L'abbé Augustin Nadal, né en 1659 à Poitiers où il est mort le Acte de décès à Poitiers (paroisse Saint-Cybard), vue 53/103., est un poète, critique littéraire et auteur dramatique français. Auteur de médiocres tragédies d'inspiration biblique, il est connu surtout pour ses querelles avec Voltaire.
Biographie Fils d'un marchand passementierFerdinand Hoefer, Nouvelle biographie générale, Paris : Firmin Didot, vol. XXXVII, 1863, p. 110-111., il fait ses études au collège de Poitiers, puis devient précepteur de François-Henri d'Étampes, comte de Valançay, capitaine des gardes de Monsieur, tué à la bataille de Höchstädt en 1704. Devenu protégé du duc d'Aumont, qui le fait secrétaire de la province du Boulonnais, il entre en 1706 à l'Académie royale des inscriptions et médailles, à laquelle il contribue plusieurs dissertations et dont il devient membre associé en 1712. De à , puis de janvier à , il devient rédacteur du Nouveau Mercure, qu'il dirige avec Jean-Aimar Piganiol de La ForceCamille Dreyfus, La Grande Encyclopédie, Paris : H. Lamirault, 1885-1902, t. 24, p. 700. Il s'agit du Nouveau Mercure, dédié à son Altesse sérénissime Monseigneur le prince de Dombes, dont huit tomes furent publiés à Trévoux entre 1708 et 1711.. L'année suivante, alors que l'on s'apprête à signer le traité d'Utrecht et que le duc d'Aumont est envoyé en Angleterre pour complimenter la reine Anne, Nadal l'accompagne en qualité de secrétaire d'ambassade. En 1716, il reçoit l'abbaye de Doudeauville en récompense de ses services.
Sa première tragédie, Saül, avait obtenu un certain succès, après quoi toutes ses pièces, dont le style était jugé « louche et embarrassé, quelquefois ampouléPierre Barral, Dictionnaire historique, littéraire, et critique, Avignon, t. IV, 1759, p. 592. », tombèrent les unes après les autres. Voltaire, dont la Mariamne était tombée à la première représentation en , assista en avril à la Mariamne de Nadal, qui tomba à son tour sous les cris du parterreCet épisode est raconté en détail par Gustave Desnoiresterres dans son Voltaire et la société française au XVIIIe siècle, Paris : Didier, p. 316-320.. Nadal accusa aussitôt Nicolas-Claude Thieriot, ami de Voltaire, d'avoir monté une cabale contre lui. Empruntant pour l'occasion le nom de Thieriot, Voltaire répliqua par une missive cinglante :
Après plusieurs vaines tentatives de contre-attaque, qui se terminèrent par une mauvaise satire de Zaïre en 1732, Nadal se retira dans sa ville natale où il continua encore à écrire avant de mourir à l'âge de 82 ans.
Œuvres Théâtre Saül, tragédie, Théâtre-Français, Texte en ligne Hérode, tragédie, Théâtre-Français, Texte en ligne Antiochus, ou les Machabées, tragédie, Théâtre-Français, Mariamne, tragédie, Théâtre-Français, Arlequin au Parnasse, ou la Folie de Melpomene, comedie critique de la tragedie de Zaïre, en 1 acte et 2 divertissements, Théâtre italien de Paris, Esther, Theâtre de Poitiers, 1735 [non imprimée] Le Paradis terrestre, imitée de Milton, Theâtre de Poitiers, 1735 [non imprimée] Osarphis, ou Moyse, tragédie, 1738 [non représentée] Théâtre de M. l'abbé Nadal, 1738 Texte en ligne Varia Œuvres posthumes de M. le chevalier de Méré, publiées par Augustin Nadal, 1700 Texte en ligne Observations critiques sur la tragédie d'Hérode et Mariamne, de M. de V[oltaire], 1725 Texte en ligne Histoire des Vestales, avec un Traité du luxe des dames romaines, 1725 Texte en ligne Les Voyages de Zulma, dans le pays des fées, écrits par deux dames de condition, 1734 Œuvres mêlées de M. l'abbé Nadal, 2 vol., 1738 Tome 2 en ligne : Pièces fugitives. Dissertations sur la tragédies de Racine
Notes et références
Source biographique Antoine de Léris, Dictionnaire portatif historique et littéraire des théâtres, Paris : C. A. Jombert, 1863,
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