Le Brésil est un pays d'Amérique du Sud. Cinquième pays du monde par sa superficie, il est bordé à l'est par l'océan Atlantique et s'étend vers l'intérieur du continent le long des bassins hydrographiques des fleuves Amazone et Paraná.
Son territoire peut schématiquement se diviser en deux principales zones : la moitié nord-ouest du pays se constitue du bassin versant de l'Amazone, couverte par la forêt équatoriale tandis que le sud-est est une région de plateaux et de montagnes, couverte de savanes et de forêts. Cette division rapide ne doit cependant pas masquer la diversité des biomes du territoire brésilien qui vont des forêts tropicales humides du bassin amazonien aux prairies inondées du Pantanal et des savanes semi-arides du Sertão aux mangroves du littoral.
Le climat est tropical sur la majorité du pays, chaud et humide. Les saisons, inversées par rapport à l'hémisphère nord (hiver en juin, juillet et août) sont peu marquées sur la majorité du territoire. En hiver les températures descendent rarement en dessous de alors qu'elles montent fréquemment à plus de en été. Seules les montagnes du sud du pays peuvent connaître exceptionnellement des températures négatives.
Situation et étendue vignette|gauche|Situation du Brésil dans le monde. vignette|Fuseaux horaires et heure d'été au Brésil. Avec une superficie de plus de 8,5 millions de kilomètres carrés .exactement , selon les chiffres officiels de l'Institut brésilien de géographie et de statistique : la superficie totale du pays inclut l'archipel de Fernando de Noronha, l'atoll des Roches, les rochers de Saint-Pierre et Saint-Paul et Trindade et Martim Vaz, qui totalisent , moins de 0,003 % de la superficie du Brésil., le Brésil occupe une grande part des côtes orientales de l'Amérique du Sud, la partie centrale du continent ainsi que quelques îles de l'océan Atlantique. Cinquième pays du monde par la superficie, il n'est dépassé que par la Russie, le Canada, la Chine et les États-Unis. Son territoire s'étend sur du Nord au Sud ( Nord à Sud de latitude) et d'Est en Ouest ( Ouest à Ouest de longitude) et couvre trois fuseaux horaires. La capitale Brasilia et les zones les plus peuplées du pays se situent dans le fuseau UTC−03:00.
Au-delà du continent et des îles côtières, le Brésil possède également l'archipel Fernando de Noronha, situé à au nord-est de son extrémité orientale, ainsi que quelques îlots dans l'Atlantique, l'archipel des Abrolhos, l'atoll das Rocas, les rochers de Saint-Pierre et Saint-Paul et les îles de Trindade et Martim Vaz.
À l'Est, le long de l'Atlantique, le littoral brésilien s'étend sur .. À l'Ouest, le Brésil partage de frontières avec, successivement dans le sens des aiguilles d'une montre du Sud au Nord, l'Uruguay, l'Argentine, le Paraguay, la Bolivie, le Pérou, la Colombie, le Venezuela, le Guyana, le Suriname et la Guyane. Les seuls pays sud-américains ne partageant pas de frontière avec le Brésil sont le Chili et l'Équateur. Quelques portions de frontières font l'objet de discussion mais le Brésil n'entretient pas de conflit majeur à propos des frontières avec ses voisins.
Le pays est traversé à la fois par la ligne de l'équateur au Nord et par le tropique du Capricorne au Sud. La majeure partie, soit 93 %, de son territoire se situe dans l'hémisphère sud. 92 % se trouve dans la zone intertropicale et 8 %, à l'extrême Sud, dans la zone tempérée .
Relief right|Carte topographique du Brésil.|300px|thumb Le Brésil est un pays au relief modeste. 40 % du territoire national se situe à moins de d'altitude, 45 % entre et et 12 % entre et . Seuls 3 % constituent les zones montagneuses, dépassant les d'altitude. Les principales formes de relief du pays sont les plaines et des plateaux. Plaines Les plaines couvrent plus de de kilomètres carrés du territoire brésilien. Elles se divisent en trois principales zones : le bassin versant de l'Amazone, le Pantanal et les plaines littorales.
La plus vaste zone de basses terres du pays se trouve dans la région Nord du pays, il s'agit de la plaine amazonienne, située entre le plateau des Guyanes au Nord et le plateau brésilien au Sud, l'océan Atlantique à l'Est et la cordillère des Andes à l'Ouest. La zone de plaine à proprement parler n'occupe qu'une partie de la région, entourées de vastes plateaux sédimentaires de faible altitude. Depuis le lit des fleuves, on observe trois zones qui se distinguent par leur altitude : la varzea, le long du lit du fleuve, est un terrain de formation récente qui est fréquemment inondé et régulièrement renouvelé par l'érosion du sol ; les terrasses fluviales, dont l'altitude par rapport au fleuve ne dépasse pas et qui sont périodiquement inondées ; les bas-plateaux, appelés terra firme (« terre ferme » en français), sont constitués de terrains du Cénozoïque épargnés par les inondations courantes.
La plus particulière des plaines brésiliennes est le Pantanal, située principalement dans l'Ouest du Mato Grosso do Sul, entre le plateau central et le plateau méridional. Baignée par le Paraguay et ses affluents, cette plaine est entièrement inondée chaque année en période de crue. Elle abrite un biome très riche de prairies et savanes inondées.
Les plaines côtières forment une longue et étroite bande littorale depuis l'État de l'Amapá jusqu'au Rio Grande do Sul. Elles peuvent être localement interrompues par des avancées des plateaux en direction de la mer. Ces terres basses sont constituées de terrains du Cénozoïques et de formations actuelles.
Plateaux Les plateaux occupent environ de kilomètres carrés et se répartissent en deux zones principales, séparées par des plaines : le plateau des Guyanes et le plateau brésilien.
Le plateau des Guyanes se situe au nord du pays, à cheval sur le Venezuela, le Guyana, le Suriname et la Guyane. Également appelé bouclier guyanais, il est constitué de roches magmatiques et métamorphiques anciennes, datant de la période du Précambrien. Au Brésil, il se divise en deux zones distinctes : une région montagneuse (região serrana en portugais), située à la limite nord du plateau et qui présente, comme son nom l'indique, une chaîne de montagne de plus de d'altitude qui culmine à dans la serra do Imeri, au Pico da Neblina ; le plateau nord amazonien, au sud de la région montagneuse, caractérisé par une altitude modeste, inférieure à , présentant une érosion très marquée et couvert par la forêt tropicale humide.
Le plateau brésilien (planalto brasileiro en portugais) est un vaste plateau qui s'étend sur toute la partie centrale du Brésil, avec des ramifications en direction du Nord-Est, de l’est, du Sud-Est et du Sud. Il est constitué principalement de roches magmatiques et métamorphiques mais présente également quelques zones sédimentaires notables. Il se divise en plusieurs plateaux secondaires : le plateau central se situe au centre du pays, sur les États du Goiás et du Minas Gerais, et en partie sur le Tocantins, le Mato Grosso et le Mato Grosso do Sul. Il est caractérisé par la présence de roches cristallines du Précambrien alternant avec des terrains sédimentaires du Paléozoïque et du Mésozoïque. Le relief typique de la région est dénommé chapada, une élévation présentant une partie plane à son sommet ; le plateau méridional se situe dans les régions Sud, Sud-Est et Centre-Ouest du Brésil, dans les zones parcourues par les fleuves Paraná et Uruguai, et leurs affluents. Les terrains y sont majoritairement sédimentaires, partiellement recouverts de roches basaltiques. On y trouve de longues cuestas modelées par les cours d'eau du bassin du Paraná ; le plateau du Nordeste est une région d'altitude modeste, ( à ) où alternent les chaînes de reliefs cristallins (comme le planalto da Borborema) et de larges chapadas sédimentaires ; les plateaux de l'Est et du Sud-Est longent le littoral et forment le principal ensemble de hautes terres du pays, qui s'étend du Nordeste à l'État de Santa Catarina, le long des chaînes de montagnes qui les séparent du littoral. Ces terrains très anciens datent du Précambrien ; le plateau du Maranhão-Piauí se situe sur le territoire des États du même nom, entre le plateau central et le bassin amazonien. Son relief, peu élevée, est formé de bassins sédimentaires et de cuestas ; le bouclier du Rio Grande do Sul est constitué de terrains cristallins d'une altitude de 200 à formant un relief de collines peu élevées.
Zones montagneuses Les principales chaînes de montagnes du pays se situent le long du littoral atlantique (serra do Mar, serra da Mantiqueira ou serra do Espinhaço notamment) et dans l'extrême Nord du pays (sur le plateau des Guyanes). Au Nord du pays, le Pico da Neblina situé à la frontière avec le Venezuela, constitue le point culminant du Brésil avec d'altitude. Sur le plateau des Guyanes, on trouve nombreuses formations caractéristiques appelées tepuys. Concernant la chaîne littoral, elle culmine au pic de la Bandeira (), à la frontière du Minas Gerais et de l'Espirito Santo.
Cratères d'impact On trouve plusieurs cratères d'impact au Brésil, partiellement ou totalement érodés ou recouverts de végétation : le cratère d'Araguainha (40 km de diamètre), le cratère de Serra da Cangalha (12 km de diamètre), ou encore le cratère de Vista Alegre, le cratère de Riachao ou le dôme de Vargeao (12 km de diamètre).
Hydrographie thumb|300px|Principaux bassins hydrographiques du Brésil.|right Le Brésil possède l'un des réseaux hydrographiques les plus étendus de la planète. Le seul bassin de l'Amazone, principal fleuve mondial par le débit, représente environ 20 % du volume total des eaux douces déversées dans les océans.. L'Amazone est également le deuxième fleuve du monde par la longueur après le Nil. Le deuxième principal cours d'eau du pays est le fleuve Paraná qui prend sa source au Brésil avant de traverser également le Paraguay et l'Argentine.
La plupart des fleuves et rivières du Brésil sont des cours d'eau de hauts-plateaux. Ces derniers, comme le rio Paraná ou le rio São Francisco, présentent de nombreuses gorges et cascades et possèdent des dénivelés importants qui permettent une exploitation hydroélectrique. Les exceptions notables à cette proposition sont l'Amazone et le Paraguay qui occupent d'immenses bassins et plaines. La quasi-totalité des cours d'eau brésiliens sont exoréiques.
Les fleuves brésiliens présentent un régime pluvial, alimentés presque exclusivement par les eaux de pluie, très abondantes dans la zone intertropicale. La plupart des cours d'eau de la région tropicale connaissent de fortes variations de débit à cause d'une saison des pluies marquée. La plupart de ces cours d'eau sont pérennes, seule la région semi-aride du Nordeste présente des cours d'eau temporaires.
Les cours d'eau brésiliens peuvent être regroupés en quatre bassins fluviaux principaux et trois bassins côtiers secondaires. Bassins principaux : bassin amazonien ; bassin de l'Araguaia-Tocantins ; bassin de la Plata, qui regroupe les bassins du Paraná, de l'Uruguay et du Paraguay ; bassin du rio São Francisco. Bassins secondaires : bassin de l'Atlantique Nord-Est ; bassin de l'Atlantique Est ; bassin de l'Atlantique Sud-Sud-Est.
Concernant les lacs, le Brésil en possède peu. On peut les partager en deux catégories : les lacs de barrages, qui résultent de l'accumulation de matériaux comme les lagunes côtières (lagoa dos Patos ou lagoa Mirim au Rio Grande do Sul) et les lacs de crues qui sont constitués d'étendues d'eau bloquées dans les plaines d'inondation après le retrait des eaux à la fin des crues (phénomène commun en Amazonie et au Pantanal) ; les lacs d'érosions, résultant des transformations du relief par les procédés d'érosion, comme sur le plateau brésilien. On peut également y ajouter les lacs artificiels, résultants de la construction de barrages sur les cours d'eau.
Climat
right|300px|thumb|Carte climatique du Brésil, selon la classification de Köppen. 300px|thumb|Températures et précipitations.