Le Rêve d'un homme ridicule, sous-titré Récit fantastique (en ) est une nouvelle de l'écrivain Fiodor Dostoïevski publiée en avril 1877 dans son Journal d'un écrivain.

Résumé Un homme désabusé et devenu indifférent à la vie, décide soudainement de se suicider. Sur le chemin qui le mène à son appartement, il rencontre une petite fille en détresse qui le supplie de venir aider sa mère mourante, mais il y renonce et chasse la petite fille. De retour chez lui, tandis qu'il est prêt à mourir, il est rattrapé par la culpabilité de ne pas avoir apporté son aide à la petite fille. Cette culpabilité le trouble et, au lieu de se suicider comme il le prévoyait, il s'endort et fait un rêve. Dans son rêve, il se réveille dans son cercueil à son propre enterrement. Très vite, tous les invités s'en vont et il rencontre une entité qui, après un voyage dans l'espace, le mène sur une planète similaire à la Terre avant de le laisser. La planète est décrite comme une jumelle de la Terre, le rêve se passe dans un endroit ressemblant aux îles grecques et est peuplée d'hommes bons menant une vie en harmonie avec la nature qui les entoure. Le contact avec ces hommes se passe bien et il s'y intègre, mais peu à peu il introduira dans leur société la science moderne de son monde, des notions de vérité que le narrateur leur apprend et un amour exotique dont il n'ont pas l'habitude. Tout ça va petit à petit mener le monde du rêve à s'effondrer, se laissant corrompre par de nombreux péchés dont le premier aura été le mensonge, d'après le narrateur. À son réveil, en effet, il s'aperçoit qu'il a été la source de toute cette corruption, à la manière d'un "atome de peste", ce qui, pour le narrateur, est la preuve ultime qu'il ne s'agissait pas que d'un simple rêve et que celui-ci cachait une vérité plus grande et originelle, prônant l'amour du prochain. Il explique à la fin du récit qu'il a renoncé au suicide et a regagné son envie de vivre. Le narrateur, après cette révélation onirique, passa le reste de sa vie à la prêcher et déclare finalement avoir retrouvé la petite fille du début.

Mise en scène

Adapté au théâtre par la Compagnie Francoise Maimone, créé à Villeurbanne le .

En 2015 cette nouvelle a été mise en scène sous la forme d'un monologue au cinéma de Saint-Cloud Les 3 Pierrots.

Édition française

Le Rêve d'un homme ridicule, in Nouvelles et récits russes classiques , Pocket bilingue, collection « Langages pour tous », 2005. Le Rêve d'un homme ridicule, traduit par André Markowicz, Arles, Éd. Actes Sud, Collection Babel, 1993.

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