vignette|Martin Luther King s'adressant aux manifestants devant le Lincoln Memorial, lors de la Marche sur Washington pour l'emploi et la liberté, le .

(.) est le nom donné au discours prononcé le par le pasteur baptiste et militant américain Martin Luther King devant le Lincoln Memorial à Washington, durant la Marche sur Washington pour l'emploi et la liberté organisée par le mouvement des droits civiques. Écouté par plus de , est considéré aux États-Unis comme l'un des discours les plus importants du .. King en appelle solennellement à la fin du racisme et revendique l'égalité des droits civiques entre Euro-Américains et Afro-Américains.

Le discours débute par une référence à la Proclamation d'émancipation qui a libéré plusieurs millions d'esclaves en 1863. King déclare ensuite . Poursuivant son discours, il s’écarte peu à peu de ses notes et improvise une anaphore, martelant l'expression « » après que Mahalia Jackson lui a crié : Celui-ci décrit alors son rêve de liberté et d'égalité émergeant d'un monde marqué par l'esclavage et la haine.. Selon le journaliste Jon Meacham, par cette seule phrase, Martin Luther King rejoint Jefferson et Lincoln parmi les hommes qui ont façonné les États-Unis modernes : .

Contexte vignette|Les manifestants rassemblés devant le , le . La Marche sur Washington pour l'emploi et la liberté avait en partie pour objectif d'afficher un soutien populaire au projet de loi sur les droits civiques proposé par l'administration Kennedy au mois de . Par conséquent, Martin Luther King et les autres figures éminentes de la manifestation sont convenus de prononcer des discours pacifiques et de ne pas inciter à la désobéissance civile, que prônait le Mouvement des droits civiques. King avait conçu son propos comme un hommage au discours de Gettysburg, prononcé par Abraham Lincoln en , la manifestation se déroulant l'année du centenaire de la Proclamation d'émancipation.

Rédaction King a utilisé le motif du rêve dans ses discours dès , avec une intervention devant la (NAACP) intitulée « Le Nègre et le Rêve américain ». Il y aborde la question de l'écart entre le rêve américain et la réalité, affirmant que les suprémacistes blancs ont brisé le rêve, et que .. Il poursuit en déclarant que .

Martin Luther King avait déjà prononcé des discours préfigurant celui du . En 1961, s'exprimant devant le Mouvement des droits civiques et des militants étudiants, il emploie le motif du rêve d’égalité : .. Le , il prononce un discours au lycée Booker T. Washington de , en Caroline du Nord.. Plus long que celui prononcé devant le en , ce discours comprend, dans un ordre différent, plusieurs parties quasiment similaires, dont le leitmotiv « ».. Après avoir été redécouvert en ., cet enregistrement du discours de 1962 a été présenté au public par le département d’études littéraires de l'université d'État de Caroline du Nord dans une version restaurée et numérisée. Enfin, en , Martin Luther King emploie également l'expression de « rêve » dans une allocution lors d'une manifestation à Détroit, sur la , en compagnie de Walter Reuther et du pasteur noir C. L. Franklin..

Le discours Allusions et citations En plus de sa vive rhétorique, Martin Luther King fit usage de plusieurs citations soigneusement choisies et d'allusions politiques et bibliques pour renforcer son propos, soit dans l'ordre :

Premièrement, allusion à Abraham Lincoln, pour son discours de Gettysburg et pour la Proclamation d'émancipation (lors de son discours, Martin Luther King se tenait au pied de la statue de Lincoln) :

Puis, allusion aux documents fondateurs des États-Unis d’Amérique (Constitution et Déclaration d'indépendance) :

Allusion au Livre d'Amos 5:24 :

Allusion au Livre d’Isaïe 40:4-5 : vignette|, repris en épitaphe sur la tombe de avec la modification .

Citation de la chanson :

Enfin, citation du vieux :

Éléments rhétoriques

Réactions Selon le membre de la Chambre des représentants et militant afro-américain John Lewis, qui prit également la parole ce jour-là au nom du Comité de coordination des étudiants non violents : .

Martin Luther King et le mouvement des droits civiques ne sont pourtant pas appréciés de l’opinion publique et la marche est rejetée par les deux tiers des Américains. D’après les sondages effectués par le en 1964, les New-Yorkais voient en Martin Luther King un « extrémiste » et jugent « excessives » les revendications de droits civiques..

Conséquences et postérité La Marche sur Washington fit pression sur l'administration Kennedy, de sorte que celle-ci fut contrainte de soumettre son projet de au Congrès.. Dans les mémoires de l'historien Arthur Schlesinger, publiés à titre posthume en 2007, celui-ci affirme que le président Kennedy espérait que la marche attirerait un nombre suffisant de participants, afin de soutenir son programme de développement des droits civiques.

Porté par le succès de la marche et de son discours, King est nommé « Personnalité de l'année selon » en 1963. L'année suivante, en 1964, il devient le plus jeune récipiendaire du prix Nobel de la paix.. Le discours n'est retranscrit en intégralité qu'en , soit quinze ans après la mort de son auteur, et publié dans ..

Le discours est inscrit en 2002 au registre national des enregistrements (National Recording Registry) de la bibliothèque du Congrès à Washington. En 2012, il reçoit le Grammy Hall of Fame Award.

Controverse sur le droit d'auteur Pendant plusieurs années, le discours a fait l’objet de différents contentieux sur le droit d'auteur. La controverse reposait sur le fait que King avait prononcé son discours devant un vaste auditoire, discours retransmis à la télévision, et que ce n’est qu’un mois plus tard qu'il en avait enregistré le droit d'auteur (comme exigé alors par la loi américaine). Finalement, le , dans la , la Cour d'appel des États-Unis pour le onzième circuit () a statué que la diffusion publique du discours ne constituait qu'une « publication restreinte », et que les ayants droit n'étaient pas déchus de leur droit d'auteur. Ainsi ils peuvent exiger une licence pour la rediffusion du discours, que ce soit dans un programme de télévision, un livre historique, une représentation théâtrale ou autre.

La société en gère les droits pour les héritiers depuis 2009 et la seule façon légale de voir et entendre le discours dans son intégralité est d'acheter le DVD vendu par le King Center (Atlanta, Géorgie) pour .. Le discours passera dans le domaine public en 2038, soixante-dix ans après la mort de son auteur..

Bibliographie Martin Luther King, « Je fais un rêve ». Les grands textes du pasteur noir, Paris, Bayard, 1987, 1998, . .

Performances dans les Charts Après la mort de Martin Luther King, le discours a été publié en tant que single chez et a réussi à entrer dans le Billboard Hot 100, atteignant la 88ème place.

Notes et références

Liens externes

Texte du discours sur le site de Steve Mount. Audio MP3 complet et texte du discours. Discours sous-titré en français sur Dailymotion.

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