Le Centenaire ou les Deux Beringheld est un des deux derniers romans de jeunesse d'Honoré de Balzac publiés sous le pseudonyme d'Horace de Saint-Aubin, « bachelier ès-lettres ». Il paraît en , quinze jours après Le Vicaire des Ardennes.
Histoire du roman Le Centenaire est inspiré du Melmoth, l'homme errant de Charles Robert MaturinAndré Maurois, Hachette livre, 1965, 97.. Melmoth the wanderer, ce même roman qui allait inspirer à Balzac quelques années plus tard un roman fantastique : Melmoth réconcilié (1835).
Contexte Le père de Balzac, Bernard-François Balssa, était un adepte de la longévité, notamment parce qu'il faisait partie d'une tontine, dont il espérait bien devenir un jour l'unique bénéficiaire André Maurois, 1965, 11.. Bernard-François ne doutait pas de vivre jusqu'à cent ans. Il se sentait fait en si bon métal ! Parce que dans sa composition entrait du Gaulois, du Roman et du Goth, il croyait avoir les attributs de ces trois races. Il marchait la tête haute, en conquérant, et répétait à l'envi : Sa fille Laure confirme cette disposition d'esprit : Le jeune Balzac était imprégné de l'idée de longévité dont Balzac père parlait à longueur de journée. Il n'est donc pas étonnant qu'il fût tenté par le personnage d'un centenaire d'une force exceptionnelle toujours régénérée.
Résumé Le vieux Beringheld a fait un pacte avec le diable (selon l'exemple de Melmoth), il veut vivre plusieurs vies avec toutefois une condition : il lui faut vampiriser une jeune fille de temps en temps, pour que son sang retrouve sa jeunesse. Le vieillard acquiert ainsi une prodigieuse vigueur. racontent les apparitions intermittentes de cet abominable vampire. Mais le général Tullius de Beringheld, dernier descendant de la famille, qui est fiancé à une jeune fille que le vieux Beringheld s'apprête à vampiriser, réussit à sauver la jeune fille.
Postérité Balzac a ici expérimenté sa technique du fantastique. On peut considérer l'ouvrage comme un brouillon d'une œuvre bien plus solide, Melmoth réconcilié (1835), publiée actuellement sous plusieurs formes, dont une en poche avec La Maison NucingenPrésentation, préface, commentaires et notes d'Anne-Marie Meininger, Gallimard, coll. « Folio classique », , 7-26 et 226-229 .. L'ouvrage est également numérisé, on le trouve en ligne sous différences formes.
Bibliographie Hippolyte Castille, Les Hommes et les Mœurs en France, Paris, Paul Henneton, 1853. Louis-Jules Arrigon, Les Années romantiques de Balzac, Paris, Perrin, 1927. Louis-Jules Arrigon, Les Débuts littéraires d’Honoré de Balzac, Paris, Perrin, 1924 Pierre Barrière, Les Romans de jeunesse d’Honoré de Balzac, Librairie Hachette, 1928. Maurice Bardèche, Balzac romancier : la formation de l’art du roman chez Balzac jusqu’à la publication du « Père Goriot » (1820-1835), Plon, 1940 ; éd. revue en 1943 ; réédition Slatkine, 1967, 639 p. Pierre Barbéris, Balzac. Les romans de jeunesse, Slatkine, 1965 ; réimpression 1985. Teruo Mitimune, Exorde aux études des œuvres de jeunesse de Balzac, t. 1, Osaka, 1982. Stéphane Vachon, « Agathise et Falthurne », Balzac, une poétique du roman, Groupe international de recherches balzaciennes, Université de Montréal, Presses Universitaires de Vincennes, 1996 . André Maurois, Prométhée ou la vie de Balzac, Hachette, Paris, 1965. Balzac, les romans de jeunesse, Les Bibliophiles de l'originale, Paris, en 15 volumes, 1961-1963, Jean Ducourneau (dir.), comprenant les 8 romans publiés de 1822 à 1825. Pierre Barbéris, Aux sources de Balzac. Les romans de jeunesse, comprenant : Annette et le Criminel, Wann-Chlore, Le Centenaire, Jean-Louis ou la fille trouvée, Le Vicaire des Ardennes, La Dernière Fée, Clotilde de Lusignan, L'Héritière de Birague. En appendice aux Bibliophiles de l'originale, , Paris, 1963 ; réédition, Slatkine, 1985 .
Rééditions du texte Honoré de Balzac, Premiers romans, 1822-1825, Robert Laffont, coll. « Bouquins », 2 vol., Paris, 1999 . Le volume 2 contient : La Dernière Fée ou la Lampe merveilleuse, Le Vicaire des Ardennes, Annette et le Criminel, Wann-Chlore. Le volume 1 contient : L'Héritière de Birague, Jean-Louis ou La fille trouvée, Clotilde de Lusignan. Édition établie par André Lorant. Balzac, œuvres diverses, Pierre-Georges Castex (dir.), avec Roland Chollet, René Guise et Nicole Mozet, Paris, Bibliothèque de la Pléiade, 1990, t. I .
Notes et références
Catégorie:Roman français paru en 1822 Catégorie:Roman d'Honoré de Balzac