Cette page présente la chronologie des événements qui se sont produits durant l'année 2010 dans le domaine de l'astronautique.
Synthèse de l'année 2010 Sondes spatiales Le la sonde japonaise Akatsuki a été lancée vers Vénus pour étudier l'atmosphère vénusienne. Le Akatsuki ne parvient pas à se mettre en orbite en orbite à cause du mauvais fonctionnement du système de propulsion chargé de ralentir la sonde spatiale. L'agence spatiale japonaise, la JAXA, doit après analyse de l'origine de l'anomalie, tenter de prolonger la vie de la sonde, aujourd'hui placée sur une orbite héliocentrique, pour qu'une nouvelle tentative d'insertion soit réalisée au prochain survol de Venus en 2016.
Le , après un vol épique parsemé d'incidents techniques la capsule à échantillon de la sonde japonaise Hayabusa effectue un retour parfait sur le sol terrestre. Le contenu de la capsule va être examiné car malgré l'échec des procédures prévues de prélèvements d'échantillons du sol du petit astéroïde Itokawa, mission principale de la sonde, des particules du sol ont pu pénétrer dans la capsule au cours des deux atterrissages de la sonde.
Le , la Chine lance Chang'e 2, sa deuxième sonde à destination de la Lune. Celle-ci se place en orbite lunaire, quelques jours plus tard. La sonde, qui est une version améliorée de Chang'e 1, emporte notamment une caméra et un altimètre laser.
Satellites scientifiques Une fusée Atlas V a lancé le l'observatoire solaire Solar Dynamics Observatory (SDO) de la NASA.Celui-ci doit améliorer notre connaissance du Soleil, en particulier ses caractéristiques qui affectent la Terre et l'espace proche de celle-ci, et aider à comprendre les changements affectant l'activité solaire.
Une fusée ukrainienne Dnepr a lancé le le micro satellite scientifique Picard de l'agence spatiale française du CNES qui doit mesurer l'activité du Soleil, son diamètre et contribuer à étudier les interactions entre le Soleil et l'atmosphère terrestre.
Engins expérimentaux Le la navette sans équipage X-37 est lancée par une fusée Atlas pour une mission expérimentale. Ce prototype développé par la NASA puis repris par l'Armée de l'Air à la suite d'arbitrages budgétaires en 2004 est une navette de disposant d'une petite soute cargo et de grandes capacités de manœuvres en orbite. Après un séjour de 220 jours en orbite la navette est revenue sur Terre de manière automatique le . Le X-37 n'a pas aujourd'hui de mission bien définie. Néanmoins un deuxième vol toujours sous les auspices de l'Armée de l'Air est planifié en 2011.
L'agence spatiale japonaise, la JAXA, a lancé le avec la sonde vénusienne Akatsuki un démonstrateur de voile solaire développé par son département scientifique (ISAS). Cet engin de taille modeste (voile de de diagonale), doit permettre de valider une méthode de déploiement de la voile ainsi qu'un système d'orientation originaux. Le le déploiement de la voile solaire s'est achevé de manière nominale.
Une fusée ukrainienne Dnepr a lancé le avec le satellite français Picard une paire de satellites suédois Prisma Mango et Prisma Tango qui doit tester notamment le vol en formation et un propulseur chimique utilisant de nouveaux ergols destinés à remplacer l'hydrazine très toxique.
Vols habités thumb|La coupole panoramique a été installée dans la station spatiale internationale en février dans le cadre de la mission STS-130 thumb|La mini navette cargo X-37B développée par l'US Air Force avec sa coiffe en avril 2010 Station spatiale internationale
Neuf vols habités sont programmés en 2010 dont cinq vols de la navette spatiale américaine et quatre vols Soyouz pour la relève des équipages de la station spatiale internationale. Le premier vol de navette, prévu pour le , doit lancer le module Tranquility et la Cupola afin de les assembler à la station spatiale. Les autres modules de la station spatiale placés en orbite seront Rassvet, deux EXPRESS Logistics Carrier, le Spectromètre magnétique Alpha et le Module Logistique Multi-Usages Leonardo. Fin 2010 la station spatiale sera achevée hormis un module russe, Nauka, lancé l'année suivante par une fusée russe Proton.
La navette spatiale américaine devait effectuer en 2010 ses derniers vols après avoir lancé les derniers modules de la station spatiale internationale mais le retard pris dans le planning des lancements repousse l'arrêt du programme à 2011 au cours duquel doivent avoir lieu 2 ou 3 lancements.
La navette spatiale américaine Endeavour a placé en orbite le dans le cadre de la mission STS-130 de la NASA le module Tranquility et la coupole d'observation Cupola. Ces deux éléments ont été installés et activés après trois sorties extravéhiculaires effectuées par l'équipage de la navette spatiale. À l'issue de cette mission, la station spatiale est achevée à 95 %.
Nouveaux lanceurs thumb|Tir du lanceur Falcon 9 emportant le cargo spatial SpaceX Dragon le 8 décembre Le premier lancement de la nouvelle version de la fusée indienne GSLV ( MKII) le échoue à la suite d'une défaillance du troisième étage. Cette version se caractérise par un nouveau moteur cryogénique de conception indienne à l'origine sans doute de la défaillance du lanceur. Un autre lancement de cette version doit intervenir au cours de l'année 2010.
Le premier lancement du lanceur américain de moyenne puissance Falcon 9 ( en orbite basse, 4,5 en orbite de transfert géostationnaire) a eu lieu le depuis la base de lancement de Cape Canaveral. La charge utile du lanceur était constituée par une maquette du cargo spatial SpaceX Dragon, nommée Dragon Spacecraft Qualification Unit. Malgré un roulis important non prévu, le second étage solidaire de sa charge utile s'est placé sur une orbite à peu près circulaire de avec une inclinaison de 34,5° correspondant presque parfaitement à l'objectif fixé (moins de 1 % de différence). Le premier étage, dont la réutilisation doit contribuer à la réduction du cout de lancement, s'est brisé en retombant. Un autre tir, premier vol de qualification du programme COTS de ravitaillement de la Station spatiale internationale, a été réalisé après plusieurs reports le et a duré 3 heures et 21 minutes. Le lanceur a placé le cargo spatial SpaceX Dragon en orbite basse. Les communications ont été testées et des manœuvres de changement d'orbite et de contrôle d'orientation ont été effectuées par le vaisseau à l'aide de ses moteurs. Après 3 heures passées en orbite, la capsule a effectué une rentrée atmosphérique et a été récupérée après son amerrissage dans l'océan Pacifique qui s'est fait avec une précision de par rapport au point visé
Le deuxième tir du lanceur sud-coréen Naro-1 (ou KSLV-1) effectué le a été un échec. La fusée a explosé 137 secondes après le lancement, sans que les causes précises de l'échec soient connues. Un troisième lancement est prévu à une date non précisée.
Deux tirs du nouveau lanceur Minotaur IV ont eu lieu en septembre et .
Le premier tir de la fusée russe Zenit-3F dérivée de la Zenit-3SLB de Sea Launch et qui doit être tirée depuis la base de lancement de Baïkonour est prévu fin .
Plusieurs programmes de fusée ont pris du retard. Le premier tir de Tsiklon-4, version d'un lanceur ukrainien tiré depuis Alcantara au Brésil, a été repoussé à . Le tir du nouveau lanceur européen de faible puissance Vega a été repoussé à 2011. Le premier tir d'une fusée Soyouz depuis le Centre spatial guyanais a été également repoussé au 2011.
Lancements
Programme spatial américain Le président Barack Obama annonce le qu'il va proposer l'annulation du programme Constellation en avançant trois motifs : un budget en dépassement, le retard pris sur les échéances et l'absence d'innovations intégrées dans le projet. Le budget libéré par l'arrêt du programme, complété par une enveloppe de 6 milliards de $, est ventilé entre différentes activités de la NASA. Il s'agit principalement du développement de nouvelles technologies spatiales, de l'extension de la durée de vie de la station spatiale internationale de 2015 à 2020 et de la réalisation de nouvelles sondes automatiques d'exploration du système solaire. Ces fonds doivent également permettre de reconstruire le satellite Orbiting Carbon Observatory perdu en 2009 et de stimuler la prise en charge des programmes spatiaux par l'industrie privée.
La NASA sélectionne le pour la première phase du programme Commercial Crew Development, abrégé en CCDev, (Développement commercial pour équipage) les sociétés Boeing et Sierra Nevada Corporation : ces deux sociétés doivent développer un moyen de transport (vaisseau spatial et lanceur) permettant d'amener les astronautes à bord de la station spatiale internationale et d'assurer leur retour sur Terre.
Chronologie Janvier Date Lanceur Base de lancement Type Charge utile Notes 16 janvier Longue Marche 3C Xichang orbite géosynchrone Compass-G1 Satellite de navigation Beidou 28 janvier Proton-M / Briz-M Enhanced Baïkonour Géosynchrone Radouga-1M Satellite de télécommunications
Février Date Lanceur Base de lancement Type Charge utile Notes 3 février Soyouz Baïkonour Orbite basse Progress M-04M Ravitaillement de la station spatiale internationale 8 février STS-130 Navette spatiale américaine Endeavour Centre spatial Kennedy Orbite basse Tranquility, Cupola Assemblage station spatiale internationale 11 février Atlas V 401 Cape Canaveral Géosynchrone SDO Observatoire solaire 12 février Proton-M / Briz-M Enhanced Baïkonour Géosynchrone Intelsat 16 satellite de télécommunications
Mars Date Lanceur Base de lancement Type Charge utile Notes 3 mars Proton-M-DM Enhanced Baïkonour Orbite moyenne 3x GLONASS satellite de navigation 4 mars Delta IV Cape Canaveral Orbite géostationnaire GOES-P satellite météorologique 5 mars Longue Marche 4C Jiuquan orbite héliosynchrone Yaogan 9 Satellite de télédétection 20 mars Proton-M / Briz-M Baïkonour Orbite géostationnaire EchoStar XIV Satellite de télécommunications
Avril Date Lanceur Base de lancement Type Charge utile Notes 2 avril Soyouz-FG Baïkonour Orbite basse Soyouz TMA-18 Lancement de l'équipage de l'Expédition 23 de la station spatiale internationale 5 avril STS-131 Navette spatiale américaine Discovery Centre spatial Kennedy Orbite basse MPLM Équipement et ravitaillement station spatiale internationale 8 avril Dnepr-2 Baïkonour Orbite basse CryoSat-2 Étude de la cryosphère (banquises et calottes glaciaires) et de son influence sur le climat. 15 avril GSLV-II Satish Dhawan Orbite géosynchrone GSAT-4 Télécommunications. Premier tir de la version II du lanceur GSLV. à la suite d'une défaillance du troisième étage. 16 avril Soyouz-U Baïkonour Orbite basse Cosmos 2462 (Kobalt-M) Satellite d'imagerie 22 avril Atlas V 501 Cap Canaveral Orbite basse X-37B OTV-1 Premier vol de la navette militaire sans équipage X-37. Au programme de la mission rentrée atmosphérique et atterrissage automatique à Vandenberg. 24 avril Proton-M / Briz-M Enhanced Baïkonour Géosynchrone SES-1 satellite de télécommunications 28 avril Soyouz-U Baïkonour Orbite basse Progress M-05M Ravitaillement de la station spatiale internationale Kosmos-3M Plessetsk Orbite basse Parus Satellite de navigation et de télécommunications
Mai Date Lanceur Base de lancement Type Charge utile Notes STS-132 Navette spatiale américaine Atlantis Centre spatial Kennedy Orbite basse Rassvet ⋅ Équipement et ravitaillement station spatiale internationale, dernier vol de la navette Atlantis H-IIA Tanegashima interplanétaire Akatsuki, IKAROS, WASEDA-SAT2, K-Sat, Negai ☆, UNITEC-1 ⋅ sonde vénusienne (Akatsuki), voile solaire expérimentale (IKAROS) 21 mai Ariane 5 ECA Kourou Orbite géostationnaire ASTRA 3B, COMSATBw-2 Satellites de télécommunications civil (Astra) et militaire 28 mai Delta IV M+ (4,2) Cape Canaveral Orbite moyenne GPS IIF-1 Système de navigation
Juin