La bataille de Round Mountain, également connue sous le nom de bataille de Red Fork, est un combat de la guerre de Sécession. Il a lieu le . Sa localisation, dans le Territoire indien, est sujette à controverse.
Cette bataille oppose des unités confédérées, amérindiennes et texanes, à une troupe d'Amérindiens fidèles à l'Union. Ces derniers, selon l'optique que l'on choisit, seront soit battus soit s'échapperont.
Contexte Contexte géographique Les Territoires indiens Il s'agit des territoires de ce qui deviendra plus tard l'Oklahoma et de la partie sud de l'actuel Kansas.
Diverses tribus amérindiennes y ont été regroupées. Parmi elles, les « Cinq tribus civilisées », c'est-à-dire les cinq nations amérindiennes considérées par les Américains comme les plus européanisées.
Une localisation controversée Contexte militaire Les Territoires indiens ont été évacués par les troupes de l'Union dès le début du conflit.
Ceux-ci ont été occupés par les confédérés, qui ont négocié avec les tribus amérindiennes une alliance. Cependant, une partie des tribus a décidé, soit de rester neutre, soit de refuser le passage du côté sudisteDebo, page 187..
Ce sont ces réfractaires que le commandant du Département sudiste, le colonel Cooper, va chercher à écraser ou à faire fuir.
Forces en présence Forces confédérées Brigade Cooper (colonel Douglas Hancock Cooper) 6 compagnies, Régiment d'infanterie montée ("Mounted Rifles") Choctaw-Chickasaw (Major Mitchell Laflore) Détachement, Creek "Mounted Rifles" (Col. Daniel N. McIntosh) Détachement, Creek "Mounted Rifles" (Lt. Col. Chilly McIntosh) Détachement, Indiens Seminole (Major John Jumper) Détachement, Texas Cavalry (Lt. Col. William Quayle)
Forces nordistes droite|vignette|upright|Le chef creek Opothleyahola (jeune. Il a environ 60 ans lors du combat). Creeks et Séminoles - Chef Opothleyahola Creeks Lockapoka Creeks Muscogee Séminoles - Halleck Tustenuggee, Billy Bowlegs
Déroulement du combat
Le commandant du "Departement Indien" confédéré, Douglas H Cooper, à la tête de 1400 hommes, veut obtenir la soumission du chef indien Opothleyahola, resté fidèle à l'Union, ou le chasser du territoire. Le chef Opothleyahola commande une bande de Creeks et de Seminoles.
Le , il franchit la Canadian, à Deep Fork, pour gagner le camp d'Opothleyahola. Mais il le trouve abandonné. Le , l'interrogatoire de prisonniers lui permet d'apprendre que ses adversaires sont en train de construire des retranchements à Red Fork, sur l'Arkansas.
Le même jour, vers , ses troupes atteignent l'endroit désigné et le trouvent abandonné depuis peu. Les cavaliers du Texas rattrapent la troupe adverse, à une lisière de bois, au pied de Round Mountain. Ils sont repoussés.
À l'arrivée du gros des forces confédérées, Opothleyahola fait mettre le feu à la prairie et en profite pour décrocher.
Les deux camps crient victoire. Les sudistes pour être restés maîtres du champ de bataille, les « nordistes », pour avoir réussi à s'échapper.
Conséquences Ce combat est le premier des trois ayant opposé Opothleyahola aux confédérés. À la fin de l'année, il est obligé de se réfugier au Kansas.
Les pertes sudistes s'élèvent à 4 tués (dont un officier), 4 blessés et un disparu. Les indiens, environ 110 tués et blessés.
Notes et références
Sources
Angie Debo, "The Site of the Battle of Round Mountain, 1861," Chronicles of Oklahoma, Vol. XXVII, No. 2 (1949), pp. 187-206, ).
Annexes Bibliographie Résumé de la bataille du National Park Service . . U.S. War Department, The War of the Rebellion: A Compilation of the Official Records of the Union and Confederate Armies, 70 volumes in 4 series. Washington, D.C.: United States Government Printing Office, 1880-1901. Series 1, Volume 8, Part 1, pages 5-10. . .
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