Busta Rhymes, de son vrai nom Trevor George Smith, Jr., né le à Brooklyn, New York, est un rappeur, producteur et acteur américain. Chuck D du groupe Public Enemy lui attribue le nom de Busta Rhymes, en s'inspirant du receveur de la NFL, George Rhymes. Au début de sa carrière, il est connu pour son mode vestimentaire, puis mieux connu actuellement pour sa technique de rap ou pour ses nombreuses nominations aux Grammy Awards.
About.com classe l'artiste dans sa liste des (1987–2007)., et Steve Huey d'AllMusic le considère comme l'un des rappeurs les plus importants des années 1990.. En 2012, le magazine le classe dans son top 50 des meilleurs paroliers de tous les temps.. MTV le considère comme l'
Busta Rhymes est à la fois membre des Leaders of the New School et membre fondateur du label Conglomerate (autrefois appelé Flipmode Entertainment) et de l'équipe de production The Conglomerate (anciennement Flipmode Squad). En , Busta Rhymes signe un contrat avec Cash Money Records. Il compte au total huit albums, le premier étant intitulé , publié en 1996, et certifié à de multiples reprises disque de platine. Ses singles à succès incluent notamment , , , , , , et . En 2012, il prévoit la publication de l'album , une suite de son album .
Biographie Jeunesse et débuts Trevor Tahiem Smith, Jr. est né le dans le quartier de Brooklyn, à New York. Il est le fils de Geraldine Green et Trevor Smith, tous les deux originaires de Jamaïque... À 12 ans, il emménage avec sa famille à Uniondale, Long Island., puis en Angleterre, alternant entre Liverpool et Morecambe. avant ses études à l'Uniondale High School, d'où il est diplômé en 1990.. Smith étudie à la , aux côtés de Jay-Z, DMX et The Notorious B.I.G.....
Leaders of the New School et popularisation (1989–1993) En 1989, Smith, aux côtés des rappeurs originaires de Long Island Charlie Brown (né Bryan Higgins), Dinco D (né James Jackson) et Cut Monitor Milo (né Sheldon Scott), forment le groupe de rap East Coast appelé Leaders of the New School (LONS). Le groupe est mieux aperçu lorsqu'il joue aux côtés de Public Enemy. Chuck D de Public Enemy donna à Busta Rhymes et Charlie Brown leurs noms de scène respectifs. Leaders of the New School. se lance dans les enregistrements à la fin de 1989 et publie leur premier album en 1991 au label Elektra Records. Au début de 1992, le groupe participe au du groupe A Tribe Called Quest, dans lequel le verset de Busta Rhymes le propulse dans la conscience culturelle Young, Kevin. Unwrapping the Message. Bookforum. 2010.. En 1993, ils publient . Peu après, cependant, des tensions surviennent à cause de la montée en popularité de Busta Rhymes, ce qui mène à la séparation du groupe lors des .
En été 1992, Busta Rhymes participe aux chansons de nombreux rappeurs et groupes comme Big Daddy Kane, Another Bad Creation, The Notorious B.I.G., Brand Nubian, A Tribe Called Quest, KRS-One, et à des interludes sur le premier album de Mary J. Blige, et au deuxième album du groupe TLC, . Il participe également à la couverture de l'album du groupe A Tribe Called Quest. Au début de 1993, il joue dans aux côtés de ses anciens partenaires de LONS. Cette même année, il participe au film diffusé sur la chaîne HBO aux côtés de Fredro et Bokeem Woodbine, ainsi que dans le film aux côtés d'Ice Cube et Omar Epps. À la fin de 1994, après sa participation à la chanson du groupe A Tribe Called Quest, il s'associe avec Puff Daddy, LL Cool J, Rampage et son ancien camarade de classe The Notorious B.I.G., sur un remix du titre Flava In Ya Ear de Craig Mack. Pendant ce temps, Rhymes s'engage dans une battle mémorable contre le futur Ol' Dirty Bastard. Rhymes travaillera aussi avec Diddy, Notorious B.I.G., The LOX, Fugees, Mary J. Blige, Foxy Brown, Mase, Jay-Z, Michael Jackson, DMX, Lil' Kim et Snoop Dogg pour plusieurs chansons qui ne seront jamais publiées.
Premiers albums (1995–1999) En été 1995, Busta Rhymes se lance dans son premier album , qu'il publie le . et atteint la du 200.. Un mois avant la publication de l'album, il sort le single à succès . L'album suivant, , publié le comprend les singles et .. Cet album atteint la troisième place du 200..
En 1998, Busta Rhymes publie avec le groupe Flipmode Squad, qui compte, outre Busta, Rah Digga, Rampage, Lord Have Mercy, Spliff Star et Baby Sham. La même année, il enregistre et publie son nouvel album le .. Le single — qui reprend le thème du film Psycho — atteint la Rhythmic Top 40.. L'album, qui atteint la du 200, est remarqué pour son rap rapide, en particulier sur la chanson avec Mystikal. Busta Rhymes publie ensuite, le , l'album Extinction Level Event: The Final World Front inspiré du film catastrophe Deep Impact. Les singles Gimme Some More et , avec Janet Jackson, en sont les principaux titres.
, , et (1999–2004) vignette|Busta Rhymes en 2002.
En 2000 sort Anarchy, son quatrième album solo. L'album ne rencontre pas un énorme succès. Par ailleurs, Busta Rhymes quitte Elektra Records pour J Records.
En 2001, il sort un nouvel album intitulé Genesis. Le succès rencontré est à la hauteur de son tube, Break Ya Neck, dont la rapidité du flow est remarquable. Genesis contient aussi Shut Em Down 2002, produit par Pete Rock, et Pass the Courvoisier, et est produit par des noms de renommée mondiale comme Dr. Dre, The Neptunes ou encore J Dilla.
En 2002, Busta Rhymes sort son sixième album It Ain't Safe No More. Le premier single extrait, Make It Clap, rencontre un immense succès, surtout après un remix avec Sean Paul. Le second, I Know What You Want avec Mariah Carey, est lui aussi très populaire.
En 2004, il prête sa voix dans le jeu vidéo Def Jam: Fight for NY à son personnage, Magic.
et (2006–2009) Pour son album suivant, Busta Rhymes signe sur le label de Dr. Dre, Aftermath Entertainment. Le sort donc The Big Bang dont les premiers singles sont Touch It (et son remix avec maints invités : Lloyd Banks, DMX, Rah Digga, Papoose, Mary J. Blige, Hebo, Missy Elliott, Method Man, Jay-Z et Nas) et I Love My Bitch (I Love My Chick pour les ondes américaines) avec Will.i.am et Kelis. Le clip reprend le concept du film Mr. et Mrs. Smith avec Gabrielle Union qui reprend ici le rôle tenu par Angelina Jolie.
En , il sort, avec le DJ Mick Boogie, une mixtape en hommage au producteur décédé en , J Dilla. La mixtape, intitulée Dillagence, est composée de morceaux enregistrés sur des instrumentales produites par Dilla mais que Busta n'avait jamais utilisées. J Dilla avait collaboré avec Busta Rhymes dès les débuts en solo de ce dernier et remixant son tube Woo-Hah! Got You All in Check en 1996 et en participant ensuite à tous ses albums.
En 2008, Bus-A-Bus devait sortir son huitième opus solo. Au départ intitulé Before Hell Freezes Over However puis Blessed, il s'intitule finalement Back on My B.S.. L'album, repoussé de nombreuses fois, sort finalement en . Le premier single est Arab Money produit par et avec Ron Browz. La sortie de l'album avait été contrariée par le changement de label du rappeur : en , il avait quitté Aftermath/Interscope après une brouille avec Jimmy Iovine avant de rejoindre le célèbre label de soul, Motown, filiale d'Universal Music Group..
Cash Money, mixtapes et albums (années 2010) vignette|Busta Rhymes sur scène en 2015.
En , Busta Rhymes annonce un neuvième album aux côtés de Boi-1da, intitulé .. À cette période, il annonce l'avoir terminé à 80 %.. En , Busta Rhymes change le titre de son album de pour , faisant de l'album une suite de l'album ..
Lors d'un entretien le avec Conspiracy Worldwide Radio, le producteur DJ Premier annonce avoir envoyé huit beats à Busta Rhymes, que ce dernier ne souhait pas utiliser.. En 2011, Rhymes enregistre la chanson avec Chris Brown et Lil Wayne pour le quatrième album de Brown, . Le Rhymes participe au lancement du show américain Big Brother Africa 6: Amplified. En 2011, Busta Rhymes joue au Gathering of the Juggalos.. Busta Rhymes contribue également à l'album All 6's and 7's de Tech N9ne, sur le single, .. Il enregistre ensuite avec Justin Bieber la chanson de son album, , publié le .. Le , une chanson dédiée à Heavy D intitulée est publiée.
En , il publie un album gratuit intitulé sur le site Google Play.
Le retour (années 2020) En , il sort son dixième album studio, Extinction Level Event 2: The Wrath of God, qui fait suite à Extinction Level Event: The Final World Front. Il s'agit de son premier album studio depuis 2012.
In 2021 sort la réédition du anniversaire de son premier album The Coming.
Il sort ensuite l'album Blockbusta en 2023.
En 2025, il sort l'EP Dragon Season... The Awakening, annonciateur d'un album inyitulé Dragon Season. Busta Rhymes participe par ailleurs Taking Everything sur la bande originale du film d'animation Les Bad Guys 2. Il se produit également sur la scène des MTV Video Music Awards 2025 où il interprète un medley avec Spliff Star, Joyner Lucas, Papoose ou encore GloRilla.
Un nouvel album, Vengeance, est annoncé.
Vie privée Rhymes est père de quatre enfants : T'Ziah (né en 1993), T'Khi (né en 1999), Trillian (né en 2001), et Mariah (née en 1998)....
Le , le rappeur se convertit à l'Islam..
Affaires judiciaires En , Rhymes a été arrêté et accusé de possession d'une arme non enregistrée après avoir été arrêté lors d'un contrôle routier de routine à New York. Le , il a été condamné à cinq ans de probation après avoir plaidé coupable plus tôt dans l'année.
Le , Busta Rhymes a été arrêté et traduit en justice pour agression au troisième degré après avoir attaqué un homme qui aurait craché sur sa voiture à New York le après le festival de musique AmsterJam sur Randall's Island.
Le , Busta Rhymes a refusé une négociation de peine proposée par le parquet pour l'agression de son ancien chauffeur, Edward Hatchett. Cette négociation prévoyait une peine de prison de six mois et un plaidoyer de culpabilité pour deux agressions : celle contre Hatchett et celle contre l'ancien supporter. Le litige avec Hatchett aurait pour origine des arriérés de salaire que ce dernier estimait lui être dus. La juge du tribunal pénal de Manhattan Becki Rowe, a proposé à Busta une autre option, plaidant coupable d'agression au troisième degré. Les conditions de la peine proposée comprendraient cinq jours de travaux d'intérêt général, deux semaines de cours pour jeunes et six mois de cours de gestion de la colère, ainsi que trois ans de probation.
Le , Busta Rhymes a été impliqué dans l'agression d'un de ses assistants Dashiel Gables, après une dispute due à un conflit de livraison de nourriture près du coin des rues Jay et Front dans le quartier Dumbo de Brooklyn. La victime a subi des blessures au visage avec un gonflement visible. Rhymes s'est rendu à la police. Il a été arrêté et inculpé d'agression au troisième degré. Il a reçu une contravention, l'obligeant à comparaître devant un tribunal pénal pour sa mise en accusation.
Discographie Albums studio 1996 : 1997 : 1998 : 2000 : 2001 : 2002 : 2006 : 2009 : 2012 : (album en téléchargement libre) 2020 : Extinction Level Event 2: The Wrath of God 2023 : Blockbusta
Compilations 2001 : 2002 : 2004 :
Mixtapes 2007 : (hommage à J Dilla) 2007 : 2009 : 2012 :
Albums collaboratifs 1991 : (avec Leaders of the New School) 1993 : (avec Leaders of the New School) 1998 : (avec Flipmode Squad) 2002 : (avec Flipmode Squad) 2003 : (avec Flipmode Squad) 2004 : (avec Flipmode Squad) 2006 : (avec The Aphilliates)
Collaborations et apparitions 1991 : Come On Down, feat. Big Daddy Kane et Q-Tip sur l'album Prince of Darkness 1991 : Scenario, feat. A Tribe Called Quest, Charlie Brown et Dinco D sur l'album The Low End Theory 1993 : Oh My God, feat. A Tribe Called Quest sur l'album Midnight Marauders 1993 : Busta's Laments, feat. A Tribe Called Quest 1993 : I am I Be, feat. De La Soul, Chip Fu, May May Ali et Dres sur l'album Buhloone Mind State