St. James Place à Clinton Hill, un quartier de l'arrondissement de Brooklyn.... Jeune enfant studieux, Wallace est l'un des meilleurs élèves de sa classe de middle school et remporte plusieurs prix en anglais. De grande taille et en surpoids, il est surnommé dès l'âge de .. Par ailleurs, son nom B.I.G signifie également "Business Instead of Game" tel qu'il explique dans le documentaire "SEAN COMBS" diffusé sur Netflix en 2025. Il explique avoir commencé à vendre de la drogue à . Sa mère, souvent absente à cause de son travail, l'apprendra une fois que Wallace aura atteint l'âge adulte..
À sa demande, Wallace est transféré de l'école catholique Bishop Loughlin Memorial High School à la George Westinghouse Career and Technical Education High School, où les futurs rappeurs DMX, Jay-Z et Busta Rhymes, étaient déjà. D'après sa mère, Wallace est un étudiant exemplaire, mais il change après son transfert dans ce nouvel établissement.. À , Wallace abandonne ses études et s'implique dans le crime. En 1989, il est appréhendé pour port d'arme illégal à Brooklyn, puis une nouvelle fois en 1990. Un an plus tard, Wallace est appréhendé en Caroline du Nord pour vente de crack. Il passera neuf mois en prison.
Wallace se lance dans le rap à son adolescence. Il divertit les passants dans la rue et est membre des petits groupes locaux The Old Gold Brothers et The Techniques. Libéré de prison, Wallace compose une démo sous le nom de Biggie Smalls, inspiré d'un personnage du film de 1975 avec Bill Cosby et Sidney Poitier., et en raison de sa stature ; il mesurait pour un poids compris entre selon plusieurs témoignages.. La démo est composée par plaisir, sans intention sérieuse, mais elle est repérée par le disc jockey new-yorkais Mister Cee, collaborateur de Big Daddy Kane.. En , Wallace est ainsi listé dans la colonne (talent non signé) du magazine , dédié aux rappeurs aspirants, et compose alors un autre titre.. La démo est écoutée par l'A&R et le producteur du label Uptown Records Sean Combs, qui s'arrange pour rencontrer Wallace. Il est immédiatement signé avec Uptown et participe au titre de Heavy D and the Boyz (issu de l'album )... Peu après la signature du contrat, Combs est renvoyé de Uptown et lance un nouveau label Duncan, Andrea et al. The Making of Ready to Die:Family Business. XXL, 9 mars 2006, consulté le 18 mars 2007.. Wallace signe au nouveau label de Combs, Bad Boy Records, en 1992.
Le , la compagne de Wallace donne naissance à son premier enfant, T'yanna.. Wallace se sépare quelque temps de sa compagne après la naissance de T'yanna.. Il se remet à la vente de drogues pour subvenir aux besoins de sa fille. Après avoir appris cela, Combs force Wallace à démissionner. Plus tard, au cours de la même année, Wallace gagne encore plus en notoriété grâce à un remix du single de Mary J. Blige, sous le nom de The Notorious B.I.G. Il continue à composer sous ce nom jusqu'à la fin de sa carrière, après avoir découvert que le nom de était déjà utilisé.. atteint la du Hot 100 et est suivi par un remix du titre de Blige. Il continue sur sa lancée avec des remixes pour Neneh Cherry () et Super Cat (, également en featuring avec Combs) en 1993. En , son premier titre en solo, , apparait dans la bande originale du film .. En , il participe, aux côtés de LL Cool J et Busta Rhymes, à un remix du titre de Craig Mack, qui atteint la du Hot 100..
Sortie de et amitié brisée avec Tupac (1994) vignette|Wallace épouse Faith Evans en 1994. Le , Christopher Wallace épouse la chanteuse de RnB Faith Evans, et atteint la des classements musicaux en tant que musicien solo grâce à son titre "Juicy", single principal de son premier album..
est publié le . Il atteint la du 200., et est certifié quadruple disque de platine par la RIAA.. L'album, publié à une époque durant laquelle le rap West Coast dominait la scène hip-hop, selon , Il est félicité par la presse spécialisée.. Outre , l'album contient deux autres singles à succès : , certifié disque de platine et premier des classements., et en featuring avec Faith Evans. Busta Rhymes confie avoir aperçu Wallace distribuer des exemplaires gratuits de , qu'il considère comme
À cette période, Wallace devient ami avec le rappeur Tupac Shakur. Son cousin Lil' Cease confie qu'ils étaient proches, et voyageaient ensemble que ce soit pour leur tournée ou pour autre chose. Selon lui, Wallace était fréquemment invité chez Tupac Shakur et passait du temps avec en Californie ou à Washington, D.C... Yukmouth, un rappeur originaire d'Oakland, explique que le style de Wallace s'inspirait de celui de Tupac Shakur.. Wallace se lie également d'amitié avec Shaquille O'Neal. O'Neal avait entendu Wallace chanter pour la première fois son titre , dans lequel il le cite. O'Neal demande à collaborer avec Wallace, et en résulte ainsi le titre . Sean Combs confie que Wallace n'aurait jamais collaboré avec
Daz Dillinger explique en 2015 que sa relation avec Wallace était . Wallace se déplaçait pour le voir, et Dillinger lui offrait de l'herbe et enregistrait deux chansons à ses côtés..
Junior M.A.F.I.A., et rivalité (1995) En , le groupe protégé de Christopher Wallace, Junior M.A.F.I.A. (), publie son premier album, . Le groupe se compose d'amis d'enfance et fait participer des rappeurs comme Lil' Kim et Lil' Cease, qui poursuivront leur carrière en solo Lane, Hai, Lydia [ Junior M.A.F.I.A. Biography], AllMusic, consulté le 18 février 2007.. L'album est certifié disque d'or par la RIAA, et les singles et en avec Wallace, sont respectivement certifiés disque d'or et de platine. Wallace continue de collaborer avec des groupes de RnB, comme 112 (sur ) et Total (sur ), qui atteignent le top 20 du Hot 100. En fin d'année, Wallace devient le rappeur et artiste solo le mieux rémunéré des classements américains pop et rap. En , il apparaît en couverture du magazine avec en légende , en référence à son surnom Frank White tiré du film . Aux Awards d', il est nommé dans les catégories meilleur artiste (solo), parolier de l'année, musicien live de l'année, et son premier album est nommé dans la catégorie de meilleur premier album de l'année.. Aux Awards, il devient musicien de l'année.
Alors qu'il atteint son pic de popularité, Wallace s'implique dans une rivalité entre rap East Coast et West Coast avec Tupac Shakur, désormais son ex-ami. Dans un entretien avec en , Tupac Shakur accuse le fondateur du label Uptown Records Andre Harrell, Sean Combs, et Wallace de lui avoir volé pour des milliers de dollars de bijoux, et lui avoir tiré dessus à cinq reprises la nuit du . Wallace et son entourage démentent ses accusations expliquant qu'ils étaient en studio d'enregistrement à Manhattan au même moment Bruno, Anthony The Murders of gangsta rappers Tupac Shakur and Notorious B.I.G. Court TV Crime Library, consulté le 24 janvier 2007.. En 2012, un homme nommé Dexter Isaac, emprisonné pour d'autres faits, explique avoir agressé Tupac Shakur cette nuit et que ce vol a été organisé par James Rosemond alias Jimmy Henchman.. Libéré de prison, Tupac Shakur signe au label Death Row Records le . Bad Boy Records et Death Row, désormais rivaux, s'impliquent dans une querelle féroce Carney, Thomas ; Live from Death Row. PBS, consulté le 9 décembre 2006..
Autres arrestations et décès de Tupac (1996) Wallace se lance dans l'enregistrement d'un deuxième album en . L'album, enregistré à New York, Trinité, et Los Angeles, est interrompu à son à cause de blessures, de problèmes judiciaires et de la rivalité dans laquelle il est impliqué Caramanica, Jon et al. (avril 2003). "The Making of Life After Death: Many Men". XXL, consulté le 6 janvier 2007.. À cette période, il travaille aux côtés du chanteur et producteur pop/RnB Michael Jackson sur l'album [ The Notorious B.I.G. – Bio]. Billboard, consulté le 29 octobre 2010.. Lil' Cease explique en 2013 que Wallace n'était initialement pas partant pour rencontrer Michael Jackson, à cause de
Le , Wallace est appréhendé devant l'entrée d'une boite de nuit à Manhattan pour avoir menacé deux fans, frappé l'un d'entre eux, et explosé les vitres de leur taxi. Il plaide coupable pour agression au second degré et est condamné à purger 100 heures de travail d'intérêt général. En 1996, il est arrêté devant chez lui à Teaneck, dans le New Jersey, pour possession d'armes illégales et de stupéfiants. En , Tupac Shakur publie , un dans lequel il déclare avoir eu une relation sexuelle avec l'épouse de Wallace (à l'époque son ex-compagne) et que Wallace avait copié son style et son image. Wallace cite d'abord le titre de Jay-Z dans lequel il dit : Cependant, Wallace ne répondra pas directement à ces insultes, expliquant lors d'un entretien radio en 1997 que ce n'est de répondre..
Tupac Shakur est visé par une fusillade au volant à Las Vegas, dans le Nevada, le , et succombe à ses blessures six jours plus tard le . Des rumeurs circulent immédiatement selon lesquelles Wallace serait impliqué dans son assassinat. Chuck Philips du rédige en 2002 , un article tiré de rapports de police et d'autres sources complètes rapportant que , et que Wallace aurait payé pour les armer... Sa famille dément fermement cet article. et prouve par la suite que Wallace était bel-et-bien à New York et dans le New Jersey au moment du crime. considère que les documents fournis par la famille prouvent l'innocence du rappeur : Faith Evans explique que son époux l'avait appelée, choqué, la nuit du meurtre de Tupac Shakur. Evans ajoute : Wayne Barrow, l'un des managers de Wallace à l'époque, conclut que le rappeur enregistrait la nuit durant laquelle Tupac Shakur a été tué..
Le , Faith Evans donne naissance au fils de Wallace, Christopher Wallace Jr.. Le mois qui suit, le membre des Junior M.A.F.I.A. Lil' Kim publie son premier album, , sous la direction de Wallace. Lil' Kim cite Wallace comme son et qu'elle était .. En 2012, Lil' Kim explique que Wallace l'avait empêché de composer un remix du single de Jodeci en l'enfermant dans sa chambre ; selon elle, Wallace lui aurait dit qu'elle
et accident de voiture (1997)