En optique, un condenseur est un système permettant de rendre uniforme le champ observé dans un instrument d'optique (microscope, projecteur). En thermodynamique, un condenseur est un appareil chargé de condenser des vapeurs ou des gaz pour les récupérer sous forme liquide. Dans une centrale thermique, le condenseur par surface est un échangeur de chaleur coque et tube refroidi à l'eau, installé sur le flux de vapeur d'échappement d'une turbine à vapeur. Dans une machine à vapeur, le condenseur permet d’améliorer le rendement et de limiter les pertes d'eau. Dans un réacteur nucléaire, le condenseur de secours est un système de sécurité.