San Diego & Arizona Railway était une compagnie de chemin de fer américaine.
Projets avortées
Le , à la suite de la crise financière de 1873 (), dut renoncer à la construction d'une ligne directe entre San Diego et l'est.
En 1905, le (SD&E) envoya un géomètre dans l'Arizona pour déterminer le futur tracé de sa ligne, mais disparut avant d'avoir commencé à poser les voies.
Lente construction du réseau
Cette petite compagnie fut fondée le par John D. Spreckels sous le nom de (SD&A). Cet héritier de la Spreckels Sugar Company fut un important promoteur immobilier et un entrepreneur diversifié qui permit le développement de San Diego. Le SD&A fut surnommé par de nombreux ingénieurs de l'époque, à cause de l'immense défi logistique nécessaire pour relier San Diego à El Centro (Californie) à l'est, où il devait se connecter avec le . Spreckels avait passé un accord secret avec le SP afin que ce dernier le finançât discrètement. Mais plus tard, cela n'empêcha pas Spreckels de critiquer ouvertement le SP et ses pratiques monopolistiques ; il se servait de son journal pour dénoncer la compagnie et ses dirigeants. Le premier coup de pioche eut lieu à San Diego à l'intersection de la Main (avenue) et de la , le . La ligne allait suivre une partie du tracé défini par le défunt SD&E.
Le premier train de voyageur du SD&A entra au Mexique le . La progression de la ligne fut retardée en 1911 par les révolutionnaires mexicains qui lancèrent plusieurs attaques sur les équipes de construction du SD&A, afin d'engager des soldats, prendre des provisions, et couper les lignes téléphoniques. La grande inondation de 1916 emporta plusieurs lignes. Malheureusement la mondiale entraîna une augmentation du prix des matériaux de construction de 50 jusqu'à 150%. En 1917, le Gouvernement Fédéral des États-Unis prit le contrôle de tous les chemins de fer du pays, et stoppa l'avancée du SD&A, à l'exception d'une ligne devant desservir une installation militaire. Le SD&A absorba le fragile (SDSR),et assuma l'exploitation de ses trains à vapeur et de ses automotrices gaz-électrique. Les voies du SDSR, qui avaient été épargnées par l'inondation de l'année dernière, servirent à relier le réseau du SD&A à celui du (SDERy), permettant un échange de marchandises. Grâce à une location, le SDERy continua d'exploiter la ligne interurbaine jusqu'à Chula Vista. La ligne fut finalement achevée le , et le dernier clou, « », fut posé par John D. Spreckels en personne.
Le premier train inaugural quitta Campo le au matin, et roula de El Centro jusqu'à l'Union Station de San Diego, pour permettre l'ouverture officielle de la ligne le . Dès le , le SD&A proposa un service Pullman jusqu'à Chicago via Yuma, où ses voitures étaient accrochées au Golden State du Southern Pacific.
Coût et description de la ligne
Le coût total des de voie approcha les , au lieu des estimés. La portion construite dans la Carrizo Gorge, incluant 17 tunnels d'une longueur totale de , coûta à elle . Quant aux autres 21 tunnels situés sur le reste de la ligne et totalisant une longue de , ils coûtèrent . Enfin, la ligne nécessita de ponts (classiques ou sur chevalets).
La ligne quittait le centre ville de San Diego en direction du sud, où elle passait la frontière États-Unis / Mexique à San Ysidro. Après avoir traversé Tijuana, elle descendait vers le sud-est avant de remonter vers le nord-est pour rejoindre Tecate, et franchir à nouveau la frontière pour arriver à Campo. Pour construire et entretenir des de lignes posées sur le sol mexicain, le SD&A créa, sur ordre du Gouvernement Mexicain, le , S.A. de C.V. À l'est de Campo, la ligne passait par , à travers la chaîne montagneuse de (culminant à ), puis descendait la dangereuse et difficile . La ligne finissait à Seeley, mais grâce à des droits de passages, la compagnie faisait circuler ses trains jusqu'à El Centro à l'est, et Calexico au sud (Comté d'Imperial). Des embranchements partaient du centre ville de San Diego et remontaient vers le nord et l'est jusqu'à la Lakeside, avec une ligne séparée qui faisait le tour de la baie de San Diego pour desservir Coronado Heights, Coronado, et North Island.
La compagnie adopta son nouveau logo en 1922, représentant la fameuse avec l'intitulé .
Catastrophes naturelles et conséquences
En 1926, 1927 et 1929, des pluies torrentielles endommagèrent de larges sections de lignes à l'est de San Diego. Le service des automotrices vers La Mesa et Lakeside fut interrompu en 1928. En , un incendie se déclara dans le tunnel 3 (Mexique) ; le trafic fut stoppé durant les 45 jours nécessaires aux réparations. Le , de fortes précipitations provoquèrent l'effondrement d'un pan de montagne qui bloqua la ligne au niveau du tunnel 15. Le service marchandise fut rétabli le , et le service voyageur le 7. Hélas, un nouvel incendie affecta le tunnel 7 qui fut aussitôt abandonné. Le coup financier pour la compagnie fut aggravé par la fermeture de la frontière avec le Mexique, ainsi que par des affrontements avec l' (IWW) entraînant des actes de vandalisme. Le , ces difficultés financières obligèrent les héritiers de Spreckels à vendre leurs parts au Southern Pacific pour . Le SD&A fut rebaptisé San Diego & Arizona Eastern Railway (SD&AE).
Le , un contournement des falaises du tunnel 7 fut achevée, permettant la reprise du trafic. Le , le SD&AE assuma toutes les exploitations du SD&A.
Liens externes
Catégorie:Ancienne compagnie de chemin de fer aux États-Unis