La Grand'Route (en suédois Stora landsvägen) est la dernière pièce (1909) d'August Strindberg. Elle connut un succès en librairie mais sa création sur scène fut un échec. Son titre signifie en fait « Le grand chemin de campagne ». En effet, il s'agit du nom de la rue où Strindberg vécut dans son enfance. Elle menait au... cimetière. L'auteur, malade d'un cancer pendant l'écriture de cette pièce-testament, use de symboles et de retours sur sa vie pour nous emmener vers la dernière demeure d'un être fantomatique dont les rencontres successives le préparent à la mort définitive, à la rencontre avec l'Éternel.
Analyses La pièce mêle curieusement prose et vers (ïambesAugust Strindberg,Lotta M. Löfgren, Selected poems of August Strindberg, SIU Press, 2002, p. 31), mais s'est cependant montrée parfaitement susceptible d'être jouée sur scèneGabrielle H. Cody,Evert Sprinchorn, The Columbia encyclopedia of modern drama, Volume 2, Columbia University Press, 2007, p. 1297. En large part rétrospective de sa vie, la pièce montre Strindberg sous les traits d'un proscrit, en fort contraste avec la réputation et la stature qui étaient les siennes en Suède lors des dernières années de sa vie.
Nils Erdmann a suggéré que le héros de La Grand'Route est le Faust de Strindberg, et que, comme Faust, Manfred, Brand et Zarathoustra, il était parvenu au sommet de la montagne, à en respirer l'air pur, pour se mettre à maudire ceux qui étaient restés en bas.
Barbro Ohlsson a également fait observer que La Grand'Route appartient à une tradition littéraire qui comprend le Manfred de Byron, et le Brand de Henrik Ibsen. Barbro Ohlsson a par ailleurs souligné que, si l'on peut considérer la pièce comme une frise composée d'épisodes de la vie passée de Strindberg, le cadre de ses sept tableaux revêt une signification plus générale, moins personnelle et individuelle : ainsi par exemple, le moulin — qui évoque le souvenir de deux moulins à vent situés dans les environs de Norrtullsgatan, près de Stockholm, où vivait l'auteur étant enfant — évoque également le moulin de Dieu qui moud et broie avec une extrême finesse, ainsi que le retour répétitif et insistant de la mémoire et de la conscience. L'imagination de Strindberg apparait donc ici comme tout à la fois concrète et abstraite.
Représentations La première mondiale de la pièce, drame en sept tableaux, eut lieu le , à l’Intimate Theatre de StockholmAugust Strindberg, Egil Törnqvist, Birgitta Steene, Strindberg on drama and theatre: a source book, Amsterdam University Press, 2007, p. 178 avec August Falck dans le rôle principal du chasseur.
Cependant, La Grand'Route n'était pas le genre de pièce qu'attendait le public suédois de cet écrivain incendiaire, et elle n'eut qu'une représentationAugust Strindberg,Peter Watts, Three plays: The father, Miss Julia, Easter, Penguin Classics, 1958, p. 18.
La première création en France se fit en 1965, dans une mise en scène de Pierre della Torre. Ce dernier reprit la pièce en 1975, à Saint-Maur, au Théâtre Populaire du Val-de-MarneMichael Robinson, An International Annotated Bibliography of Strindberg Studies 1870-2005 : Vol. 2, the Plays, MHRA, 2008, p. 1467 et suivantes.
Notes et références
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