Le Pic mar, Dendrocoptes medius (anciennement Dendrocopos medius ou Leiopicus medius), est une espèce d'oiseaux de la famille des Picidae. Il est réparti dans une zone relativement petite du Paléarctique occidental et du Paléarctique du Sud-Ouest. L'espèce a besoin de couronnes d'arbres avec des branches à écorce grossière et de zones de tronc pour trouver de la nourriture. Dans une grande partie de son aire de répartition, le Pic mar montre donc un lien avec les vieilles forêts de chênes, mais ces dernières années, on le trouve aussi dans des forêts mixtes semi-naturelles de feuillus sans une proportion importante de chêne.

Les pics mars sont des oiseaux sédentaires qui élèvent leurs petits dans des trous d'arbres qu'ils ont eux-mêmes faits. Ils font partie des rares pics pour lesquels les différences de coloration entre les sexes sont très faibles ou souvent complètement absentes, de sorte que la détermination du sexe peut être problématique sur le terrain. C'est la seule espèce dans son aire de répartition où les deux sexes ont des calottes rouges de la même taille.

Le Pic mar est l'une des rares espèces d'oiseaux dont la répartition est centrée sur l'Europe centrale. Environ 20% se reproduisent en Allemagne, c'est pourquoi l'Allemagne a une responsabilité particulière dans la conservation de cette espèce. La population totale semble augmenter légèrement et est actuellement classée comme « non menacée » (LC = préoccupation mineure).

Morphologie

Apparence Le pic mar n'est que légèrement plus petit que le pic épeiche, mais il est beaucoup plus grand que le pic épeichette. C'est le seul pic européen chez lequel le dimorphisme de la couleur entre les sexes n'est que très faiblement développé. Le pic mar est un pic typique au plumage noir et blanc contrastant. Les marques faciales noires sont relativement faibles chez cette espèce, de sorte que le visage apparaît principalement blanc sale. En particulier, ce pic se distingue de tous les autres pics tachetés européens par l'absence d'une rêne noire. La couronne des deux sexes est couverte d'un plumage rouge brique, changeant au rouge-orange vers le cou; très souvent, surtout dans les situations d'agression ou de stimulation sexuelle, les plumes de la couronne sont ébouriffées. Le bec est relativement court, gris clair et pas très fort. Le dos et les ailes sont noirs brillants, la région des épaules est blanche, les couvertures de bras sont bordées d'une large bande blanche. La forte queue de soutien est noire, les plumes de contrôle extérieures sont blanches avec des marques noires très différentes. Les flancs sont nettement gris foncé avec des traits longitudinaux. Le poitrail de ce pic est de couleur jaunâtre pâle, le ventre présente une teinte rosée qui augmente vers la croupe jusqu'à une couleur rougeâtre.

Chez les femelles, la coloration rouge de la couronne est souvent un peu plus pâle et devient brun rougeâtre surtout sur les bords. Cependant, cette différence minime de coloration n'est pas toujours distincte. Les jeunes oiseaux sont légèrement plus pâles et leur couleur est moins contrastée. Leur plaque de couronne n'est que légèrement rougeâtre, le ventre est blanc sale.

Le jeune pic mar mue complètement d'août à novembre.

Taille et poids La longueur moyenne du corps du pic mar est de 21 centimètres (19,5 à 22 cm). Il est donc environ 15% plus petit que le pic épeiche, mais 40% plus grand que le pic épeichette. L'envergure des ailes est de 34 centimètres. Le poids des pics mars varie entre 52 et 85 grammes.

Possibilités de confusion Le Pic mar est une espèce de pic facilement identifiable, mais il peut facilement être confondu avec le pic épeiche, le pic syriaque ou le pic à dos blanc si les conditions d'observation sont insuffisantes. Les principales caractéristiques distinctives sont la couronne et le cou rouges ainsi que la marque noire clairsemée sur la face du Pic mar. Chez tous les autres grands pics tachetés, seuls les mâles ont une tache occipitale rouge, les marques noires sur leur visage sont beaucoup plus grandes et chez tous les autres, la rêne noire s'étend jusqu'à la base du bec. En été, les jeunes du pic épeiche et du pic syriaque sont plus difficiles à distinguer des pics mars adultes, car ceux-ci ont également une plaque rouge sur la couronne chez les deux sexes. La différenciation la plus fiable, outre la différence de taille, se fait par les parties noires de la face, qui sont beaucoup plus prononcées chez le pic épeiche et le pic syriaque que chez le pic mar. Une attention particulière devrait également être accordée à la présence d'une rêne noire chez les jeunes oiseaux, qui s'étend jusqu'à la base du bec. Les caractéristiques importantes qui le distinguent du pic épeiche sont les plumes roses sous la queue, qui changent graduellement au blanc du ventre (chez le pic épeiche, les plumes rouges sous la queue sont séparées nettement du blanc du ventre) et les flancs noirs (chez le pic épeiche, les flancs sont blancs sans rayures)..

Comportement

Locomotion Le Pic mar donne l'impression d'être un pic agile et agité. Il se faufile dans les troncs avec beaucoup d'agilité, en piquant constamment, en grimpant tête baissée comme une sittelle. Le temps passé sur un arbre pour se nourrir est souvent très court. Même les petits changements d'emplacement sont couverts à la volée. Le vol de fond est un vol d'arc puissant et rapide. Le mouvement ascendant est obtenu par quelques battements d'ailes successifs, forts et rapides, au sommet de l'arc les ailes sont placées près du corps. Les changements de direction soudains sont accompagnés d'un bruit fort. Souvent, il se pose comme un oiseau chanteur en croix sur une branche et non, comme la plupart des autres pics, dans le sens longitudinal.

Alimentation

Régime alimentaire Le Pic mar se nourrit principalement de différents arthropodes à différents stades de développement. À cet égard, les espèces vivant sur la tige et l'écorce prédominent sur celles qui vivent sur les rameaux ou les feuilles. Les larves forant le bois ne jouent aucun rôle ou seulement un rôle très mineur. Selon le nombre d'individus, les pucerons, diverses espèces de fourmis telles que la fourmi noire des bois ou la fourmi étrangère forment la partie principale de la nourriture, tandis que les fourmis des forêts ne jouent qu'un rôle secondaire dans l'acquisition de la nourriture de ce pic. De plus, les coléoptères, les cochenilles, les moucherons, diverses chenilles ainsi que les mouches, les moustiques, les cloportes et les araignées font partie de l'alimentation du Pic mar. La plupart des proies sont petites, la longueur moyenne est d'environ 8,5 millimètres. Les poussins fraîchement éclos sont principalement nourris avec des pucerons, avec l'âge le régime alimentaire des oisillons ressemble à celui des adultes.

Le Pic mar se nourrit également de nourriture végétale, mais pas dans la même mesure que le Pic épeiche ou que le Pic syriaque. Au printemps, il recourbe occasionnellement les arbres porteurs de sève, en particulier les tilleuls, pour absorber la sève de l'arbre; en juin et juillet, les cerises, les prunes et les raisins peuvent être un important aliment complémentaire, qui est également donné aux jeunes. En automne et en hiver, les noix, glands, noisettes, faînes et les graines de conifères jouent un certain rôle, quoique mineur.

Acquisition de la nourriture Le pic mar est un pic très arboricole, qui ne cherche que très rarement sa nourriture sur le sol ou sur des troncs ou des branches couchés. Tout au long de l'année, il préfère la zone de la couronne intérieure des vieux arbres à feuilles caduques à écorce grossière, en particulier les chênes. Les sections de tiges supérieures et moyennes sont utilisées beaucoup moins fréquemment, les sections de tiges inférieures sont relativement rares. Cependant, l'utilisation des différentes sections varie quelque peu au cours de l'année, surtout en hiver: les sections du milieu et de la partie supérieure du tronc ainsi que les grandes branches latérales sont alors plus fréquemment utilisées. Environ un tiers de la recherche de nourriture se fait sur du bois mort.

Le Pic mar recueille ses proies à la surface du tronc en s'enfonçant dans les fissures de l'écorce avec des mouvements précipités, en cherchant des feuilles et en essayant à l'occasion d'attraper des insectes volants en vols courts. Lorsqu'il cherche une proie, il grimpe très adroitement, également à l'envers et de côté sur les branches; il récolte souvent des baies et des cerises en s'accrochant à une branche à l'envers. Cette espèce de pics ne chasse ses proies cachées que relativement rarement et pas de façon très persistante; les insectes qui vivent dans le bois et leurs larves ne sont attaqués que dans la couche supérieure de l'écorce et sous les parties libres de l'écorce.

Pour pouvoir ouvrir les noix ou pour atteindre les graines de conifères, le Pic mar utilise des "forges", mais pas fréquemment. Au printemps, il recourt à la sève des arbres qui poussent ou utilise les fuites de sève provenant des dommages à l'écorce ou des endroits recroquevillés par d'autres pics.

Le Pic mar cherche sa nourriture généralement seul, mais peut se joindre à des rondes de paridés. Enfin, il lui arrive de fréquenter les mangeoires, prenant graines et couennes de lard.

Comportement social

Périodes d'activité Comme tous les pics, le pic mar est diurne, sa période d'activité s'étendant du lever au coucher du soleil. Avant le crépuscule, il peut rester près de son dortoir pendant un certain temps avant de s'y glisser. La nuit est passée dans un dortoir, parfois aussi dans un nichoir. Le mauvais temps extrême réduit la durée de l'activité. Au début de l'après-midi, des pauses sont prises, que le pic passe habituellement dans la zone des cimes et qu'il utilise également pour le soin du plumage. Un comportement de confort spécifique a rarement été observé ; à quelques occasions, on a vu des pics mars prendre des bains de soleil, rétracter leur tête et ébouriffer leur plumage..

Comportement territorial Le Pic mar est territorial tout au long de l'année et est agressif envers les congénères qui se trouvent à l'intérieur de son territoire. Ils répondent immédiatement à des appels factices, souvent en volant vers la source sonore. Les femelles sont tolérées dans l'aire d'hivernage, mais elles sont souvent chassées des sources de nourriture à rendement particulièrement élevé. Le Pic mar réagit agressivement aux cris et aux vocalisations de l'étourneau, bien qu'on puisse discuter de l'existence d'une véritable rivalité entre ces espèces, car elles partagent des habitats différents dans leur habitat alimentaire parfois commun. Il n'y a en revanche pas de compétition avec le pic épeiche et les deux espèces nichent souvent dans des loges voisines. Des loges de Pic vert et de Pic mar occupés ont également été trouvées à plusieurs reprises à proximité les uns des autres sans aucun signe d'agression. Mais il est également certain que le Pic vert est supérieur en cas d'affrontement direct et qu'il prend parfois le contrôle des loges de Pic mar et tue les oisillons. Le Pic mar réagit énergiquement et négativement vis-à-vis des écureuils et les loirs et tente de les chasser par des attaques directes en vol.

Le Pic mar reste immobile, serré contre le tronc devant les prédateurs volants, surtout l'Épervier d'Europe, s'il ne peut pas s'enfuir dans une loge. Cette position d'immobilité est également connue des autres grands pics tachetés. Les attaques des martres des pins, le deuxième grand prédateur, peuvent généralement être évitées par les oiseaux adultes en volant, tandis que les oiseaux nouvellement arrivés et les jeunes oiseaux en sont souvent victimes.

Chant et cri