de Vagharchapat ou Vałaršapatec‘i (en arménien ; mort en 1633) est Catholicos de l'Église apostolique arménienne de 1587 à 1629.

Biographie

Né à Etchmiadzin et moine, commence sa carrière en 1579 comme coadjuteur du Catholicos (1570-1587). À la mort de ce dernier, il lui succède comme Catholicos, après le renoncement du coadjuteur Arakel de Vagharchapat (1575-1579) qui préfère se retirer dans un couvent Père Michael Chamich (Mik'ayel Ch'amch'yants'), History of Armenia, , Calcutta, 1827, 340..

Dès 1593 il s’adjoint comme coadjuteur Melchisédech, l'évêque de Garni (1593-1628), avec qui il partage la gestion du catholicossat d’Etchmiadzin pendant 35 ans. Les deux Catholicos souffrent d’une très mauvaise réputation dans l’historiographie religieuse arménienne.

Pour complaire aux autorités iraniennes, ils proposent de payer un tribut annuel supplémentaire de d’or. L’Église arménienne étant incapable de réunir une telle somme, ils auraient fait appel en 1602 au riche docteur et évêque d’Amid, Sérapion, afin qu’il devienne également coadjuteur. Craignant ensuite l’influence de ce dernier, ils se réfugient au monastère de Tatev, pendant que Sérapion est reconnu par la population sous le nom de .

et sont également jugés coresponsables de la mort de qu’ils dénoncent aux Perses et qui meurt en 1606 des sévices infligés par la soldatesque iranienne, qui cherchait à lui extorquer ses trésors.

s’oppose enfin au futur , qui bénéficie du soutien de l’Iran et qu’il chasse. Il cherche à imposer son propre neveu, le fils de sa sœur, de Garni, qu’il fait reconnaître lui aussi en 1624 comme coadjuteur de . La candidature de est récusée par la cour d’Ispahan qui reconnaît comme Catholicos en 1628.

s’était réfugié en 1624 en Galicie où vivait une forte population arménienne et, comme ses prédécesseurs et , il n’hésite pas à reconnaître en 1626 la suprématie de l'Église romaine sur l’Église apostolique arménienne. À cette occasion, il déclare même avec emphase « être désormais illuminé par le soleil de Pierre et la lune de Paul ». Cette attitude le fait immédiatement considéré comme un apostat par les partisans de l’Église apostolique arménienne Charles A. Frazee, Catholics and Sultans, Cambridge University Press, 1983/2006 , « The Orient and the Latin Missions », 128..

se rend en vain à Ispahan pour plaider sa cause mais il doit se démettre en 1629 et meurt en 1633.

doit s’exiler à Constantinople. Il n’abandonne pas la partie et tente de se faire reconnaître comme « Catholicos des Arméniens de l’Empire ottoman » avec l’appui du Catholicos de Sis et du Patriarche arménien de Constantinople, qui obtiennent une lettre du sultan en ce sens. veut s’implanter à Amid, d’où il est chassé par la population ; il se retire en Géorgie. Il revient à Etchmiadzin après la disparition de et meurt dans la misère en 1639.

Notes et références

Sources Mathieu de Tokat, traduction de Salomon Caesar Malan, The life and Times of St Gregory the Illuminator, Londres, Oxford, Cambridge, 1857, « Of the Armenian Church », 45-46. Joseph Fr. Michaud et Louis Gabriel Michaud, Biographie universelle, ancienne et moderne, Paris, 1825, , 429, et , 501-502.

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