L'iPad est une tablette tactile, conçue et développée par la société américaine Apple, sortie en 2010. Celle-ci est particulièrement orientée vers les médias tels que les livres, journaux, magazines, films, musiques, jeux, mais aussi vers Internet avec la navigation sur le Web, l'accès à ses courriers électroniques et la bureautique simple avec des logiciels tels que Word ou encore les logiciels freemium fournis par Apple : Pages, Numbers et Keynote. La série de l’iPad se décline en 3 gammes en fonction de la taille de l’écran et de sa puissance : iPad ,iPad Mini, Air et Pro.
Caractéristiques générales vignette|Maquette du tableau de bord de l'application iPad pour Wikipedia. Avec un poids compris entre , ces modèles sont situés entre ceux des smartphones et ceux des ordinateurs portables. Apple a vendu d'iPad dans les suivant sa sortieInformations Presse - Apple vend trois millions d'iPad en 80 jours.
L'iPad fonctionne avec iPadOS comme système d'exploitation comparé a iOS celui de l'iPhone et de l'iPod touch, pour iPad, depuis le , le mettant à niveau après avoir possédé une version spécifique d'iOS, la 3.2. L'iPad peut aussi bien exécuter des applications spécifiques à sa plateforme que des applications développées pour iPhone et . Sans modification logicielle (Jailbreak), ces applications sont, à l'instar des deux appareils, téléchargeables sur l'App Store.
Comme l'iPhone et l'iPod touch, l'iPad est contrôlé via un écran multipoint sensible à un maximum de onze doigtsMacPlus.net - iPad : 11 points de pression, à la différence d'autres anciennes tablettes qui utilisaient un stylet déclenchant un mécanisme sensible à la pression. L'iPad utilise soit une connexion Wi-Fi présente dans les modèles Wi-Fi et Wi-Fi + cellular, soit une connexion au réseau 5G, le tout pour naviguer sur Internet, télécharger ou envoyer des données, et installer des applications. Le câble USB 2.0 fourni était nécessaire pour la synchronisation de données avec iTunes jusqu'à la version sur un ordinateur personnel – logiciel par lequel l'appareil est géré – est le même que celui des gammes iPod et iPhone.
La réaction des médias à l'égard de l'iPad fut généralement neutre ou positive, avec une réaction plus positive après sa sortie. Si la presse spécialisée a souvent salué l'esthétique, la réactivité et le caractère intuitif de l'appareil, elle fut plus critique concernant certaines de ses limitations, et sa distinction peu marquée avec l'iPhone ou l'.
Histoire vignette|. Steve Jobs présentant l'. La première tablette développée par Apple fut le Newton MessagePad 100 Daring Fireball: The Original Tablet, un assistant personnel sorti en 1993 et qui a conduit à la création du cœur de processeur ARM6 avec l'entreprise britannique Acorn. Apple a également mis au point un prototype de tablette basée sur le PowerBook Duo, le Penlite, mais elle a abandonné le projet pour éviter de nuire aux ventes du MessagePad The Apple Museum - Prototypes. Apple a également commercialisé plusieurs assistants basés sur le Newton, mais a arrêté leur production avec le MessagePad 2100, en 1998.
Le nom « iPad » est formé de la lettre en minuscule « i » désignant de nombreux appareils commercialisés par Apple (iMac sorti en 1998, iPod en 2001, iPhone en 2007…) et faisant référence au designer d'Apple, Jonathan Ive, suivie du mot anglais « pad » dans le sens de « bloc » en français.
Apple entra à nouveau sur le marché de l'informatique mobile en 2007 avec l'iPhone. Plus petit que l'iPad, mais disposant d'une caméra et d'un téléphone mobile, il fut le pionnier de l'interface tactile multipoint sensible aux doigts du système d'exploitation d'Apple, iOS. Cependant, Steve Jobs a par la suite révélé que les deux appareils ont été imaginés à partir du même projet, et que l'iPad était même, à l'origine, destiné à être produit avant l'iPhoneSteve Jobs à la conférence All Things D, l'essentiel, Mac4Ever, 2 juin 2010. Fin 2009, la sortie de l'iPad par Apple faisait partie des rumeurs traînant depuis plusieurs années. Généralement nommée « la tablette d'Apple », iTablet et iSlate ont fait partie des noms des spéculateurs The Apple Tablet: a complete history, supposedly, sur engadget.com, 26 janvier 2010. L'iPad a été annoncée le par Steve Jobs lors d'une conférence de presse d'Apple au Yerba Buena Center for the Arts de San Francisco NJ.com - Apple iPad tablet is uneveiled at live press conference.
La d'iPad est présentée le par Steve Jobs, présent malgré son arrêt maladie annoncé le . La conférence s'est tenue au même endroit que pour la première version de l'iPad, au YBCA de San Francisco. Le , Apple a présenté la d'iPad. Ce dernier modèle est équipé notamment d'un écran Retina (qui a fait le succès de l'IPhone 4) et propose une résolution supérieure aux autres tablettes du marché. Ce modèle qualifié de « révolutionnaire » par Apple ne propose pas un renouveau dans le design de l'appareil.
Deux modèles d'iPad ont été présentés le : l' et l'iPad Mini. Ce dernier est un modèle plus compact doté d'un écran classique de qui équivaut à celui de l' en termes de résolution. Le contexte du marché des tablettes impose à Apple de se positionner sur le segment des tablettes 7" qui est un marché où les prix sont très agressifs. Ainsi Apple sortirait ce nouveau modèle pour contrer la Nexus 7 de Google mais aussi le Kindle Fire d'Amazon.
L'iPad Air, le nouveau iPad de l'année 2013-2014 été présenté en au côté de l'iPad mini avec écran Retina. Il s'agit d'une tablette de d'épaisseur, pesant moins de et équipée d'un processeur système sur puce Apple A7.
En , soit un an après l'iPad Air, Apple présente l’iPad Air 2, plus fin, plus léger et plus puissant. Il est plus puissant notamment grâce au processeur de seconde génération 64 bits, l'Apple A8X.
En , aux côtés de l'iPhone 6s, Apple présente l’iPad Pro. Il est équipé d'un écran Retina, plus grand, de et d'un nouveau processeur, le A9X, une variante plus puissante du processeur de l'IPhone 6s.
En , Apple présente une version plus petite de l'iPad Pro, équipée d'un écran de de technologie True Tone. Il est équipé du même processeur que le grand iPad Pro, le A9X.
En , Apple annonce un remplaçant de l'iPad Air 2, il est sobrement dénommé « iPad ». Il est en réalité présenté comme la génération d’iPad, la marque considérant ainsi les iPad Air et Pro comme faisant partie d'une gamme à part. Il est équipé d'un processeur A9 double cœurs cadencé à , c'est le même processeur que l'iPhone 6s, il est plus puissant que le processeur A8X de l'iPad Air 2 qu'il remplace. Il représente tout de même un recul par rapport à l'iPad Air 2 sur plusieurs points : il est plus lourd, plus épais et possède un écran qui n'est pas laminé contrairement à son prédécesseur, la lumière ambiante se réfléchit donc plus que sur l'iPad Air 2. Il loge cependant une batterie plus puissante permettant un gain d'autonomie. Le fait que ce nouvel iPad utilise une technologie d'écran inférieure et le châssis de l'iPad Air permet de diminuer les coûts et de le proposer à un prix inférieur à l'iPad Air 2 qu'il remplace. Là où l'iPad Air 2 était proposé à à sa sortie, l'iPad génération n'est proposé qu'à .
En , Apple présente une nouvelle génération d'iPad Pro, l'iPad Pro génération. Il est disponible en deux tailles : comme le modèle précédent et une nouvelle taille de plus grande que les du « petit » iPad Pro précédent. Ils sont équipés d'un nouvel écran Retina doté de la technologie ProMotion qui permet d'ajuster le taux de rafraichissement de l'écran en fonction du contenu affiché. Son taux de rafraîchissement maximal est porté à , une fréquence inédite sur un iPad. Ce meilleur taux de rafraîchissement permet une utilisation plus précise et plus confortable du stylet de l'iPad Pro, l'Apple Pencil ainsi qu'une meilleur fluidité dans l'interface, sur les pages web et lors de la lecture de vidéos. Ce nouvel écran est également plus lumineux et peut afficher une plus grande variété de couleurs avec un gamut étendu. Ils ont un processeur plus puissant, le A10X Fusion doté de 6 cœurs, plus puissant que le A9X qu'il remplace. L'appareil photo a également été amélioré avec un capteur identique à l'iPhone 7 doté d'une stabilisation optique.
En 2018, Apple dévoile l’iPad Pro de génération qui se caractérise par l’absence de bouton Home ; la navigation se fait donc par les gestes, sur le modèle de l’iPhone X, qui marque le début d’une nouvelle ère d’iPhone. Toujours sur ce même modèle, l’iPad Pro intègre dorénavant la caméra TrueDepth qui permet notamment le déverrouillage par reconnaissance faciale ainsi que les Animoji et Memoji et est doté du processeur A12 Bionic. Autre point, l’iPad troque son alimentation en Lightning pour une alimentation via USB-C, qui permet une recharge plus efficace, la possibilité de transférer vers l’iPad la pellicule d’un appareil photo numérique ou le contenu d’un disque dur (seulement certains modèles souvent en partenariat avec Apple). L’affichage ProMotion est toujours de la partie sur un écran semblable à celui de l’iPhone XR (LCD Liquid Retina). Il partage aussi avec ce dernier l’objectif photo (, HDR intelligent et vidéos disponibles en 4K). Pour finir, l’iPad Pro de génération accueille le tout nouvel Apple Pencil qui viendra se fixer à côté de l’iPad. Le clavier Smart Folio est lui aussi compatible avec l’iPad et se fixe sans surprise magnétiquement.
Caractéristiques matérielles thumb|Un iPhone 3GS (à gauche), et un (à droite).
Écran et entrées L'écran tactile de l'iPad est un écran à cristaux liquides multipoint de de diagonale () d'une définition de 2048 × 1536 pixels avec un revêtement oléophobique résistant aux traces de doigts et un verre résistant aux rayures. Tout comme l'iPhone, l'iPad est conçu pour être contrôlé par les doigts ; les gants normaux et stylets empêchant la conductivité électrique, ils ne peuvent être utilisés Want to take notes on an iPad? Here's your stylus, CNET Reviews, 28 janvier 2010. Cet écran est fabriqué en partie par Wintek profite de l'aubaine iPad et construit une nouvelle usine, Mac4Ever, 5 mai 2010.
L'écran répond à deux autres capteurs : un capteur de luminosité ambiante pour ajuster la luminosité de l'écran, et un accéléromètre à 3 axes d'orientation qui permet de faire basculer l'iPad entre les modes portrait et paysage. Contrairement aux applications intégrées à l'iPhone et l' qui peuvent s'afficher dans trois orientations (portrait, paysage-gauche et paysage-droite), celles intégrées à l'iPad supportent un affichage dans les quatre orientations (les trois mentionnées, ainsi que le portrait à l'envers), ce qui signifie que l'appareil n'a pas de position « native », et que seul le bouton d'accueil peut faire la différence entre les deux sens (haut et bas).
L'iPad d’origine possède un interrupteur pour verrouiller cette fonction de basculement, qui a pour fonction d'empêcher la rotation involontaire lorsque l'utilisateur est couché iPad's 'Mute' Switch Replaced With Screen Rotation Lock, MacRumours, 12 mars 2010. Il y a un total de quatre boutons physiques, incluant un bouton d'accueil sous l'écran qui renvoie l'utilisateur au menu principal, un bouton Marche/Veille, un bouton Volume +/- s'ajoutant au verrou de basculement d'écranApple - iPad - Caractéristiques techniques, site officiel Apple.
Depuis la version 4.3, l'interrupteur qui bloquait le basculement peut aussi servir à couper le son (mais pas les deux fonctions ensemble, une seule au choix). Le blocage du basculement se faisant de manière virtuelle en double-cliquant sur le bouton d'accueil.
Connectivité vignette|Dos du modèle Wi-Fi de l'iPad 1