Le parc d'État de Presque Isle (en , prononcé ) est un parc d'État de la Pennsylvanie, sur une péninsule s'avançant dans le lac Érié, aux États-Unis. Faisant une superficie de , le parc se situe à à l'ouest de la ville d'Érié et forme la baie de Presque Isle. Il dispose de de routes et de sentiers, treize plages destinées à la baignade et une marina. La natation, le canotage, la randonnée pédestre, le cyclisme et l'observation des oiseaux comptent parmi les activités les plus populaires du parc.
L'histoire connue de la péninsule commence avec la nation du Chat (ou Érié), tribu américaine qui a donné son nom au lac Érié et à la ville d'Érié. La péninsule fut le lieu d'implantation de forts français, britanniques et américains, ainsi qu'une base pour la flotte du Commodore Oliver Hazard Perry dans la guerre anglo-américaine de 1812. Avec l'importance croissante du transport maritime sur le lac Érié dans les années 1800, plusieurs phares ont été construits sur la péninsule et elle est devenue une station des garde-côtes américains. En 1921, elle est devenue parc d'État et en 2007, celui-ci accueillait plus de quatre millions de visiteurs par an, soit plus que tout autre parc de l'État de Pennsylvanie.
La péninsule est formée sur une moraine de la fin de la dernière période glaciaire et est constamment remodelée par les vagues et le vent. Cela conduit à la présence de sept zones écologiques différentes dans le parc, qui fournissent un exemple typique de succession écologique. National Natural Landmark depuis 1967, le parc a été reconnu comme l'un des endroits les plus propices aux États-Unis pour l'observation les oiseaux, et ceux-ci sont protégés dans une zone naturelle dédiée. Le Tom Ridge Environmental Center (TREC) à l'entrée du parc permet aux visiteurs d'en apprendre davantage sur le parc et son écologie. Le parc d'État de Presque Isle a été désigné par le Pennsylvania Bureau of Parks dans sa liste des « Vingt parcs d'État à voir absolument en Pennsylvanie ».
Histoire Premiers habitants La péninsule a été formée à la fin de la dernière ère glaciaire il y a environ . Les premiers habitants connus de la côte sud du lac Érié étaient les membres de la nation du Chat — également connus sous le nom d'Érié — une tribu nord-amérindienne de langue iroquoienne. Érie est devenu le nom du lac, du comté où le parc d'État de Presque Isle se trouve et de la ville la plus proche du parc.
Une légende de la nation du Chat mentionne que le « Grand Esprit » (une divinité) les a conduits à cette péninsule en raison de la richesse de la faune, l'abondance d'eau douce propre et les brises fraîches « venant de la terre de neige et de glace » (le Canada). Une autre légende explique comment des membres de cette tribu se sont aventurés sur le lac à la recherche de la terre où le Soleil se couche.. L'« esprit » du lac créa une tempête de les empêcher de trouver le Soleil. Pour les protéger de la tempête, leur dieu a tendu son bras vers le lac, en les protégeant lors de la tempête. Le bras est resté dans le lac, offrant une protection aux générations futures de la tribu.
On présume que les membres de la tribu ont vécu de l'élevage et de l'agriculture dans la péninsule. Ils ont subi plusieurs guerres dont la dernière en 1653 contre les Iroquois. Après des premières victoires sur les Sénécas en 1654, la tribu a perdu son plus grand village, Rique (Érié), détruit par iroquois. En 1656, la nation du Chat a été détruite en tant que peuple, bien que les Iroquois adoptassent ses survivants, principalement chez les Sénécas.
Forts, colons et guerre anglo-américaine de 1812 thumb|left|Le Perry Monument sur Presque Isle commémore la victoire navale des États-Unis sur le lac Érié lors de la guerre anglo-américaine de 1812.
Les Français nommèrent la péninsule « presqu'île » dans les années 1720. Ils y ont construit le fort de la Presqu'île à l'emplacement de la ville actuelle d'Érié en 1753, en le nommant d'après la péninsule qui protégeait le fort. Les Français ont aussi construit deux avant-postes militaires, probablement en briques, sur la presqu'île même, l'un à l'entrée de la péninsule et l'autre à sa pointe orientale. Pendant la guerre de la Conquête, les Français ont abandonné leurs postes et brûlé leur fort en 1759. Les Anglais ont construit un nouveau fort du même nom la même année, qui plus tard a été détruit par les Amérindiens le pendant la rébellion de Pontiac.
La péninsule est passée sous contrôle américain après la guerre d'indépendance des États-Unis et les Iroquois ont vendu aux États-Unis leurs droits sur les terres comprenant la péninsule lors du deuxième traité de Fort Stanwix en 1784. La propriété de la terre fut contestée jusqu'à ce que l’État de Pennsylvanie achète le Triangle d'Érié au gouvernement fédéral le . En 1795, le général Anthony Wayne construisit un nouveau fort et le 18 avril de cette même année, la ville de Presqu'Ile, rebaptisée depuis Érié, a été aménagée à proximité. Wayne est mort au fort le et a été dans un premier temps enterré sur place.
Le comté d'Érié a été formé à partir du comté d'Allegheny le . Millcreek Township, qui contenait initialement à la fois la péninsule et le village d'Érié, a été l'un des townships d'origine. Érié a été nommé siège de comté en 1803, retenue comme un borough (arrondissement) en 1805, et est devenue une ville en 1851.
Pendant la guerre anglo-américaine de 1812, la péninsule joua un rôle dans la victoire sur les Anglais à la bataille du lac Érié.. Oliver Hazard Perry, commandant de la flotte américaine, a fait un usage stratégique de la baie de Presque Isle en y construisant une jetée et un chantier naval temporaire pour six des neuf navires de sa flotte. Une partie du bois utilisé pour les navires provenait probablement de la péninsule. L'utilisation de ce lieu protégea les hommes en créant un obstacle qui obligeait les attaquants potentiels à faire le tour de la péninsule pour les atteindre.
La Little Bay (« petite baie ») près de la pointe de la péninsule où les navires s'abritaient, à côté du Perry Monument a été nommée plus tard Misery Bay (« baie de la misère ») en raison des difficultés pendant l'hiver de 1813-1814, après le retour des hommes de la bataille. Beaucoup ont été victimes de la variole et ont été maintenus en quarantaine près de la baie. Un grand nombre, infectés, sont morts et ont été enterrés dans ce qu'on appelle maintenant Graveyard Pond (« mare du cimetière »).
Après la bataille du lac Érié le , deux des plus gros navires de Perry ont été gravement endommagés et l' a été intentionnellement coulé dans la Misery Bay. Le Lawrence a été renfloué en 1875 mais a été brûlé dans un incendie lors de l'Exposition universelle de 1876 où il était exposé. L' a d'abord été réparé, puis coulé pour sa conservation en 1820 et enfin renfloué en 1913. Certains de ses matériaux ont finalement été utilisés dans une réplique du Niagara ancrée dans la baie de Presque Isle.
Phares et station de garde-côtes thumb|Le phare de Presque Isle inauguré en 1873 et qui est toujours en service.
La péninsule forme la baie de Presque Isle, qui sert de port naturel pour la ville d'Érié. Pendant le , comme le lac Érié a vu une importante augmentation de la navigation, des structures d'aide à la navigation ont été construites sur la péninsule. En 2007, deux phares principaux se trouvent dans le parc. L'Erie Harbor North Pier Light a été érigé en 1830, construit en bois. En 1858, une structure plus résistante en acier a été importée de France et installé à Érie pour remplacer la tour en bois qui avait été endommagée par une goélette. Le feu est encore visible à l'extrémité orientale du parc, près de l'entrée entre le lac et la baie.
Le phare de Presque Isle a été construit en 1872 sur le côté nord de la péninsule et a été inauguré le . Le feu de ce phare est à de hauteur et jouxte une maison de brique rouge qui est utilisée aujourd'hui par les employés du parc. Aujourd'hui, le phare est maintenu par les garde-côtes américains et une lumière blanche clignote pour avertir les navires de la péninsule de sable qui s'avance dans le lac Érié. Un troisième phare, plus petit, a été construit en 1906 par Erie Waterworks du côté de la baie de Presque Isle. Aujourd'hui, il se trouve dans le débarcadère du ferry pour le service de bateau-bus d'Érié sur un sentier du parc sur le côté sud-est de la péninsule..
Le district 9 de l'United States Life-Saving Service a ouvert une station de sauvetage (« LSS » en anglais) à Presque Isle en 1876. William Clark en a été le gardien de 1877 jusqu'à sa noyade en 1891. Il a été remplacé par Andrew Jansen qui fut le gardien jusqu'en 1914. Lorsque l'United States Life-Saving Service et l'United States Revenue Cutter Service ont fusionné en 1915 pour devenir l'United States Coast Guard, la LSS Presque Isle, aussi appelé la station de sauvetage d'Érié, est devenu la station des garde-côtes 236. La station, toujours en activité, fait partie du neuvième district des garde-côtes américains..
Période moderne et protection
En 1908, la ville d'Érié a commencé à construire un réseau d'acheminement d'eau sur la péninsule pour fournir de l'eau douce à la ville. L'eau du lac Érié a été pompée dans deux bassins situés sur Presque Isle, où les particules en suspension dans l'eau pouvaient se sédimenter. Ce processus permettait de les retirer de l'eau et après le traitement, l'eau coulait dans les conduites vers la ville. En 1917, une station de pompage alimentée par une chaudière à vapeur et un moteur a été construite pour pomper l'eau d'un bassin à l'autre, puis à travers la baie de Presque Isle jusqu'à Érié. Ce système d'approvisionnement en eau potable a fonctionné jusqu'en 1949. La station de pompage est maintenant utilisée pour le contrôle de la moule zébrée (Dreissena polymorpha) et comme magasin de location de vélos et de calèches pour le parc.
thumb|left|Le petit phare
Les plages de Presque Isle étant les seules de Pennsylvanie où il était possible de pratiquer le surf, elles étaient déjà une attraction touristique lorsque l'État a autorisé la création d'un parc d'État à Érie en mai 1921. Une commission locale, incluant des représentants locaux, a reçu la charge du projet au lieu de l'organe d'État chargé des forêts et de l'eau (Department of Forests and Waters). Presque Isle est rapidement devenue le parc d'État les plus populaires en Pennsylvanie en étant un des premiers exemples de localisation d'un parc d'État à proximité d'une ville, une tendance qui allait devenir courante en Pennsylvanie dans les années 1960.
La première route pavée a été construite dans le parc en 1924, et aujourd'hui de routes sillonnent le parc. La route 832 de Pennsylvanie, qui est la principale route du parc, est également connue comme la route de la péninsule (Peninsula Drive). Presque Isle a été dénommé « parc d'État de la péninsule » (Peninsula State Park). Le Perry Monument du parc a été construit en 1926 près de Misery Bay et les sépultures de Graveyard Pond.
En 1937, les publications officielles désignent le parc sous son appellation moderne, le « parc d'État de Presque Isle ». La même année, la parc accueille 1,4 million de visiteurs. Dans les années 1950, la péninsule a été élargie pour accueillir de nouvelles routes et des places de stationnement, avec l'ajout de de mètres cubes ( plus exactement) de sable dragué de l'intérieur de la péninsule. Le bassin créé est devenu la marina actuelle. De nouvelles installations ont été construites, comme trois petits bâtiments de bain publics construits en 1957. Cette même année, Gull Point (à l'extrémité orientale de la péninsule) a été nommé aire naturelle préservée par l'État..