Le Concours Eurovision de la chanson est un évènement annuel organisé par l’UER, l’Union européenne de radio-télévision. Il réunit les membres de l’Union dans le cadre d’une compétition musicale, diffusée en direct et en simultané par tous les pays participants. Depuis 1956, le concours (appelé plus communément Eurovision) s’est tenu chaque année, sans aucune interruption sauf en cas d’exemption extrêmeHAAN Marco, DIJKSTRA Gerhard et DIJKSTRA Peter, « Expert Judgment Versus Public Opinion – Evidence from the Eurovision Song Contest », Journal of Cultural Economics, 29, 2005, p.62.. Jusqu'à présent, vingt-six pays, quarante-et-une villes et cinquante-et-une salles ont déjà accueilli une édition du concours.

Historique 1956-1959 Ce fut la télévision publique suisse qui se proposa afin d'organiser, en 1956, la toute première édition du concours. Celle-ci eût lieu à Lugano, en Suisse.. Elle se conclut par la victoire du pays hôte. L'année suivante, ce fut l'Allemagne Fédérale qui accueillit l'édition 1957..

En 1958, l'UER instaura une des règles fondamentales du concours où Il fut décidé que désormais, le pays victorieux accueillerait le concours l'année suivante. Jusqu'alors, il était admis que celui-ci serait organisé à tour de rôle par les pays participants. Par conséquent, les Pays-Bas, qui avaient remporté l'édition 1957 furent les hôtes de l'édition 1958.

En 1959, le concours eût lieu au Palais des Festivals de Cannes, là où se tenait, à l'époque, le Festival du Film.. Le bâtiment était situé sur la Promenade de la Croisette mais il a été détruit depuis. Pour la toute première fois, la salle accueillant le concours apparut à l'écran. En effet, la retransmission s'ouvrit sur une courte vidéo, montrant une vue de Cannes, la nuit. À la mer, succéda la plage, puis la Croisette, les marches du Palais des Festivals, la façade du Palais et enfin, les drapeaux des pays participants hissés à son sommet.

1960-1969

En 1960, les Pays-Bas qui avait remporté l’édition 1959 ne souhaitèrent pas se charger de l’organisation du concours. Les responsables de la télévision publique néerlandaise estimant que la charge financière était trop importante sitôt après l'avoir organisé l’édition 1958. Le Royaume-Uni, qui a terminé deuxième, prit le relais et le concours eût lieu pour la première fois à Londres..

En 1963, la France, qui avait remporté l'édition 1962, ne put organiser le concours, à la suite de difficultés financières. Comme en 1960, ce furent le Royaume-Uni et la BBC qui se chargèrent de l'organisation. Pour la première fois de l'histoire du concours, deux salles distinctes furent employées : les studios TC3 et TC4. Le premier accueillit la présentatrice, le public et le tableau de vote. Le second, à l'acoustique meilleure, accueillit les artistes et l'orchestre.. La nouveauté technique majeure de cette édition (expliquant le recours à deux salles distinctes) fut l'emploi de microphones suspendus. Ceux-ci, invisibles à l'écran, permirent une plus grande liberté de mouvements aux artistes et une mise en scène plus élaborée..

En 1966, le concours eut lieu dans l'auditorium de la Villa Louvigny, siège de la télévision luxembourgeoise, à Luxembourg. Le décor de la scène était composé de plusieurs mobiles, inspirés par le pop art. Ce fut la première fois de l'histoire du concours que le décor demeura en mouvement durant les prestations des artistes.

En 1967, le concours eut lieu dans la Grosser Festsaal der Wiener Hofburg, la salle des fêtes de la Hofburg., le palais impérial de Vienne, ancienne résidence des empereurs autrichiens et siège actuel de la présidence autrichienne. Pour la toute première fois, des caméras furent installées en coulisses. Elles enregistrèrent les réactions des artistes durant le vote.

En 1969, l’Espagne, qui avait remporté l'édition 1968, se chargea de l'organisation du concours. Il eut lieu au Teatro Real., l'opéra de Madrid. Sa direction artistique fut confiée au maître surréaliste, Salvador Dalí, qui réalisa notamment les décors. Ceux-ci se composaient de quatre parterres de fleurs roses, avec en arrière-fond, un orgue et une sculpture originale de Dali.

1970-1979

En 1970, à la suite de l'ex æquo de l'édition 1969, les quatre pays gagnants présentèrent leur candidature pour organiser le concours. Il fut alors procédé à un tirage au sort et ce furent les Pays-Bas qui se retrouvèrent chargés de l'organisation. Le décor de la scène fut conçu par Roland de Groot. D’inspiration moderniste, il se composait de cinq barres horizontales incurvées et de sept sphères suspendues, ainsi que d’une passerelle métallique par laquelle les artistes faisaient leur entrée. Pour chaque prestation, les barres et les sphères étaient disposées de manière différente. En outre, des spots permettaient de donner des couleurs spécifiques à l'arrière-fond et d’obtenir des jeux de lumière sur les barres et les sphères. Ce fut la première utilisation réellement moderne des possibilités offertes au concours par la télévision couleur.

En 1972, Monaco, qui avait remporté l'édition 1971, a initialement décidé d'organiser seul le concours. La première idée fut d'opter pour un événement en extérieur et de reculer la date du concours jusqu'en .. Cependant, faute de financement et de matériel adéquat, les responsables de la télévision monégasque durent requérir l'aide de la télévision publique française, qui accepta d'organiser le concours. Les discussions n'aboutirent cependant jamais. La télévision monégasque souhaitait que le concours se tienne à Monaco; la télévision française, en France. Les responsables monégasques renoncèrent alors définitivement à l'organisation et s'en remirent à l'UER. Celle-ci sollicita l'Espagne et l'Allemagne, qui avaient terminé aux deuxième et troisième places. Les deux pays déclinèrent et ce fut finalement la BBC qui se retrouva en charge. Monaco devint ainsi le seul pays vainqueur à ne jamais avoir accueilli le concours sur son sol. Ce fut la première fois que la BBC choisit d'organiser le concours en dehors de Londres, à Édimbourg. Enfin, ce fut la première fois dans l'histoire du concours, qu'un écran mural fut inséré dans le décor de la scène..

En 1974, le Luxembourg, qui avait remporté et déjà organisé l'édition 1973, ne put se charger de l’organisation du concours, faute de budget. Ce fut à nouveau la BBC qui se proposa et le concours eut lieu cette fois à Brighton.

En 1977, le Royaume-Uni, qui avait remporté l'édition 1976, se chargea de l’organisation du concours. La date initialement fixée pour la finale était le samedi . Mais les cadreurs et les techniciens de la BBC se mirent en grève, paralysant toute l'organisation du concours. La finale nationale britannique ne put même pas être diffusée. L'édition 1977 menaçant d'être annulée, les responsables de la télévision publique néerlandaise proposèrent de se charger de son organisation. Cependant les syndicats et les techniciens néerlandais se déclarèrent solidaires de leurs collègues britanniques et menacèrent de se mettre en grève à leur tour. Finalement, un arrangement finit par être trouvé et la date du concours fut reportée de cinq semaines.

En 1979, Israël, qui avait remporté l'édition 1978, organisa le concours à Jérusalem. Ce fut la première fois que le concours se tint dans une ville située en dehors du continent européen.

1980-1989 En 1980, Israël, qui avait organisé et remporté l'édition 1979, ne put se charger de l’organisation du concours. La télévision publique israélienne ne parvint en effet pas à rassembler les fonds nécessaires à la production d’un autre évènement international. Sollicité, le gouvernement israélien refusa toute rallonge au budget de l’IBA. L’UER se tourna alors vers l’Espagne, qui avait terminé deuxième, et le Royaume-Uni, qui avait déjà organisé le concours à six reprises. Mais tous deux refusèrent. Ce fut finalement la télévision publique néerlandaise qui accepta d’organiser le concours. Le temps étant compté, NOS réutilisa essentiellement le schéma de production de l’édition 1976, ce qui explique les nombreuses similitudes entre ces deux éditions. Ainsi, le concours eut à nouveau lieu au Nederlands Congresgebouw, à La Haye.

En 1982, la décision de la BBC de choisir Harrogate comme ville hôte causa une certaine surprise. Car jamais le concours n’avait été organisé dans une si petite ville britannique.. La BBC voulait en fait profiter des facilités offertes par son nouveau centre de conférence, inauguré cette année-là. La production fit allusion à cela, dans la vidéo introductive. Celle-ci débuta par une vue d'une carte de l'Europe, dessinée sur un parchemin. Les différents pays participants s'illuminèrent successivement d'orange et de chacun d'entre eux, sortit la même question, formulée dans la langue nationale du pays : « Où est Harrogate ? » La caméra fit ensuite une vue agrandie du Royaume-Uni, puis du Yorkshire. Harrogate y apparut au centre, marquée par un cercle orange. La vidéo se poursuivit avec des gravures puis des vues touristiques de la ville. Furent ensuite montrés, les préparatifs du concours, les vitrines décorées des commerces et une exposition florale. La vidéo se conclut par des vues nocturnes du Conference Center, l'arrivée des voitures des invités et leur entrée dans la salle.

En 1984, ce fut la quatrième et la dernière fois que la télévision luxembourgeoise organisa le concours. RTL rencontra des difficultés pour trouver un endroit suffisamment vaste et finit par se décider pour le Grand Théâtre. Il s’agissait de l’endroit où s’était déjà tenu le concours en 1973. La salle ne pouvant accueillir qu’un nombre restreint de spectateurs, les places ne furent disponibles que sur invitation. Ainsi, seuls les invités spéciaux, les représentants de la presse et les délégations étrangères purent prendre place dans le public..

En 1986, l'organisation du concours fut source d'un sentiment de fierté nationale partout en Norvège. Par conséquent, la plupart des villes norvégiennes soumirent leur candidature, avant que Bergen ne l'emporte. La télévision publique norvégienne dégagea un budget fort élevé, afin de présenter la Norvège sous son meilleur jour au reste du monde.

1990-1999

En 1991, le concours devait à l'origine se tenir au Théâtre Ariston de Sanremo, là où a lieu chaque année, le fameux Festival de Sanremo. Il s'agissait pour la télévision publique italienne de rendre hommage au festival ayant inspiré l'Eurovision. Mais à la suite de l'invasion du Koweït par l'Irak et du déclenchement de la Guerre du Golfe, la production décida en , pour mieux assurer la sécurité des délégations étrangères, de rapatrier le concours à Rome. Cela causa de sérieux problèmes d'organisation et de graves retards. Ainsi, la salle et les décors ne furent achevés que le jour même de la finale, quelques heures à peine avant le début de la retransmission.. En outre, les délais causés laissèrent trop peu de temps aux artistes pour répéter autant qu'ils le souhaitaient, ce qui suscita de vives tensions entre la production italienne et les délégations étrangères. Le décor de la scène se composaient de trois éléments architecturaux distincts, dont la partie inférieure évoquait les temples antiques et la partie supérieure, les gratte-ciels contemporains. Le fond de la scène était occupé par un autre immeuble et une église, placés derrière une grille en perspective. Le décor comportait en outre de nombreux éclairages au néon et plusieurs écrans vidéo encastrés. Il s'agissait pour la plupart d'éléments récupérés sur le tournage d'anciens films.